со всеми сегодня такое? Неужели в ее последний отчет закралась роковая ошибка, и компания оказалась на грани разорения? Или она во внезапном помрачении рассудка сделала что-то кошмарное, но сама этого не помнит? Или вчера тот чертов шов разошелся все-таки не в такси, как она думала, а по дороге к нему, и все настолько впечатлились ее оголившимся э-э-э… тылом? Никакого разумного объяснения Катерина придумать не могла.
Она опустилась в свое кресло и уставилась в мерцающий искусственным светом экран компьютера. Хорошо хоть он не отказывает ей в общении и ведет себя как обычно.
Катерина попыталась сосредоточиться на работе, но в голову ничего не шло. Эта непонятная ситуация не давала ей покоя. И чтобы спокойно продолжить разгребать дела, стоило разобраться в ней немедленно. Тем более что сделать это так легко, когда в приемной у тебя сидит настоящий информационный центр, улавливающий даже самые слабые сигналы со всех этажей.
– Алена! – она подошла к столу секретарши. – У меня сегодня утром странное ощущение, как будто все меня или избегают, или рассматривают, как диковинного зверя. Ты не знаешь, с чем это может быть связано?
– Да вы что? – выдохнула Алена. Ее глаза увеличились вдвое и сместились в направлении лба. – Все сегодня только и обсуждают вашу командировку с Максимом Викторовичем.
– Не вижу, что тут обсуждать, – сердито нахмурилась Катерина. – Это рядовая поездка. Меня включили в состав делегации…
– Аха! Как же! – Алена пришла в восторг, заполучив в свое расположение уши, в которые еще не влетала суперсплетня дня. – Босс только вас берет с собой. Больше никого! Ни единого человечка! Представляете, что творилось, когда все об этом узнали? Да вас теперь считают его…
Знать, кем ее считают, Катерина совсем не хотела. В общем-то, она уже об этом догадывалась. Быстрым шагом она вышла за дверь и решительно зацокала каблуками в направлении кабинета директора. Или он даст ей логичное объяснение этой командировки, или она откажется с ним ехать. И точка.
При ее появлении секретарь в приемной босса вздрогнула.
– Все, я потом перезвоню, – многозначительно прошептала она кому-то в трубку, не сводя глаз с Катерины, и та поняла: обсуждали как раз ее.
– Я к Максиму Викторовичу, – сказала Катерина, добавив в голос как можно больше невозмутимости.
– А его нет! – припечатала секретарша. – И вообще сегодня вряд ли будет.
Кажется, она получала удовольствие от смятения Катерины. Но та не собиралась подкидывать ей новую порцию наслаждения.
– Ничего страшного, – весело сказала она, – Мы с ним позже поговорим…
После этих слов секретарь скривилась.
Катерина почувствовала, как буйным цветом расцветает в душе злорадство. Шах и мат, дамочки! Раз уж они себе надумали какую-то ерунду, поверили в нее и решили проникнуться ненавистью к «удачливой сопернице» – пусть страдают.
– Вот, это вам, – секретарь бросила на стол увесистую папку и демонстративно отвернулась. – Максим Викторович просил заняться немедленно.
Катерина взяла кипу документов и быстро просмотрела. Анкеты, заявления, бланки. В общем, все, что нужно консульству для получения визы.
Глава 10
Телефон зазвонил так неожиданно, что Катерина вздрогнула. Что это – она уже с полчаса сидит в кресле и ничего не делает? Такого расточительства раньше она себе не позволяла! Ещё немного и вовсе перестанет быть ценным сотрудником…
Номер был незнакомый. Кажется, вчера после корпоративной вечеринки она уже видела эти цифры. Надо ответить…
– Слушаю! – сказала она и, услышав голос на том конце провода, похолодела. Вот уж кого ни видеть, ни слышать она не желала. Вообще никогда. Вольдемара. Потомственная алтайская ведьма.
– Катерина! Думаю, нам надо встретиться.
Только этого не хватало! Навстречались уже! Разобраться бы с тем, что по ее милости тут уже насыпалось!
– У меня сейчас столько дел, целая куча, да еще и командировка… – начала оправдываться Катерина, но тут же взяла себя в руки и твердо ответила: – Я не могу!
– Понимаю. Но вы обронили у меня браслет. Золотой, тоненький… – в трубке раздалось шуршание, – … с подвеской – дельфином. Впрочем, можете его забрать позже, – в равнодушном голосе Вольдемары слышалась едва прикрытая насмешка. – После своей командировки и кучи дел.
Катерина торопливо тронула запястье. А ведь и правда. Нет браслета! А это, между прочим, почти ее талисман. Нет-нет, никакой мистики! Купленный по какому-то странному велению сердца в лавочке ювелира во время отпуска, он напоминал ей о лете и о море. И о том, что все обязательно будет хорошо. Лететь в командировку без него теперь казалось просто невозможным.
– Спасибо! Действительно… – смущенно пробормотала Катерина. – Обронила и не заметила… Когда я могу к вам подъехать?
– Да в любое время. Хоть сейчас.
Хоть сейчас она не могла. Хоть сейчас у нее рабочий день. А вот сразу после схватила такси и поехала. Уже привычно велела таксисту ждать и почти бегом направилась в ведьмину избушку.
Привычно дернув за веревочку, открыла дверь, машинально увернулась от вылетевших навстречу котов и поднялась по скрипучей лестнице.
Вольдемара сидела все за тем же столом и раскладывала карты. Увидев гостью, нехотя отвлеклась, достала из шкатулки тот самый золотой браслет, молча передала владелице и снова уткнулась в карты.
– Спасибо большое, – нерешительно сказала Катерина.
Вольдемара лишь кивнула. Видно, там, в картах, показывали что-то куда более интересное.
– И что, ничего не будет? – растерянно спросила Катерина. – Ни предсказаний, ни угроз, ни напутствий?
– А тебе нужны напутствия? – ведьма удивленно подняла глаза.
Катерина энергично замотала головой. Вообще не нужны. Совсем. Просто она привыкла, что ведьма свое завывательное «Упустишь – жди беды!» вставляет куда надо и куда не надо. Вот и ждет по привычке.
– Вот и я думаю, что не нужны, – Вольдемара зевнула, прикрыв рот ладонью, и снова уткнулась в карты. – Само все сложится как надо.
Выходила Катерина от ведьмы с тревожным чувством.
Что сложится? И как надо?
* * *
Поговорить с Максимом Викторовичем ей удалось лишь тогда, когда самолет легко оторвался от земли, унося их в неизвестность.
– Почему
