слышала голос Соулривера, а люди на танцполе больше не впадали в безумный экстаз. И мое отчаяние не укрылось от гегемона.
- Ваша борьба тщетна. Так к чему сопротивляться? Страдать? Не проще ли отрешиться от этой боли и ответственности? Я же вижу, все это слишком для тебя. Раскройся, и я обещаю, что ты не пожалеешь.
Я чувствовала дыхание Коула, наполненное густым ароматом кофе и запахом железа.
- Вы… чудовища… - ощущая его близость, мне почему-то было тяжело даже подбирать слова для связных предложений. – Ты… мучил и пытал мою сестру. Убил… моих друзей…
- Да брось, - усмехнулся Харт. – Я не сделал ничего плохого. Это все – Соулривер. Хочешь, можем избавиться от него вместе…
- Ты… не заставишь меня… снять барьер, - процедила я сквозь зубы, не отрывая пристального взгляда от карих, почти черных глаз гегемона.
- А ты явно любишь силу, да? – продолжал шептать Коул. – Ведь это тебя и привлекает в Дине, верно? Его сила. Его Тьма… Ах, глупышка Леди, ты еще не знаешь, каким я могу быть настойчивым. Жаль, что у нас всегда так мало времени.
Он неожиданно отстранился и взглянул на дальние двери.
- Кто это там прорывается с таким боем сюда, а? Уж не новая ли игрушка Абрамса? – он раскинул руки, одну направил на толпу ничего не подозревающих подростков, а другую в сторону входа в клуб. – Ну же, Леди, ты готова снова сделать выбор?
Стальные двери «Марбеллы» опасно пошатнулись, но еще остались заперты. Следующий удар я уже не услышала, потому что зал потонул в неистовом вопле, когда закипела кровь в жилах сотен невинных юношей и девушек.
- Кем ты пожертвуешь сегодня, Леди? – лукаво улыбался Харт и кивнул в сторону толпы. – Ими? Своими спасителями? Или собой?
На долю секунды я замешкалась, смысла скрывать свои способности уже не было, но одно лишнее движение, и перемирию может прийти конец. Впрочем, сейчас всему может прийти конец. Я со всей силы расширила барьер, ударив Коула. Он не удержался на ногах и рухнул на пол. Я хотела рвануть навстречу стражам, но новый крик в толпе остановил меня.
- Нет! – почти взвизгнула я, заметив, как вздулись вены на теле одной из девушек.
Я тут же перекинула барьер на Харта, словно заперев его в ловушке. Теперь он никому не навредит, пока сюда не придут стражи.
Но перед глазами вдруг все поплыло, как будто время остановилось. Неужели это Бэк? Что-то неприятное обволокло мою кожу, холодное, проникающее внутрь и заполняющее собой все.
В голове словно что-то помутилось, я крепко сжала руку в кулак, чтобы не выпустить Коула, но мне и самой хотелось укрыться барьером от чего-то ужасного, грязного и мерзкого. Как будто во всем мире погас свет, и наступила… Тьма!
Это была не способность Терренса, здесь все пропитано живой Тьмой, и, оставшись без защиты, я тут же попала в ее объятия.
- Чувствуешь? Чем больше ты сопротивляешься, тем больнее будет, - насмешливый голос Харта звучал где-то рядом.
И он был прав, как будто тысячи иголок проникали в каждую клетку моего тела, заполняя собой все, в глазах потемнело, и мир стал словно другим, словно я видела то, чего не замечала раньше. Казалось, что я даже дышу Тьмой. Сопротивляться этому было почти невозможно. Ехидный голос Коула начал жутко раздражать, как назойливая муха, которую хотелось убить. Это ведь решит все проблемы? На глазах у всех, кого они поработили. Меня же растерзают в ту же минуту… Хотя, если дать Коулу их всех убить, тогда и я смогу покончить с этим…Сотня пропащих душ в обмен на покой в городе - это ведь сущий пустяк.
Очередной удар в дверь, и она, кажется, слетела с петель. Вокруг все заметалось, как будто сама Тьма забилась в агонии. Мимо меня просвистел эфир, и клуб взорвался паникой. Кто-то закричал, одержимые студенты стали кидаться друг на друга. Еще чуть-чуть, и я сама стану такой же как они, если меня не убьют раньше.
Единственное решение, которое пришло мне в голову в таком состоянии, это снова спрятаться под барьером, не выпуская при этом Харта.
- Хранители Эстера, всем оставаться на местах, - послышался чей-то голос.
- Значит, ты решила рискнуть собой? – усмехнулся Коул, стоя уже возле меня.
И кровь в моих венах начала буквально закипать. Я повернула голову в сторону и увидела хранителей, ворвавшихся в клуб. Некоторые из посетителей испуганно застыли, но были и те, кто начал сражаться.
- Кажется, правила перемирия одинаковы для всех, - только и смогла процедить я.
Убив меня, Коул уже не сможет расхаживать просто так по улицам. Здесь стражи и, если он сделает это у всех на глазах, то его снова упекут в тюрьму.
- Выпусти меня, - зло процедил Харт. – Или сдохнешь.
Я не могла пошевелиться. На руках вскрылись раны, как вчера у Бри. Пока в этой неразберихе стражи заметят нас, гегемон уже убьет меня. Я собралась с силами и блеснула барьером. Его они точно увидят.
Коул внезапно схватил меня за плечо и потащил за собой.
- Значит, ты пойдешь со мной!
- Нет! – я попыталась вырваться.
- Леди! Ты где?! – где-то в наушнике послышался голос Эрики.
- Отпусти!
Я резко дернула руку, пытаясь если не освободиться, то хотя бы задержать Коула. Но он крепко схватил меня уже за талию и потащил куда-то в сторону барной стойки. Я едва касалась пола, дурацкие шпильки не давали возможности упереться хотя бы в пол, а раны, вскрывшиеся на предплечье, почти лишали сил, чтобы держать барьер.
Лишь краем глаза я заметила, как несколько перепуганных потасовкой людей ринулись к выходу, но там их задержали стражи. Это случилось прежде, чем передо мной внезапно захлопнулась дверь барной подсобки. Резкий запах алкоголя ударил в нос, а барьер тут же что-то снес на своем пути.
Кровь снова вскипела в жилах и еще сильнее полилась из ран. Здесь никого нет, поэтому я могу защищать только себя. Но при попытке создать барьер вокруг кожи ничего не вышло. Невыносимая боль пронзила тело, и все что я могла - лишь беспомощно брыкаться. Коул оттолкнул меня к стене и схватил за горло.
- Ну, где твои защитники? – тихо прошептал Харт. - Никому нет дела до тебя...
Я начала задыхаться, не то от кипящей крови, не то от крепкой хватки темного. Барьер никак не хотел срабатывать, силы покидали, а ударить Коула ногами никак не получалось.
- Зато тебе есть дело, - прохрипела я,
