из резиденций Ривенхедов он и остановился в Усгарде. Шло обсуждение дальнейших планов. Впрочем, обсуждать нечего: в нынешних условиях, когда даже в конце весны вода не уходила после паводков, долины рек превратились в болота, небольшие дороги сделались непроходимыми из-за толстого слоя грязи, есть лишь один путь на север. Дайрус хотел достичь Соуборта до того, как его защитников уничтожат. У принца семь тысяч, у Ривенхедов ещё три. Если удастся увеличить армию, тем лучше.
– Давай, зови её, – поторопил Дайрус Марика.
Девушку, вошедшую в дверь, он не узнал бы на улице. Мая изменилась: светлые волосы остались короткими, дорожная одежда делала её непривлекательной, но Дайрус не ощущал больше былой робости и покорности. Перед ним стояла девушка, которая смотрела на него прямо, спокойно и уверенно. Мая присела:
– Приветствую Ваше Высочество, – голос казался куда приятнее, чем он помнил. Да и сама она, если присмотреться, вполне себе милашка… Не такая щуплая, как раньше. Приодеть бы её… или раздеть.
– Мая, рад тебя видеть, – Дайрус поневоле улыбнулся. Неожиданно эта встреча начала ему нравиться. – У тебя всё хорошо?
– Я мечтаю о том дне, когда вы сядете на трон Сканналии, Ваше Высочество.
Так она никогда не говорила, вспомнил Дайрус. Настоящая светская дама – она не посрамила бы и приёмы его привередливой тётки. Подумать только, всего три года прошло!
– Мне сказали, у тебя есть сведения?
– Не очень много, Ваше Высочество, – она склонила голову, глядя на дверь. – Но Диму есть что сказать.
Нехотя Дайрус велел пригласить Дима, разговор затянулся на весь вечер. Состав армии Айвариха, вооружение, кто на чьей стороне, сколько людей у Ворнхолма. Дайрус услышал подробности о казни Катрейны, спасении Георга, гибели летописца.
– А почему не назначен новый летописец? – спросил Дайрус.
– Непросто найти человека, которого примет Летопись, – объяснила Мая.
– Никто не подойти, – подтвердил Дим.
– Летопись убила Ивара… – впервые за всё время Дайрусу показалось, что Мая вот-вот заплачет. – Это было так страшно… – Её передёрнуло. – Он хотел спасти Алексарха…
– Хорошо, что не спас. Одним наследником меньше. Род прежнего короля нужно искоренять! – резко оборвал её Дайрус. Мая посмотрела на него странным взглядом, словно хотела душу вывернуть, и опустила глаза.
– Крис и Алексарх мертвы, остался Айварих. Что ж, – скрипнул зубами Дайрус, – на этот раз мы встретимся лицом к лицу.
– Господин Краск помозет взять Нортхед, но он хосет гара… нтии, сьто вы осените его помоссь.
– Я дам ему гарантии. Кто их доставит?
– Я, – коротко ответил Дим и поклонился. Мая посмотрела на него удивлённо.
Отлично. Значит, от Дима он избавится.
– А ты? Хочешь вернуться в Барундию? – спросил Дайрус у Маи. Она сверкнула глазами и сжала губы, решительно покачав головой. Дайрусу она напомнила Маэрину, отчего он поёжился.
– Я останусь, Ваше Высочество. Здесь мой дом, я не покину Сканналию, – Мая подумала и добавила: – Я хочу пройти весь путь с вами и войти в Нортхед как можно быстрее.
Кем она себя возомнила? Великой воительницей? Дайрус вспомнил, что она отлично считала и вела записи. Не пристроить ли её к делу? Пусть приносит пользу, да и Калерия не будет ревновать. Тем паче они остались без писаря, который сбежал от вулкана вместе с другими дезертирами. Порешив так, Дайрус отправился спать.
Перед рассветом Дайрус вышел на улицу. Этой ночью у него с Калерией ничего не вышло – от переживаний заснуть он так и не смог. Было ещё темно. Дайрус разглядел вспышку огня далеко на востоке. Похоже, вулкан выбросил лаву. Дайрусу стало холодно. Он уставился в тёмное небо, ища предзнаменования, но видел лишь мигающие звезды. Сканналия снова лежала перед ним, укрытая тьмой, ему предстоял дальний поход. Дайрус понимал: это не просто поход, а последний шанс доказать себе и Гиемону, что он на что-то способен. Дайрус услышал, как кто-то вывел лошадь из конюшни.
– Дим, ты позаботишься о нём? – услышал он взволнованный голос Маи. О ком? Дим что-то пробурчал.
– Спасибо. Мы с Риком этого не забудем. Передай ему, если сможешь, что мы уже идём.
О ком это она? Влюбилась в кого? Дайрус пожал плечами – ну и чёрт с ней. У них теперь разные дороги, пусть они и идут в одном направлении.
***
«Принц Дайрус выступил в поход из Усгарда. Город почти затоплен водой, жители бегут, многие присоединились к нашему обозу – принц недоволен их появлением. Марик Седой и его люди разгоняют стариков и подростков, мужчины остаются, некоторые женщины тоже. Усгардцы всё время молятся: одни – Отцу Небесному, другие – богине-матери Моруне или Таркуруну, и таких всё больше. Они все слышали об Истинной Летописи и спрашивают меня, как быть. Я не знаю ответов. Они жалуются, что из-за наводнений засеять хлеб в этом году не удалось, осенью будет голод. Какой-то священник попытался казнить уличного проповедника за проповедь язычества – Марик Седой пригрозил, что тогда отправит его в одиночку тушить вулкан. Эйвард Ривенхед чуть не убил Марика. Дайрус велел обоим заткнуться, мне же велел держаться от Ривенхедов подальше, потому что они не простили мне смерть барона Ривенхеда. Может быть, они правы. Из-за моего вмешательства королева умерла не при родах, а погибла страшной смертью, барон Ворнхолм узнал правду о брате и теперь ищет смерти своей и Айвариха. Я погубила Ивара, не спасла Алексарха. Дядя Сайрон, наверное, тоже погиб, господин Ноэль из-за меня подвергся пыткам. Боже, останови меня, если я поневоле ступлю на гибельный для кого-либо путь!»
«Сегодня, в первый день лета, я внесла в списки новых солдат. Они пришли из деревни Рожино. Сказали, что там никого не осталось: всю осень и зиму деревня переходила из рук в руки, от Ривенхедов к войскам Айвариха, все ценности и продукты забрали, женщин изнасиловали и убили или увезли неизвестно куда, в деревне остались только незахороненные трупы. Один крестьянин по кличке Кривозуб при этом смотрел на Николя Ривенхеда, но Николь не обратил внимания. Я сказала принцу, что они могут отомстить Ривенхедам, Дайрус ответил, что Николь о себе позаботится. Тогда я сама попросила Кривозуба уехать: соврала, что Николь его узнал. Зачем я опять вмешалась? Кривозуб ночью влез в палатку Николя и ранил его, а сам сбежал. Николь долго ругался, что не будет участвовать в битве, потому что не может сидеть на лошади. Кривозуб порезал ему ягодицы. Принц посмеялся и спросил, как так получилось. Николь разозлился и не ответил.
Солгард с Четвортом прислали гонцов и объявили, что готовы присягнуть принцу и пропустить его на север. До Соуборта две недели пути. Сообщают, что город уже в осаде. Айварих приказал рыть туннели под стеной – барон Ворнхолм остановил его, пустив в них дым. Айварих строит осадные башни и пандусы, обстреливает
