Дэн сердито закатил глаза.
— Так вот, — продолжила объяснять Нэт, — Денег у нас совсем не осталось, а из города, где мы до этого промышляли, пришлось спешно свалить из-за некоторых проблем с властями.
— Не то чтобы проблем, — протянул Алонсо. — Так, некоторое недопонимание.
— Они не смогли понять и оценить всю глубину и неординарность некоторых наших поступков, — уточнила Нэт. — Так что мы остались не у дел.
— И это повод грабить ни в чём не повинных прохожих? — хмуро спросила я.
И сама для себя сделала вывод: стало быть, по-прежнему не боюсь. Должно быть, это от холода. Или от безнадёжности. А может быть, от потихоньку начинавшей занимать её место злости?
— Нет, то, что мы не у дел, — это само по себе, конечно, не повод, — согласилась Нэт. — Повод в том, что нам нужны деньги.
Я поджала губы. Возможно, они и считают это забавным, но я в грабежах ничего весёлого не находила.
Я запросто прошла бы всего в ярде от входа в пещеру, так и не заметив её в ночи. Просто кусочек немного сгущающейся темноты по левую руку. Но наёмники свернули туда и один за другим нырнули в проём. Я последовала за ними. Алонсо немного повозился, сидя на корточках, и вскоре на входе в пещеру запылал огонь. Видимо, хворост был собран заблаговременно. Теперь я смогла оглядеться. Пещера немаленькая и хорошо продувается, поэтому дым от костра не мешает дышать. Один дорожный мешок стоит у стены, на полу валяется старое потёртое одеяло.
Нэт сбросила плащ, Алонсо сделал то же самое. На Дэне плаща не было изначально. Неуверенно покосившись на наёмников, я шагнула чуть поближе к огню.
— А ну-ка, мужчины, кыш отсюда! — неожиданно заявила Нэт. И, отвечая на удивлённые взгляды Дэна с Алонсо, пояснила: — Девушке переодеться надо, непонятно, что ли?
— Так что мы, мешаем чем-нибудь? — фыркнул Дэн, но из пещеры тем не менее вышел, не мешкая.
Алонсо вышел следом, удостоверившись в том, что огонь хорошо разгорелся, и прихватив с собой плащ.
— Раздевайся, высушим сейчас твою одежду, — сказала Нэт, склоняясь над мешком.
— У меня нет ничего, кроме этого платья, — обречённо возразила я.
Переодеться и обсохнуть было бы прекрасно.
— Сейчас тебе что-нибудь подберём, — отозвалась Нэт, принимаясь рыться в вещах.
Она извлекла из мешка тщательно свёрнутое платье и перебросила его мне. Отвернувшись, я принялась расстёгивать, а затем стягивать через голову своё собственное платье, мокрое насквозь. Получалось с трудом: оно никак не хотело сниматься. Наконец, я всё-таки сумела извлечь руку из рукава, дальше пошло легче. Вот только я нешуточно стеснялась, ведь надеть корсет так и не успела, и потому, сняв платье, осталась почти совсем голая. Я поспешила поскорее облачиться в сухую одежду. Платье Нэт решительно не вязалось с образом наёмницы, в отличие от её нынешнего костюма. Во-первых, оно было совершенно невзрачным, чего никак нельзя сказать о его обладательнице, во-вторых, имело невразумительный бледно-жёлтый цвет, да к тому же было украшено мелкими цветочками. В-третьих, оно было донельзя целомудренным: подол по щиколотку, длинные узкие рукава, закрытый верх.
— Нравится? — хмыкнула Нэт.
Всё это время наёмница наблюдала за мной, полулёжа на расстеленном во всю длину одеяле.
Я слегка приподняла плечи, потом неуверенно кивнула. И опустила голову, глядя на то, как смотрится на теле платье в отсутствии корсета. Результат заставлял меня чувствовать себя несколько напряжённо.
— Брось, простые девушки корсетов не носят, а это — платье простой девушки. — Мои сомнения не укрылись от внимания наёмницы. — Я, например, их терпеть не могу.
Я против воли устремила взгляд на её грудь. Может, Нэт их терпеть и не может, но бюст у неё меньше моего, поэтому ей в этом плане проще…
— Итак, никакого пояса верности на тебе нет, — заметила между тем наёмница.
Кажется, этот факт не слишком её удивил.
— Нет, конечно, — фыркнула я. — Я просто так сказала, чтобы…
Я сбилась и замолчала.
— Чтобы отделаться от Дэна, — понимающе кивнула Нэт. — Брось, тебе не о чем беспокоиться. Дэн при всей своей неотёсанности и бесшабашности никогда не обидит женщину.
— А что, ограбление за обиду не считается? — с вызовом спросила я.
Может, я и не боялась Дэна, но чувства симпатии он во мне тоже не вызывал.
— Конечно, нет. — Нэт, похоже, даже удивилась такому вопросу. — Ограбление — это совсем другое. Так, мелочь. Можно даже сказать, знак внимания.
Чрезвычайно радостно это сознавать. Упасите меня боги от таких знаков внимания. И вообще от общества таких людей. Впрочем, привередничать сейчас не следовало. Приходилось признать, что пока общество наёмников пошло мне на пользу. Я действительно отогрелась, да и заполнившее всё мой нутро отчаяние чуть-чуть ослабило хватку.
— Как тебе пришла в голову идея с поясом? — в голосе Нэт сквозило любопытство.
— У нас дома есть книга про пояса верности, — призналась я. — Я когда-то её читала. Ну, вот и вспомнила.
— Ого, тебе что, читать было больше нечего? — изумилась наёмница.
— Почему? У меня был выбор, — возразила я, снимая промокшие и перепачкавшиеся туфли и ставя их поближе к огню. — Между "Житием святого Веллира" и книжкой про пояса. А, и ещё "Проповеди святого Иттара" были, кажется.
Я снова наклонилась и передвинула туфли чуть подальше от костра, чтобы ненароком не сгорели.
Нэт присвистнула.
— Да, в таком случае, пожалуй, тебя можно понять, — признала она. А затем громко крикнула: — Эй, там! Кто хочет погреться, можно возвращаться.
Она указала мне на место возле себя, и я села на одеяло. Почти мягко, и тепло, даже несмотря на то, что в пещере немного дует. Но костёр близко, да и сухая одежда делает своё дело.
Дэн с Алонсо не замедлили явиться.
— Скажи-ка, Дэн, — обратилась к наёмнику Нэт, — вот если бы у тебя было всего две книги, ты бы какую выбрал — "Житие святого Веллира" или про пояса верности? А впрочем, что я говорю? — добавила она, не дожидаясь ответа. — Ты бы выбрал сыграть с кем-нибудь в кости. А ты, Алонсо?
— Пояса, конечно, — откликнулся тот, даже не задумываясь.
Сбросив плащ, он подошёл и уселся на одеяло рядом со мной. Дэн присоединился к нам, опустившись по другую руку от Нэт. Я почувствовала себя некомфортно: сидеть всем приходилось, сильно прижимаясь друг к другу, иначе мы бы не уместились вчетвером на одном одеяле. Но с другой стороны, Алонсо ситуацией не пользовался и вроде бы не намеревался, а в остальном так было даже теплее.
Дэн покопался в своём дорожном мешке и извлёк оттуда пару луковиц, полбуханки не слишком свежего ржаного хлеба и несколько ломтей холодного мяса. Всё это стало кочевать из рук в руки.
