(последнего) дожа этого города-государства. Поставить республику на колени — это была его тайная мечта. Хотя бы потому, что ее создание — это было унижение, плевок на его корону. Республика, которую поддерживают австрийские монархи! Что может быть противоестественнее! А тут как раз сложилось так, что в Австрии очередная междоусобица и есть возможность добиться своих целей. Единственным препятствием для захвата Венеции долгое время оказывался Париж, который не хотел обострения отношений с Мюнхеном. Но Тьер не так давно дал понять, что он перевооружил армию и окажет королю Италии всемерную помощь. Наивным политиком Виктор Эммануил не был, прекрасно понимая, что на итальянских полях французские солдаты гибнуть не собираются. Помощь Тьера? Скорее всего будет заключаться во вторжении в Рейнскую область, на которую гордые потомки галлов давно облизываются. Мол, наше, отдавайте! Вместе со всеми богатствами и развитой промышленностью. И да, ему нужна была небольшая победоносная война! Восторг населения по поводу того. что они стали жить в одном едином государстве прошёл. Тем паче, что жилось людям не так уж и хорошо. Так что — небольшая победа, которую можно раздуть до уровня триумфавремён Цезаря, военная добыча и слава — все это поможет снизить градус недовольства.
Виктор Эммануил, как любой государь, основам военного ремесла, конечно же, обучался. Высот в этом деле не достиг. На поле боя не появлялся и даже сейчас. Когда враг подходил к его резиденции, этого тем более делать не собирался. Жаль, что генерал Козенц застрял под Венецией! Ему так его не хватало… Впрочем, у него еще были военачальники, на которых можно было положиться. Тот же миланец Рафаэле Алессандро Кадорна! Он начинал свою офицерскую службу еще в Крымскую кампанию, возглавляя один из батальонов стрелков под Севастополем. И далее его карьера шла исключительно в гору: командовал достаточно крупными подразделениями, был назначен руководить войсками на Сицилии, подавил мятеж в Абруццо. В Милане оказался на отдыхе и вот тут его застали боевые действия. Он оказался самым высокопоставленным генералом в окружении короля и сразу же был назначен на должность командующего Миланской армией. Поэтому за готовность своего войска к битве его величество был спокоен.
Конечно, если бы он потратил немного времени и постарался вникнуть в ситуацию хотя бы на вершок глубже, от королевского спокойствия не осталось бы и следа, но тратить время на такие мелочи Виктор Эммануил не собирался. Конечно, перед битвой он поменял свое местоположение с комфортного дворца на роскошный королевский шатер, установленный, впрочем, достаточно далеко от будущего места событий. Окружение короля беспокоилось, чтобы случайный снаряд не потревожил покой государя. В восемь часов по утру король прибыл, позевывая, в свой полевой штаб (сегодня его разбудили безбожно рано) и тут же отдал приказ генералу Кадорна начинать! А сам сел за щедро накрытый стол — ведь из-за спешки он не успел в Монце даже перекусить. Так себе, выпил бокал вина и закусил кусочком сыра, без аппетита! Это ведь не еда, так, разминка перед принятием пищи! Конечно, походный стол короля был на отвращение беден: всего только шесть видов сыра! Давно так плохо его величество не питался! Что-то королевские интенданты совсем мышей не ловят! Надо будет им устроить! Что устроить, его величество продумать не смог: невдалеке заговорили пушки, чем окончательно расстроили пищеварение короля. Чтобы соответствовать, он вышел из шатра, и, в специально подготовленном месте, под навесом, даже попытался в подзорную трубу оглядеть, что там, на поле боя, происходит. Но ничего, кроме клубов дыма, рассмотреть не смог.
В десять часов ему сообщили, что после артиллерийской подготовки итальянские войска перешли в атаку по центру позиции.
— Передайте генералу Кадорно мое благословение! — величаво проронил король, после чего уселся в удобное кресло. Буквально через четверть часа перед ним поставили столик с вином и сырной нарезкой. На сей раз там насчитывалось двенадцать сортов сего продукта и его величество решил, что главный армейский интендант взялся-таки за ум! Занятый вином и закуской король даже не обратил внимание на сообщения о том, что противник артиллерией разносит его левый фланг — есть ответственный генерал, пусть у него за это голова и болит! Вино подействовало на хозяина Апеннинского полуострова слишком уж расслабляюще, и его величество тривиально задремало. Он очнулся только тогда, когда из клубов дыма и пыли выскочили кавалеристы в строгой черной форме и понеслись прямиком на его ставку.
— Чёрные гусары! — взвизгнул кто-то из окружения его величества. Большая часть свиты и охраны бросилась наутек, только один сержант гвардии, герой Италии (посмертно), Маурицио Сальгальдо попытался как-то организовать отпор противнику. Но… у королевской охраны даже ружья оказались не заряжены! Пока они сбили строй и попытались взять его величество в коробочку, кавалеристы врага уже были тут, разметав немногочисленную охрану. И Виктору Эммануилу не оставалось ничего другого, как отдать свою шпагу командиру эскадрона.
— Как вас зовут? — поинтересовался он у статного кавалериста.
— Капитан Пауль фон Шеллендорф, к вашим услугам, Ваше Величество! — отрапортовал тот (говорили они на французском, который оба знали превосходно).
— У вас сегодня удачный день, капитан. — пробурчал король и вернулся к столику с вином, который, по счастливой случайности, не опрокинулся. Налил себе дешевого кьянти, пить что-то более изысканное в этой ситуации у него не поднялась рука, после чего в сопровождении нескольких преданных слуг отправился в плен к врагу.
* * *
Ставка германской императорской армии.
Когда в ставку привезли пленного короля Виктора Эммануила, битва стала стихать сама по себе. Новость о пленении монарха быстро разнеслась по рядам макаронников и их атакующий пыл, не слишком-то и великий, угас окончательно. Баталия была фактически выиграна и до этого счастливого для нас момента. Атаки противника по центру отразили более чем успешно и на правом фланге наша пехота медленно наступала, вслед за валом артиллерийского огня. Когда восемь десятков орудий перепахивают относительно небольшой участок земли, противник в этом аду удержаться не в состоянии! Поэтому и продвигались мои войска почти без потерь, зажимая противника в клещи. А обходной маневр гусарских полков оказался той каплей, которая перевесила всё! В четыре часа по полудни прибыли парламентеры от генерала Кадорна. По приказу короля армия складывала оружие. Более всего я был доволен низкими потерями в нашей армии. Всего триста одиннадцать убитых против трех с половиной тысяч у противника!
Я решил не делать из Италии непримиримого противника. Не потому, что я опасаюсь итальянской армии, нет, она нам, как показали бои
