залу пробежал ропот, и это было понятно — только что именно целителям вручали золото, а тут последнее место. Других подобных сюрпризов список не попавших в призеры команд не принёс: снова ниже пятого места оказались провинциальные академии — Каторская, Серинская, Верская — снова тут же присутствовали Тильская академия, Академия магического права и невезучие в этом году прикладники. Несколько иначе распределились места в пятерке — обе леонские команды оказались призёрами. Третье место заняла АриАл. Второе — снова АБиС. После этого сообщения некроманты ошеломлённо переглянулась. Подобное могло означать только одно.
— И наконец первое место. Впервые за всё время проведения Кубка Золотой Кубок архимагов получает команда Международной академии некромантии во главе с молодым магистром некромантии и проректором академии Чарльзом Августом ир Вильос. В состав команды также вошли молодая магистр алхимии Аделия Констанция ир Вильос, аспирант факультета теоретической некромантии Дирк Томас ир Осторе и аспирант факультета боевой некромантии Леонард Вильгельм ир Вирте. Поздравляем команду с блестящим выступлением на всех этапах Кубка архимагов!
Даже с высоты, ещё прежде чем они начали спускаться, из дилижанса было видно, что МАН бурлит в ожидании своих победителей. Было уже поздно (вылетели они почти сразу после награждения, едва отбившись от репортёров, после вручения Кубков наплевавших на мрачную репутацию МАН), но по вторникам последняя пара заканчивалась около двух, так что никто в академии и не собирался спать. Внизу плескалось целое студенческое море, подсвеченное множеством огней. На башнях в лучах направленного света развевались флаги с эмблемами академии. Работала крыльями целая стая поднятых кем-то птиц, держащих тоже подсвеченную растяжку с надписью «Поздравляем!»
— Кажется, нас встречают, — спокойно прокомментировал это проректор. — И как только время прибытия узнали? — тут он подозрительно покосился на менталиста, всю дорогу «дремавшего». Тот показательно удивился, но отрицать свою замешанность не стал.
Их действительно встречали, да ещё как. С официальным гимном академии, исполняемым оркестром и хором, с аплодисментами, полным составом академического руководства, всей академией… И почти без длинных речей за исключением поздравительных от ректора и опередившего их архимага некромантии: Совет, по всей видимости, воспользовался услугами пространственников.
— Никогда не думала, что в МАН столько народу! — шепнула Иль подруге, глядя с высоты крыши корпуса спиритистов, куда они традиционно сели, на заполонившее двор море людей.
Услышала её не только Кос, но и магистры.
— Здесь не только студенты, но и выпускники, — пояснил ир Ледэ. Думаю, все некроманты, кто был вблизи столицы.
Теперь шокированным выглядел даже ир Вильос. Архимаг с сооружённого около корпуса помоста продолжал вещать что-то про честь академии, важность некромантии и прочее, а обе команды и их группа поддержки скользили взглядом по некромантскому морю внизу.
В комнату девушка попала только часа через полтора, изрядно ошеломлённая размахом торжества. Некроманты гуляли — празднование грозило стать чем-то невероятным, тем более что пары на завтра отменили — так что в общаге пока было тихо. Кос напутствовала подругу скорее переодеваться и присоединяться к веселью, но Иль не особенно горела желанием куда-то идти, особенно после того как оказалась в зоне действия противошумового артефакта. Хотелось лечь и просто поспать, но, отпуская их отнести вещи и привести себя в порядок, проректор был вполне конкретен: следовало присутствовать, хочется этого или нет.
Особенно переодеваться было не во что — чернила с синего платья с первого раза не отстирались, оба зелёных, взятых с собой в поездку, были уже несвежими, так что пришлось опять надевать черное. Переплетая волосы, она положила резинку на стол и тут обнаружила запечатанное письмо из дома со знаком «отправлено порталом». Видимо, Лия забрала вместе со своим. Позабыв о прическе, Иль нетерпеливо разорвала конверт, развернула сложенные вместе четыре листка и вчиталась. Родители, видевшие Кубок по маговизору, поздравляли, хвалили, писали, что гордятся ей. Писали и свои впечатления от встречи с ир Ледэ, просили не экспериментировать с ментальной магии в его отсутствие… Потом пересказывали новости, реакцию на Кубок родственников, знакомых и клиентов…
Вырвав из первой подвернувшейся под руку тетради листок, она быстро написала ответ, вложила его в конверт, всё-таки сделала прическу, поправила макияж и направилась к почтовому артефакту, расположенному в холле общежития. В коридорах, пока она была в комнате, стало многолюднее. Её узнавали, здоровались, поздравляли, задавали вопросы… Чтобы остаться неузнанной, пришлось накинуть капюшон куртки.
В их с Лией ячейке нашлось уведомление о посылке, видимо, доставленное уже после письма. Недоумевая, что же там могло быть помимо доски (вес стоял больше, чем она одна), девушка забрала бумажку и сунула во внутренний нагрудный карман курточки.
— Вот ты где! — воскликнула сбежавшая с лестницы Кос. — Ну-ка, что за платье? Черное? Да ты с ума сошла! А ну пойдём! У вас с Сандрой примерно одинаковый размер, уверена, она не откажется поделиться с тобой чем-нибудь более праздничным!
— А может, просто иллюзию? — попыталась возразить менталистка. Но некромантка, гораздо лучше, как потом оказалось, представлявшая степень радости собратьев и соответственно размах празднования, даже слушать ничего не стала.
Главный корпус сиял огнями, многочисленные светлячки висели над дорожками, освещали растяжку и флаги, над башнями кто-то сотворил огромную натуралистичную иллюзию двух кубков с положенной гравировкой: девятью звездочками на золотом и пятью башнями на бронзовом. Почти наверняка их было видно и из столицы, и даже из академий в других концах города.
Основное действо, похоже, развернулось в столовой, но парочки и небольшие компании постоянно перемещались по территории, так что пустоты не было. Отовсюду слышались радостные возгласы, тут и там встречались после долгой разлуки однокурсники, старые знакомые, друзья… Многие из них совсем не выглядели вчерашними выпускниками. Кажется, ир Ледэ даже несколько преуменьшил. Так, у Сандры вот-вот должна была прилететь мама, так что, выдав однокурснице несколько наиболее подходящих случаю платьев, недонекромантка умчалась встречать родительницу. В итоге остановила выбор менталистка на немного расходящемся от талии лиловом платье без рукавов. На соседке подруги Иль его никогда не видела, возможно, просто потому что не было случая.
— Папа прислал почтового призрака со словами «Повеселись там!», — поделилась Кос, когда они прошли мимо одной из компаний. — Ну и просил передать извинения его однокурсникам, если увижу. От нас слишком долго лететь, а порталы штука дорогая. Так бы тоже, уверена, примчался. Такой повод! Историческое событие можно сказать. Я бы тоже приехала. А ты?
— И я, — улыбнулась Иль. Потом посерьёзнела: — Странно и страшно понимать, что все они следили за тем, как
