что она с тем парнем, если он делает ее счастливой и заботится о ней. Это то, чего хотел бы Райан.
– Верно. Райанне хотел бы, чтобы она была со мной. Мы все это знаем. – Он горько рассмеялся, глотнул еще пива и со стуком поставил бутылку на стол. – Может, хватит об этом говорить? Какой смысл?
Я пожалел, что затронул эту тему.
– Как хочешь, приятель, – сказал я, и Холден ушел, протиснувшись мимо Билли в зал.
– Вот ты где, – сказала она, оглянувшись через плечо. – С Холденом все в порядке?
Я покачал головой.
– Не совсем. Но с ним все будет в порядке. Думаю, он слегка перебрал.
– Это из-за сестры Райана? – с беспокойством спросила моя жена.
– Ты и об этом знаешь? Сомневаюсь, что когда-либо упоминал об этом при тебе.
– Ты когда-нибудь слышал, как этот парень болтает во время сеанса? За те часы, что я делала ему татуировки, я уже по десять раз выслушала всю историю жизни Холдена. А еще я видела, как он с ней танцевал. Она очаровательная и милая, – грустно улыбнулась она.
Я выдохнул.
– Кто-нибудь видел мою дочь?
– Не волнуйся. Моя мама за ней присматривает. Как ни странно, ей нравится общество моей матери. Хоть кому-то оно нравится.
– Сейлор всех любит, – заметил я.
– Наверное, моей маме нравится, что Сейлор такая девочка-девочка, потому что она никогда не находила этого во мне.
Я рассмеялся и обнял ее.
– Вопрос на засыпку: кто-нибудь когда-нибудь убегал со своей свадьбы, чтобы потрахаться в кустах?
Мы с Билли решили воздержаться от секса всю неделю до мероприятия, чтобы сделать нашу первую брачную ночь еще более насыщенной.
– Я предложила подождать до свадьбы, но не имела в виду саму церемонию, – заметила она.
Я поцеловал ее в лоб.
– Я ни за что не справлюсь со всеми шнурками на твоем корсете, чтобы мы вернулись до окончания приема. Так что, полагаю, мне придется подождать. – Я полной грудью вдохнул ночной воздух. – А вообще приятно постоять и отдохнуть, только мы вдвоем, да? У меня такое чувство, будто за весь вечер не выдалось ни минуты, чтобы я остановился и подышал.
Билли провела пальцами по моим волосам.
– Я знаю.
– Послушай… Я хотел кое-что сказать, когда мы окажемся наедине.
Она склонила голову набок.
– Что?
– После нашего танца Сейлор шепотом спросила у меня, как, по-моему, можно ли ей называть тебя мамой теперь, когда мы с тобой женаты.
– О, боже! – Билли схватилась за грудь. – Ты же знаешь, это то, чего я хочу. Я не хотела на нее давить и всегда считала, что это произойдет само, когда она почувствует, что готова, понимаешь?
– Да. Конечно. Наверное, она сдерживается, потому что хочет знать, чего хочешь ты.
Ее глаза наполнились слезами.
– Я так рада, что ты мне об этом рассказал. Подумать только, она боялась…
Мы услышали, как нас зовет ведущий, и вернулись в зал, где Билли бросила свой букет. Его поймала женщина, которая работала в моей фирме, едва не шлепнувшись на задницу. Вскоре после этого я с удивлением увидел, как Билли подошла к ведущему и попросила микрофон.
Она откашлялась, чтобы привлечь внимание.
– Спасибо всем, что пришли сюда сегодня вечером и вместе с нами отпраздновали начало нашей оставшейся совместной жизни. Я хотела подчеркнуть, как вы все мне дороги. Это самый важный день в моей жизни… – Ее глаза искали на танцполе меня. – Не только потому, что я вышла замуж за мужчину своей мечты, но и из-за красивой маленькой девочки, с которой проведу свою жизнь. – Она посмотрела вниз на Сейлор, которая стояла рядом со мной. – Сейлор с момента нашей первой встречи приняла меня с распростертыми объятиями. Мы сразу же подружились, но со временем дружба переросла в нечто большее. Лишь одного я хочу больше, чем быть женой Колби – а именно быть мамой Сейлор. – Она помахала Сейлор, приглашая ее подойти.
Я смотрел, как моя дочь медленно идет к Билли.
Впервые идет навстречу своей маме.
Билли наклонилась и обняла ее.
– Я так сильно люблю тебя, милая.
– Я тоже люблю тебя, мамочка, – пролепетала моя дочь и расплакалась.
Мое сердце было наполнено любовью и теплотой как никогда. Этот миг ознаменовал конец всего, через что мы прошли. И что бы ни произошло между мной и Билли, согласие стать чьей-то матерью дается на всю жизнь. Это абсолютное обязательство; оно важнее любой свадебной церемонии и любых юридических документов. Я знал, что Билли всегда будет рядом с Сейлор. Как бы я ни старался заменить для Сейлор весь мир, я никогда не смог бы заменить ей мать. И я благодарил судьбу за то, что Сейлор не пришлось прожить всю жизнь без нее.
Я смотрел на двух своих обнимающихся ангелочков в белых платьях и впервые за весь день заплакал.
Благодарность
Спасибо всем замечательным блогерам, которые помогли распространить информацию об этом романе. Ваша энергия и энтузиазм помогают нам двигаться вперед, и мы бесконечно благодарны вам за поддержку.
Нашим друзьям, Джули, Луне и Чери: спасибо за вашу дружбу и за то, что вы всегда на расстоянии одного клика, когда вы нам нужны.
Нашему суперагенту Кимберли Брауэр: спасибо, что всегда веришь в нас и помогаешь передавать наши книги в руки читателей по всему миру.
Джессике: всегда приятно работать с тобой в качестве редактора. Спасибо за то, что подготовила Колби и Билли к выходу в свет.
Элейн: замечательному редактору, корректору, оформителю и другу. Мы вас так ценим!
Джулии: спасибо за то, что следишь за нами!
Кайли и Джо изGive Me Books Promotions: наши релизы были бы невозможны без вашей упорной работы и преданности делу, помогающей нам их продвигать.
Соммеру: спасибо за то, что оживил Колби на обложке и создал идеальный фон.
Брук: спасибо за организацию этого тиража и за то, что сняла часть нагрузки с наших плеч.
И последнее, но не менее важное, для наших читателей: мы продолжаем писать, потому что вы с нетерпением ждете наших историй. Мы очень рады и ждем наше следующее приключение с Холденом и Лалой! Спасибо вам, как всегда, за ваш энтузиазм, любовь и верность. Мы вас ценим и любим!
С любовью, Пенелопа и
