кликами пастей, доходчиво корректирующих курс в нужном направлении. Точно такая же внушительная демонстрация ожидала и человека, решившего по какой-то причине отстать или свернуть в сторону. Метров на пять отбиться от основной группы им ещё дозволялось, а потом подлетал всё тот же зубастый комитет по встрече. Дошло до того, что чтобы по нужде сходить, весь отряд приходилось, просить остановиться.
И, в-третьих, .... А зачем нам, в-третьих, если и первых двух причин вполне достаточно, чтобы любого, кто решил в бега податься, заставить сильно задуматься; а стоит ли оно того? Ведь в данном случае, любой побег приравнивается к приглашению наших стражей на ужин, на котором в качестве главного блюда будет выступать сам приглашающий.
Так вот, если в течении всего дня зверолюди на нас никакого внимания не обращали, то вечером на очередной поляне, облюбованной ими для ночлега, к нам с парой таких же страхолюдин подошёл Туорг. Посмотрел, равнодушно оскалившись, на сгрудившихся возле костра людишек, нашёл взглядом нас с Герхардом, кинул под ноги ключи.
— Снимайте свои железки. Тут даже ваши боги колдовать не смогут.
— Что ты можешь знать о наших богах? — пробурчал Герхард, мазнув взглядом по ключам. Чувствовалось, что слова командира зверолюдов его сильно задели.
— Хотя бы то, что они не смогли удержать этот мир под своей властью и сгинули в Великом Ничто, — хмыкнул в ответ Туорг. — Деяние достойное слабаков!
— Не нужно иметь большой смелости, чтобы назвать слабаком того, кто тебя не слышит.
— И нужно быть очень храбрым, чтобы таиться от созданий тех богов, которых ты якобы не боишься, — усмехнувшись, поддержал Герхарда я.
Не то, чтобы я так уж сильно за своих богов оскорбился. Больно нужно! Меня их именем по всему Гванделону словно зайца гоняли! Просто очень уж хотелось стереть самодовольную ухмылку с рожи Туорга. Сам страшный, как смертный грех, а всё туда же; представителя высшей расы из себя корчит. Ещё и теологическую базу под это дело подвести норовит! Неофит недоделанный!
— И не услышат, — и не подумал разозлиться зверолюд. — Потому что их изгнал из этого мира Единый. Изгнал и запер двери, не позволяя вернуться. И те кристаллы, что хранятся у вас в груди, ещё больше укрепят его силы.
— Что-то мне не понравились его слова о кристаллах, — задумчиво произнёс Герхард, смотря вслед удаляющемуся зверолюду.
— Так он же ещё вчера под жертвенный нож вас положить обещал, — жизнерадостно оскалился несостоявшийся вождь вчерашнего переворота. Ну, да, чего уж теперь? Сейчас в какую сторону не переворачивай, всё равно пленником у зверолюдов останешься. — Сами же рассказывали.
— Дурак ты, Эрвин, — с чувством сплюнул Хорт. Лакейская ливрея на бывшем слуге дворецкого изрядно пообтрепалась, что придавало шпиону отца Виниуса довольно нелепый и в то же время жалкий вид, но стремления к руководству отрядом даже в плену, он не утратил: — Нашёл чему радоваться. Что тебе их смерть даст? Ничего! А последней надежды обратно вернуться, даже если нам удастся из лап зверолюдов вырваться, лишимся!
— Это как? — вскинул голову Невронд. — Как нам ушлёпки без магии из долины выбраться помочь смогут? Хотя Герхарда жаль.
А меня ему, значит, не жалко. Ну, хоть в драку не лезет и то хорошо. А то вчера, когда десятник правду о гибели Русина узнал, чуть было с кулаками не набросился. Спасибо зверолюдам, что хоть меч у разъярённого воя отобрали! Да и от остальных ещё больше холодком потянуло. Даже Дин губы надула, обижаясь, что я ей о таинственном мастере иллюзий не рассказал. А Невронд к тому же ещё и не поверил. Считает, что я, воспользовавшись случаем, старые счёты с меченым свёл. И даже встречный вопрос: «А зачем Русин, никому ни сказав, вообще в ущелье вернулся», переубедить старого воина не смог.
— Никак не смогут, — не стал отрицать Хорт. — Но если Вельда убьют, то я и пытаться, не буду. Предстоящий не простит. А бродить изгоем по всему Гванделону, каждый день гадая, проснёшься ты поутру или нет, не для меня.
— Меня это не остановит, — презрительно фыркнул Эрвин. — Лишь бы сбежать. А там обратно к Великому морю вернёмся. Там у Предстоящего власти нет.
— Каким образом ты сбежать собрался? — оглянулся на него Невронд. — Тут же эта мелочь зубастая под ногами шастает.
— Придумаю что-нибудь, — огрызнулся наёмник в ответ, потеряв интерес к беседе.
Разговор как-то незаметно увял, сойдя на «нет». Уставшие за день пленники, ещё плотней придвинулись к костру, молча смотрели на огонь, вдыхая аромат закипевшего в котле похлёбки. Каждый думал о чёт-то своём, не спеша делится своими мыслями с соседом. Задумался и я, напряжённо размышляя над словами Эрвина.
Бежать безусловно нужно. Какие здесь могут быть сомнения? Ведь другой альтернативы кроме жертвенного ножа Взывающего для меня, сераля для Дин и Маришки и загона для Тимохи, зверолюди не предлагают. Что нам терять?
Вот только как? На магию рассчитывать больше не приходится. Я даже самой крохотной частицы волшебной энергии в себя втянуть не могу. Попробовал уже, несмотря на заверения Туорга. Оружия у нас тоже нет. Да если бы и было, что из того? Мало нас, чтобы отряд зверолюдов разгромить. А тут ещё и ящерки эти! В сторонке стоять, ожидая в чью пользу бой закончится, они точно не будут. Тут уж скорее зверолюди могут понаблюдать, как нас эти зверушки на мелкий фарш пережёвывают. И не убежишь от них никак! Неужели всё так безнадёжно?
Так ничего и не придумав, молча поел и улёгся спать, решив, что утро вечера мудренее, и на свежую голову завтра обязательно что-нибудь придумается.
— Вельда, — Маришка, расположившаяся на ночлег рядом со мной, прижалась плотнее, зашептав прямо в ухо. — А Эрвин с Вустом завтра удрать хотят. Я сама слышала, как они ещё днём в лесу договаривались!
— Нашла ты кого слушать, — прошипела , высунув голову из-под шкуры, Дин. — От гвонов не удерёшь.
Тут нужно заметить, что расположились мы на ночлег отдельно друг от друга, разбившись на две"группы по интересам" в разных сторонах от костра; наёмники с одной стороны, все остальные, соответственно с другой. Даже Хорт с Неврондом и Герхардом к нашей группе прибились. так и не найдя общего языка с выходцами с побережья Великого моря. Зато и пообщаться, не беспокоя недружественную группу, можно было
