но потом споткнулся и застыл без движения. Он увидел, как маячок Симменса потемнел.
Бо однако не растерялся. Хатт разбился на кластеры и потёк, растворяясь в обломках. Только так он и мог сейчас помочь погребённому под раскалёнными кусками железа и хемопластиков товарищу.
Рэм ждал. Он знал, что Бо способен пересобрать своё тело почти во что угодно, наверное, и в реанимационную капсулу тоже, хватило бы массы.
Эмор и Итон попытались зацепить и растащить обломки, но толку в этом деле от шлюпок было немного. Чтобы растащить такую кучу нужно было не меньше получаса, а смерть мозга — всего шесть минут.
Рэм стоял. Если Бо доберётся до Симменса — то как их обоих потом вытаскивать? Хватит ли хатту информационной среды, чтобы сориентироваться по задачам и выбраться самому?
— Рэмка! — окликнул Итон. — Давай сюда! Попробуем свалить вот этот кусок? Симменса надо как-то вытаскивать.
Рэм мотнул головой. Сами они, без риска повредить, могли вытащить только безжизненное тело. А для этого проще подогнать ремонтную технику. Шлюпками они тут сейчас так наворочают, что как бы хуже не стало.
— Рэмка!
Но парень упрямо смотрел на секундомер.
Прошло уже четыре минуты двадцать восемь секунд. И цифры неумолимо менялись.
Подошёл Эмор, положил на плечо ладонь, начал что-то говорить. Все парни в группе были старше Рэма, они уже не раз хоронили друзей, а ему вот пока не пришлось.
Кроме капитана. Но тогда он ничего и не понял толком. Мелкий был. Дурак. Не сумел.
— Ну чего ты завис? — спросил Эмор. — Все встретимся. Все пилоты когда-то встречаются в одном месте.
— Ещё минута, — сказал Рэм.
— Ты не с того момента засёк, — вздохнул Эмор. — Сначала датчик на браслете фиксирует смерть мозга, а уже потом — гаснет. Когда погас — шесть минут прошло.
— Но как же Бо? — Рэм не мог оторвать взгляд от мерзкой кучи металла.
— Бо — знает, что делает. Всегда есть шанс, что это датчик не так сработал, — пояснил Эмор. — Мне рассказывали такое. А вдруг? Ты же полез бы, если бы мог полезть?
Рэм судорожно кивнул.
Над кучей зароилось облачко, постепенно собираясь в человеческую фигуру. Она легко заскользила вниз, перепрыгивая с обломка на обломок, и только на земле дособралась в человека.
— Нашёл? — спросил Эмор.
Бо кивнул.
— Сумеем сами достать?
Хатт в воздухе создал голограмму кучи, крестиком обозначив место, где обнаружил Симменса.
Парни подогнали шлюпку.
Рэм молча смотрел как они, чередуя напряжение на щитах, пытаются отбросить самый большой кусок «иглы».
— Как можно раздавить шлюпку? — спросил Рэм в никуда. — Там же три слоя обшивки…
— Температурные «швы» не выдержали, я думаю, — сказал Бо. — Даже если бы мы раньше успели — я бы его всё равно не достал. Он сначала горел.
— А капитан? — вскинулся Рэм. — Его же спасли! Там же ещё страшнее всё было!
— Вот то-то и оно, что страшнее, — кивнул Бо. — Официальная версия, что колония борусов обеспечивала мозг кэпа кислородом, а Хаген говорит, что тогда бы уцелело и тело. Метаболический расчёт не бьётся с этой версией, понимаешь?
— Нет, — мотнул головой Рэм.
Им объясняли именно так. Что капитан заразился мозговыми паразитами, борусами. И они, не желая погибать вместе с носителем, поддерживали жизнь мозга, пока тело кэпа горело в катере.
— Есть процессы метаболизма, — тихо-тихо сказал Бо. — Это совокупность всех химических процессов в теле, то, что поддерживает жизнь. Борусы, конечно, тоже сыграли свою роль. Но скорее всего, капитан горел не так долго и получил ожоги, совместимые с жизнью.
Рэм поднял голову и непонимающе посмотрел на приятеля.
— То есть северяне успели вытащить капитана из горящего катера? Целым и невредимым? — нахмурился он.
— Ну не целым, а обгоревшим и наглотавшимся дыма, но живым, — согласился Бо.
— А голова? — вскинулся Рэм. — Они что, отрезали ему голову? Ещё живому? И заморозили, чтобы поизучать на досуге?
Бо кивнул.
Рэм сжал зубы. Ему хотелось кого-нибудь убить.
Один из кусков «иглы» с грохотом покатился по земле, шлюпке удалось его сдвинуть.
— Пойду я, помогу вытаскивать Симменса, — сказал Бо. — Да и ты — присоединяйся. «Росстань» сигналит, что получила сообщение от «Персефоны». Наши вышли у Дайяра и разгоняются, чтобы прыгнуть обратно. Там три развязки. И если кэп злой — у нас на всё про всё — не больше двух суток.
— На что — на всё? — мрачно спросил Рэм.
— Нужно навести тут порядок! — пояснил Бо. — Неизвестно, кто ещё прячется в этих каменных джунглях на орбите. А «Персефона» идёт назад одна, помощи не будет. Ты же не хочешь, чтобы северяне отсиделись на астероидах, а потом разбежались?
— Ну уж нет… — выдавил Рэм сквозь стиснутые зубы. — Ни одна тварь больше отсюда не выберется!
— Давай за пульт! — велел Бо. — Растащим кучу, выпилим из шлюпки Аури, он там весь теперь как я — наполовину металл. А потом я поговорю с «Росстанью». Система, которую мы с тобой обнаружили, имеет и орбитальные спутники. Нужно проанализировать накопившиеся там данные.
Рэм по-уставному кивнул и пошёл к своей шлюпке. Обернулся.
— А ещё эти, с мозгами в пузе, реликты… Они про оружие говорили, — вспомнил он. — И про Базу контроля. Потрошить — так уж всё!
Бо согласно махнул рукой, и Рэм твёрдым шагом направился к своей двойке.
«Северяне просто не знают ещё, с кем связались, — думал он, кусая губу. — Они решили, что „Персефона“ ушла? Ну-ну… Ничего, мало теперь не покажется никому…»
Линнервальд и щенки
Катер с «Лазара» за Линнервальдом прислали часа через три, когда группа Эмора заверила трусливого капитана, что в окрестностях всё чисто, и никакие «иглы» больше никому на голову не свалятся.
Зато это была очень удобная и даже немного роскошная машина. Где и щенков, и Вения с ребятишками устроили с максимальным удобством.
Выдали пледы, влажные полотенца. Принесли закуски и прохладительные напитки. А для Рао нашли подходящий комбинезон, хотя он один не страдал от своего неприличного вида.
Грантс и в комбинезоне полез развлекать девчонок. А Лес уткнулся в чашку-непроливайку с йиланом и замер, погрузившись в себя.
— А почему нельзя было послать с «Персефоной» нормальный флот? — спросил Эберхард.
Он подсел к регенту. Когда парень ощутил, что Линнервальд больше не сердится, общаться им сразу стало легче.
— Ну а как ты это себе представляешь? — удивился регент. — Чтобы отправить с имперским судном официальную миссию, я должен был заявить о твоём побеге. Только Локьё в курсе, чем я сейчас занят и где мы вообще.
— А он, выходит, даже не стал разыскивать Леса? Ведь с «Мирным» — это же цирк!
