бык. Чего его не используете?
— Пробовали, — ответила Таська, щурясь. — Да без толку.
— Не…
— Нет, сам процесс идет… результата нет. Коровы не беременеют. Хотя по анализам у него все в норме… вообще мы даже на генотип подавали.
— И что?
— Пришел ответ, что они с Менельтором с точки зрения генетики идентичны.
— Близнецы? — уточнил Бер.
— Однояйцевые.
— А по ним и не скажешь.
— И это вот странно… в общем… ужин Сабуровы сообразят…
— Мы? — искренне удивился Степан. — Мы это… там Аленка злая пришла… может…
— Ваша затея? — Таська уперла кулаки в бока. — Вам и кормить… как оно положено. Накормить, напоить… и в бане.
— Баню батя завтра истопит. Пока речка есть. Или душ.
— Душ? — Император явно оживился и, почесавшись, — на черной поверхности кожи появились светлые полосы расчесов. — Душ — это хорошо…
Уточнять, что душ будет летним, Иван не стал.
Сюрприз будет.
Сосна радостно загудела, приветствуя Ивана. А Степан, увязавшийся следом, уточнил:
— Твоих рук дело?
— Моих. Хотя не совсем рук. А ты что?
— Да… батя сказал, что от меня сейчас толку мало. И Аленка опять же… злая. А когда Аленка злая, то лучше под руку не соваться. Так что я с тобой.
И наверх полез.
— Слушай… а ты можешь еще сделать так, чтоб ветки, ну как эта сделались? Там, повыше или в другой стороне? — платформу Степан исследовал со всех сторон. Даже свесился, чтобы поглядеть, что внизу.
— Могу. А зачем?
Иван присел, устраиваясь поудобнее.
Сила силой, но… если ритуал использовать, то силы уйдет меньше. Кажется, так… ритуалистику он не особо любил, потому как казалась она на диво нудной.
Сдал и вовсе чудом.
А потом благополучно забыл, ибо знание о всех этих нисходящих и восходящих потоках крепко давило на мозг.
— Ну… так… я обычно сам забираюсь, повыше…
— Зачем? Сигнал лучше?
— Не… тут это… смотрю ролики… — Степан почему-то покраснел. — А эти вечно взопрутся и давай стебать, что бабскую всякую чухню… вот наверх и лезу. Но на ветке просто не особо, чтоб удобно сидеть.
— Сделаю. Но позже.
Иван подозревал, что силы ему сегодня для другого нужны будут. И все-то до капли.
— А кого смотришь-то? — спросил он приличия ради. Степан вздохнул, явно раздумывая, сознаваться или нет, но сказал:
— Дивную Анну… ну, это ник у нее такой.
— Кого-кого?
— Вот только не надо ржать… может, и хрень, но… она так рассказывает… — взгляд Степана затуманился, а выражение лица стало таким мечтательным, что Иван даже посочувствовал.
Дивная Анна…
Что-то такое, помнится, встречалось…
— Покажи, — попросил он, потому как догадка требовала подтверждения. — Хотя бы профиль.
Степан нахмурился. Но телефон вытащил. И страничку открыл.
— Во…
Дивная Анна.
Дивнова Анька. Конечно… стихийники. Четвертый… точнее уже пятый курс.
— Красивая… — выдохнул Степан. — Какая…
— Хочешь, познакомлю?
— А ты её знаешь?
— Не так, чтобы близко. Но учились вместе. Пусть и разные факультеты. Она маг, слабенький. Земля. Не знал, что у нее блог есть…
Небольшой. Подписчиков тысяч двадцать, и то не факт, что настоящих. Папенька у Анны в немалых чинах. И дочку младшую Дивновы любили… Иван пытался припомнить что-то еще.
Не в его вкусе.
Невысокая. Коренастая. Пухленькая и с формами. Красивая? Разве что очень на любителя… ну, один любитель точно нашелся…
— Я… пойду? — спросил Степан. — Наверх… а то ролик новый вышел…
О чем ролик Иван уточнять не стал.
Зато вспомнилось, что Дивновы с Волотовыми дела вели, какие-то земельно-каменные или каменно-земельные. Стало быть, Аньку Бер знать должен. А если и не знает, то все одно ему легче телефон выяснить.
Ну… на всякий случай.
— Иди, — согласился Иван, загружая страницу.
Письмо было.
Вежливое. И заставившее задуматься. Крепко…
…где-то на краю деревни раздался громкий вопль, несколько сбивший с мыслей. Похоже, что летний душ Его императорское Величество все же нашли.
— Гости, — раздался в ухе шелест.
И Леший повернулся к дороге, рядом с которой остановилась машина.
Неприметная.
Точнее обыкновенная настолько, насколько возможно. Чуть припорошенная пылью, но с вполне читабельными номерами. Выбравшись из машины, водитель несколько мгновений постоял, словно прислушиваясь к чему-то. Потом открыл заднюю дверь и вытащил ящик.
Потом еще один.
— Это что? — поинтересовался Ворон.
— Понятия не имею…
Чем-то этот человек был Лешему знаком. Вот так… смутно, как оно часто бывает после знакомств сугубо случайных.
На ящики он положил чехол, в которых костюмы хранят, а следом и другой.
— Вряд ли пирожки… — вздохнул Залесский-младший.
Мужик же, обернувшись, бросил взгляд на часы, потом достал мобильник. Потряс. Постучал по стеклу. Это он зря. Связи в лесочке не было. Во всяком случае, сотовой. Хотя… похоже, что мужик был не из простых. Во всяком случае он хмыкнул и, подхватив ящики вместо с чехлами, бодро зашагал вперед.
— Следуйте триста метров прямо… — бодрый голос навигатора потревожил сонную округу.
Стало быть, спутниковый телефончик.
Интересно.
— Это ж Волотов! — голос Ворона раздался почему-то в левом ухе. Все-таки связь после вмешательства Даньки слегка сбоила.
А днем малявка не пришла.
Должна была…
И подмывало отправиться в поселок, поглядеть, что случилось… корова опять же. Корову Леший проверил, но подходить не рискнул, не говоря уже о доении. Лишь понадеялся, что до вечера корова дотянет.
— Точно?
Вот кого Леший тут не ждал, так Волотовых. Оттого и удивился. Репутация у рода была не той, чтоб с дерьмом путаться.
— А то… встречался как-то. Наследник. Ведагором, вроде, кличут… что ему тут понадобилось?
— Понятия не имею. Но в центре спросят, — Леший сам отправился следом, держась в стороне.
— … прибыли к месту назначения… — тот же голос звучал теперь совсем рядом.
Сумерки успели пробраться в лес, и разглядеть что-либо вокруг было сложно, даже зрение изменивши. Тени и снова тени.
Ведагор щурится.
И Леший замирает. Если Волотов, то может и почуять.
— Бер? — голос разнесся окрест. — Выходи, засранец…
— Это он кого зовет? — поинтересовался Ворон.
— Не нас, — Леший шикнул. — Все молчат.
— Ладно… как знаешь… я с тобой потом поговорю, — Ведагор Волотов поставил ящики на землю. Снова огляделся. И подхвативши чехол, повесил на
