патриархов.
— Это был бы наилучший вариант, но я на нем не настаиваю, — благоразумно отказался от более широкого плана Игнат, понимая, что в таком случае, собеседник получит право требовать большего в оговоренной сделке. — Достаточно убрать племена от месторождений и прекратить нападения на конвои.
— Вы могли бы нанять других арабов, чтобы они разделались с вашими противниками.
— И чтобы они потом заняли их место, потребовав еще больше? — Игнат покачал головой. — Нужна внешняя сила, независимая от местных реалий.
— Наемники? — гость приподнял бровь.
Оболенский развел руками.
— К сожалению с обычными солдатами удачи племена уже сталкивались и знают, чего от них ожидать. Они не будут вступать в бой и уйдут в пустыню, откуда продолжат набеги.
Гость кивнул.
— Кажется я понял, их надо напугать так, чтобы они даже в мыслях не смели покуситься на ваши месторождения.
— Верно.
Несколько секунд Бельский обдумывал предложение, затем последовал сдержанный кивок.
— Хорошо, договорились. Я решу вашу проблему, а взамен мне нужно вот что…
Он заговорил, Игнат слушал, и чем больше слышал, тем сильнее им овладевало удивление, переходящее в изумление. Потому что если сказанное правда, то в ближайшее время мир действительно перевернется с ног на голову. А значит он не прогадал, и сделка стоила риска неудовольствия остальных патриархов.
Глава 5
5.
Север-запад Африканского континента.
Марокко. Берег. 18:50
Старенький телевизор времен кинескопных экранов вещал новости на побитом пластиковом столе. Две выдвижные антенны вилкой расходились в стороны, ловя слабый сигнал, из-за чего изображение то и дело искажалось помехами.
Внутри хижины из обожженного кирпича зной, о системе климат-контроля здесь слыхом не слыхивали. Стояла духота, несмотря на приближение вечера. В отдалении слышался шум океан, бьющегося о скалы песчаного берега.
— «К международной ситуации. Официальные представители Скандинавского Альянса подтвердили выплату в полном объеме компенсации со стороны Северного Удела. Последний транш был осуществлен сегодня утром, полностью закрыв вопрос о претензиях с обеих сторон. Нам не удалось получить комментарий от властей Удела, но уже известно о градусе недовольства среди представителей правящего рода. Решение о полном покрытии ущерба погашенного конфликта не вызвало энтузиазма среди Бельских. Несмотря на решительное отрицание новых лидеров Удела о сплоченности в своих рядах, многие наблюдатели отмечают раздражение, в связи с явным перекосом выплат в сторону Скандинавского Альянса», — сообщила ведущая.
Пошли кадры с княжной Юлией и Германом Бельским. В плотном кольце телохранителей парочка выходила из здания и быстрым шагом направлялась в сторону кортежа машин. Судя по напряженным лицам, настроение у обоих родственничков не очень.
Я усмехнулся. После того, как эти два гения согласились на «равную» компенсацию для сторон конфликта, их популярность рухнула ниже плинтуса. Это выставило Удел слабым, отбросив назад во времена предыдущего князя.
Глупо. Скандинавы воспользовались моментом и выкатили счет за потопленный фрегат. Плюс деньги за погибших моряков, находившихся на борту, плюс ремонт остальных кораблей эскадры, поврежденных ответным огнем. Получилась кругленькая сумма.
Самое забавное, это они пришли к порту Бельских атаковать, но получив отпор отошли. И за это Северный Удел выплачивал компенсацию. Разумеется, это мало кому понравилось. Новые властители выставили клан Сокола слабым. Унизили на глазах всего мира. И это в противовес мне, лично казнившего врагов Удела. Пусть молодой и неопытный, зато князь, знающий что такое самоуважение и чувство собственного достоинства.
Популярности это княжне и дядюшке не прибавило.
— Но пока держаться, — пробормотал я, вспомнив последние новости из родного Удела. Ситуация оставалась смутной. До открытого бунта пока не дошло — и вряд ли дойдет, СМИ хорошо делают свою работу, гася очаги недовольства, но явного спокойствия нет.
А ведь все могло быть по-другому. Кузина и дядя совершили ошибку, пошли по пути старого князя и спровоцировали недовольство населения и части правящего рода Бельских, недовольных, что их в очередной раз заставили пойти на уступки чужакам.
Впрочем, к чему-то конкретному это вряд ли приведет. Очередного переворота неугомонной парочке можно не опасаться. По крайней мере в ближайшее время. Основную массу населения соответствующим образом хорошо обработали СМИ.
— «Всего одна порция в день и ваша кожа получит вторую молодость. Крем на основе магических масел — всего за сто девяносто девять золотых рублей — и вы сбросите не меньше десяти лет», — прозвучало с экрана плохо работающего телевизора.
Показывали молодую девушку, осторожными мазками что-то втирающую в кожу и без этого идеального лица. Ей точно никаких кремов не надо для поддержания красоты.
Реклама омолаживающего крема. Самое смешное, эта штука реально работает. Подтягивает кожу, убирает морщины, делает упругой. Но есть нюанс — эффект сохраняется только при регулярном использовании волшебного средства. Прекратишь — и наведенная красота пропадает. Поэтому либо плати, либо живи с обычным лицом, выдающим истинный возраст. И женщины платили, потому что хотели оставаться молодыми, год от года принося родовой корпорации одного из кланов бешенную прибыль.
— Бесконечный источник бабла, — я завистливо вздохнул, нашарил в переносном холодильнике бутылку с минералкой и сделал глоток. Кто-то нашел идеальный способ пополнения клановой казны. Я бы сам от такого не отказался.
— «Система не работает. Деградация и упадок прочно овладели Детройтом. Некогда процветающий город давно не напоминает себя прежнего. Уровень преступности превысил все допустимые пределы. И новая инициатива властей только ухудшит ситуацию, лишив защиты большую часть жителей, превратив их в легкую добычу для уличных банд», — темнокожая женщина, похожая на общественную активистку, трясла кулаком, стоя на ступенях Капитолия штата. Вокруг толпа репортеров, каждый тянет вперед микрофон. Чуть позади небольшая группа поддержки, еще дальше полицейские — следят за порядком.
Старая песня о главном, владеющий городом клан не справился с управлением, где-то допустил просчет и огромный мегаполис превратился в гигантскую помойку с колоссальным уровнем криминала. Пытаясь поправить дела, не придумали ничего лучшего, чем ввести обязательную плату за полицейскую защиту. Гениально.
Серьезно, эти придурки ввели ежемесячную подписку на «охрану общественного порядка». Нужно ли говорить, что после этого ситуация еще больше ухудшилась.
Вроде, понятно, пора сдавать назад, меняя тактику, но власти пошли дальше и ввели градацию за уровень подписки. «Верхний» — тебя защищают от всего. «Средний» — только от преступлений средней тяжести. И «нижний» включающий ограниченный набор с выездом на место только
