Позвольте поинтересоваться, что же выпало на вашу долю, уважаемая подруга моей очаровательной сестры?
Период регентства Соя подходил к концу: выпустившись из Академии, я планировала приступить к своим прямым обязанностям, от которых слишком долго отлынивала. Слава жизни, Сойнер согласился первое время побыть рядом, чтобы ввести меня в курс дела. И вот теперь, кажется, решил всерьез заняться тем, что станет с ним после этого. Во всяком случае, заинтересованность Арленой со стороны своего седовласого почти родственника мне точно не показалась.
– Для начала было бы неплохо извиниться за то, что подслушали личный женский разговор, – ничуть не смутившись чужого внимания, осадила его суккуба. При этом я успела заметить тот истинно женский взгляд, которым обычно оценивают мужчину на предмет близости к идеалу. Кажется, с Арленой Сойнеру повезло. Кажется, они даже покидали праздник вместе…
Дед в сопровождении Эсиоры, Армандина и Вейманы также показался в храме. Армунна, ставшая женой Далиона, присутствовала уже со стороны родственников Гейла, прибывших в полном составе, и я только улыбалась, глядя на то, как стоят рядышком Бройди и Сармад и, не скрываясь, смахивают то и дело набегающие слезы счастья.
Армонд Светлый долго обижался на меня за то, как неожиданно я покинула его прием и как вероломно, избавившись от последствий кровной помолвки, бежала на светлые земли. Когда мы уничтожили магическую границу с землями светлых, он упорно отказывался приезжать в гости. Но я не унывала: знала отходчивость его характера. И дождалась все–таки того мига, когда мечта воплотилась, и с родственниками нас не разделяло уже ничто.
Отношения с сестрицей развивались не менее зрелищно и стремительно. И большую роль в этом сыграл именно провинившийся Далион. Однажды, в начале второго года обучения, мое внимание привлекла приличная толпа студентов, собравшаяся у ворот Академии. Мы с Ави как раз шли с занятий в общежитие, так что не смогли справиться с любопытством и поспешили к остальным. На подходе я услышала знакомый мужской голос с ироничными нотками:
– Сестрица! Сестрица, не проходите мимо!
Застыв на месте, как вкопанная, я не пошла вслед за Авидалой, что и послужило причиной ее недоуменного взгляда. Когда же она и сама убедилась в причине моего ступора, то…в общем, стоять мы остались вместе. А точная копия Эвангелиона с чуть более смуглой кожей, тем временем, пробивала дорогу к нам.
– Эвандалион? – придя в себя, спросила я. – А вы тут какими судьбами?
– По двум чрезвычайно важным причинам! – широко улыбнулся деверь, и я сразу заподозрила неладное. – Во–первых, ваши родственники по случаю того, что я отправился в Академию, наконец–то передали все подарки, оставшиеся с праздника представления у светлых.
Ави молчала. Всю историю моего пленения и знакомства с дикой кровью она знала уже давно.
– А зачем вам вдруг понадобилось в Академию, позвольте поинтересоваться? – осторожно спросила я, пытаясь ничем не выказать самых худших подозрений. Нет, после шутки с именем брата я не была настроена по отношению к Эвандалиону положительно.
– А это совместный эксперимент демонов Света и магов Жизни! – еще радушнее улыбнулся темный, оборачиваясь назад. Над головами столпившихся суолов я увидела крышу повозки, в которой, очевидно, и прибыл демон. Хотя что мешало ему переместиться? Если только большие объемы упомянутых вещей. – Ваша сестра и моя будущая жена начнет учебу в Академии Магии! Армунна, душенька, выйди же поздороваться с сестрой!
И она действительно показалась, только в тихой и пугливой девушке я совершенно свою капризную сестренку не узнала.
– Что вы с ней сделали? – удивленно произнесла я, видя, как вежливо здоровается златовласая демоница со всеми суолами и направляется к нам.
– Отнес к туманным землям, – без обиняков заявил демон. – После этого она моментально повзрослела.
– Не слишком ли серьезный урок для девятнадцатилетней малышки? – уже не скрывая опасений за здоровье Армунны, поинтересовалась я.
– Ей это было полезно, – вполне серьезно ответил Далион, принимая вид довольного жизнью балагура, стоило принцессе Света поравняться с нами. – Жизнь моя, смотри, кого я встретил. Что скажешь, если Армина все тебе здесь покажет?
– Здравствуй, сестра, – на удивление дружелюбно проговорила Армунна. – Я буду очень рада, если ты останешься со мной.
– С удовольствием, – и я действительно не кривила душой.
Ави говорила, что, если они с Амоном серьезно ссорятся, тот иногда уходит к сокурсникам и пьет ночь напролет, чтобы достигнуть просветленного состояния и попытаться понять причины случившегося непонимания. Наутро после таких встреч они всегда мирились. Примерно то же я собиралась проделать и с Армунной – только своими методами, конечно.
Мы с девочками перетащили все подарки в нашу с Ави комнату. Армунну удалось поселить по соседству, так что она тоже проводила вечер с нами. И вот, раскрывая многочисленные коробки и слушая наши с Авидалой разговоры ни о чем, она внезапно расплакалась и принялась причитать о том, какая несчастная ее ждет судьба с Эвандалионом, которого она по глупости полюбила. Нет, присущая ей спесь пропала начисто – в этом я успела убедиться воочию, но стержень, который я заметила еще на светлых землях, в Армунне, безусловно, остался. Так что, успокаивая сестру теплыми объятиями и горячим чаем с вкуснейшими пирожками из столовой, которые оценила даже принцесса Света, я вздохнула спокойно. Кажется, эта жизнь действительно становилась прекрасной.
Словно почувствовав, что я думаю о ней, Армунна обернулась, и с расстояния, которое разделяло нас в храме благодаря встрече с Арленой, я прочитала по ее губам: «Будь счастлива!» Моя светлая сестра желала мне того, без чего моя судьба никогда не сложилась бы прекрасно. Много позже, когда нам с Гейлом надоело получать подарки и поздравления, мы, хитро переглянувшись, прижались друг к другу, чтобы исчезнуть из храма и оказаться в той самой городской квартире, с которой все и началось. И я растроганно смотрела, как достает Гейл белое платье с праздника всех стихий, которое бережно хранил все эти годы. А потом мы лежали в обнимку, не раздеваясь, на широкой кровати, и, прикрыв глаза, наслаждались тишиной.
– Знала бы я, что человеческая свадьба окажется такой хлопотной, предпочла бы жить с тобой в грехе… – честно призналась я, прижавшись к теплому боку мужа.
– Кстати, о грехе… – проговорил Гейл с проснувшимися в голосе хриплыми нотками. – Ты сильно устала?..
– Не настолько, чтобы забыть о супружеском долге, – рассмеялась я, с удовольствием ощущая, как начинает раздевать меня
