Ян Ксинг – не родной мне человек, но я успела привязаться к этому строгому, носправедливомумужчине. Он всем сердцем любил дочь. И пусть мы с Янлин сильно отличаемся характерами — Ян Ксинг принял и меня тоже. Он закрывал глаза на ошибки, причуды, любил и оберегал, не видя разницы. Я плохо справлялась с ролью Ян Янлин, но старалась не разочаровывать… отца. И пусть к Ли Шену невольно проросли ростки запретных чувств — уже тысячу раз пожалела о поступках в его дворце.
Тайное становится явным — частое явление, к сожалению. Меня тоже не обошло. О поцелуях и словах любви, которыми я бездумно бросалась, сейчас узнает вся фракция Восточного Массива. Дочь влюбилась во врага — да это хуже предательства! А мне и оправдаться нечем — не историей про Муза же прикрываться? Не поверят.
Посеявший ветер пожнёт бурю — истина. И буря эта, чувствую, меня уничтожит…
— Янлин, — горько уронил отец.
— Пап, я… — начала и осеклась. Мне нечего сказать. Внутренние уголки глаз запекли от слёз.
— Теперь понял, Ян Ксинг? — приосанился демон. — Твоя фракция склонилась передо мной в момент, когда меня полюбила твоя дочь.
Отец сокрушённо опустил веки.
Ли Шен усмехнулся, перевёл хитрый взор на корону и со словами:
— Она тебе больше не понадобится, — откинул символ власти в сторону.
Корона звонко ударилась о мрамор, покатилась по залу, ударилась о стену и, звеняще прокрутившись пару секунд, замерла. Вот тогда и наступилистинныйконец — фракция Восточного массива пала, как и корона правителя.
Я не выдержала, заплакала. Моя вина… Во всем моя вина!
Произошедшее после… было как в тумане. Наших воинов связали и куда-то увели. Боюсь представить, что их ждёт.
Меня заперли в комнате. Остальных тоже. Слугам приказали наводить порядок в уцелевшей части дворца. Всё было под пристальным присмотром Теней. Их, как и обычных воинов фракции Северо-Восточных Вершин, было очень много и всюду. Они следили за порядком и жестко наказывали тех, кто пытался сбежать. А ещё жестче тех, кто писал письма соседним фракциям, прося о помощи… Воины Мо Сана, кстати, пытались помочь, но потерпели поражение; но их было не очень много, видимо, земли Мо Сана тоже подверглись нападению и пришлось защищаться.
Временным «правителем» Ли Шен назначил какого-то военачальника — мужчина выглядел сурово, но не особо умно, будто заточен только на «подчиняться и убивать».
Страшно, очень страшно… Не знаю, что делать дальше. И Муз куда-то запропастился!
Дверь раскрылась неожиданно. Я дернулась, потом вовсе задрожала, когда на пороге остановился Ли Шен. Могущественный, пугающий, с абсолютной властью в руках. Он бесцеремонно вошел, приказывая своим Теням оставить нас наедине.
Демон медленно подошел ко мне. И чем меньше становилось расстояние между нами, тем сильнее учащалось моё дыхание. Хотелось бежать, но… некуда.
Длинные мужские пальцы погладили по щеке, очертили подбородок и, когда попытались коснуться губ — я грубо оттолкнула.
— Не трогай меня! — приказала и запыхалась, от нервов.
Кажется, злость только веселила демона…
— А раньше ты кидалась на меня с поцелуями, — игриво произнес Ли Шен, садясь напротив.
— Я была глупой.
— Глупой? — переспросил он и рассмеялся. — Надо же… А мне казалось ты начнешь оправдываться, пытаясь очистить свою напрочь испорченную репутацию. Папочка бы заткнул здравый смысл, поверил дочке, но ты… — Ли Шен ехидно сощурился, — даже не попыталась что-то предпринять, смирилась. Ты либо очень честная, либо, и правда, ужасно глупая.
— Первое! — уверенно подчеркнула я.
Янтарные глаза сверкнули, и демон плотоядно спросил:
— А со мной… ты тоже была честной?
Сердце ухнуло вниз. Я задумалась.
Владыка демонов меня, несомненно, пугал… Но мощь, аура всевластия наряду с демоническим очарованием просто не могли не цеплять меня — простую девчушку из небольшого городка, работающей кассиром в продуктовом магазине, бредящей нереальными мечтами про карьеру писателя. Откуда в нашем захолустье «красавчики»? Одни щеголы в спортивных костюмах от бренда-подделки… А тут передо мной сидит чертовски обаятельный, бесподобно грациозный мужчина! Конечно, он мне…нравится. Глаза-то хорошо видят!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Я уже ответила! — озлобленно фыркнула я и отвернулась.
Почти отвернулась…
Ли Шен взял меня за подбородок и заставил смотреть ему в глаза. Сердце неприлично разошлось.
— Интересно: паук уже вплотную подобрался к бабочке, но та и не пытается выбраться из липкой паутины, — прошептал Ли Шен мне в губы.
— Паук тоже не нападает, — заметила я, — может… оночарованбабочкой?
Демон улыбнулся, а глаза приобрели ту самую манящую глубину, заставляющая сердце трепетать.
20
Пальцы разомкнулись. Демон отстранился.
Я глотнула воздух, пытаясь перевести дыхание и успокоится. Внутри эмоции раскрылись огненным цветком. Я была заворожена Ли Шеном, даже нет — хуже! —влюбленав него.
Героиня наивно попала в ловушку главного злодея… Какая до скукоты заезженная тема! И какая, в одночасье,прекрасная:ведь хорошие девочки всегда следуют за плохими мальчиками, а робкие принцессы — за Тёмными королями. Я не стала исключением.
Было интересно, что скажет Ли Шен дальше, но он молчал. И это мучительное молчание томило…
Дверь внезапно раскрыл воин. Ирония, но я разозлилась, что наш диалог прервали. Мне даже нравилась наша с Ли Шеномопаснаяигра.
— Глава, воины фракции Северных Вершин наступают. Вместе с ними люди из фракции Западных Гор.
От новости на лице Ли Шена и мускул не дрогнул — даже больше! — он вовсе не посмотрел на воина, продолжая неотрывно рассматривать меня. Я боролась с диким желанием смущенно отвернуться, демон замечал и… улыбался.
— Твой жених пришел, Янлин, — с оттенком иронии серьезно пояснил Ли Шен.
Поджав губы, я промолчала.
— Нам атаковать их?
— Нет, — ответил глава. — Мы, фракция Северо-Восточных Вершин — народ гостеприимный, пойдемте встретим дорогих гостей, — жеманно произнес Ли Шен. Демон поднялся и направился к двери, окликнув меня уже на пороге: — пойдём, Янлин.
Я сглотнула нервный комок и поплелась неуверенно за владыкой демонов.
В коридоре, когда я встретилась со множеством пар глаз слуг, которые старательно убирались во дворце, ощутила мерзкое, противное чувство вины, про которое наедине с Ли Шеном напрочь забыла. Я видела осуждение в глазах слуг, так и читала по губам злобное: «Предательница!».
Вина затянулась удавкой вокруг горла, когда, войдя в тронный зал рядом с Ли Шеном, я увидела силой притащенных и связанных родственников: папу, дядю, брата… Я замерла в мандраже, тряслась в желании прикрыть руками лицо и сбежать.
Свободно иду рядом с демоном — очередное подтверждение правдивости его слов.
— Ну как, сестра? — забился в истерике Ян Ан. — Какого это — предать семью?! Чувства к Ли Шену стоили падению нашей фракции, смертей наших воинов, чести рода Ян?
— Сердцу не прикажешь, — вместо меня ответил Ли Шен, весело и беззаботно, сопроводив ответ милой, лучезарной улыбкой. Даже мне стало от неё не по себе.
Демон глянул на трон, поднялся к нему по лестнице и величаво сел, схватившись цепко за подлокотники, словно ощупывал новое место правления. Отец горько опустил голову, Ян Ан забился в очередной истерике, а я… виновато отвернулась. Хочется быть страусом: зарыться головой в песок подальше ото всех проблем. В моем случае проблемы не решатся, но хотя бы избегу ненавистных взглядов родственников.
Очень скоро в тронный зал вошел Мо Сан с огромной армией.
Я кинула быстрый взгляд на Ли Шена — тот смотрел на них сверху вниз, будто он хозяин целого мира, и кажется многочисленная вооруженная армия его совсем не заботила.
— Моя армия легко разобралась с твоими собаченками, — громко отсек Мо Сан, хватаясь за меч. — Думал, они нас остановят? Никогда!
