– Видимо выжившие надели на себя бронекостюмы с примитивной системой поддержания жизни, – сквозь шипение помех, Адам услышал голос помощника, – умно.
– Да уж, – Адам проверил остальных, – четыре мужчины и женщина. Состояние у всех стабильное, можно транспортировать.
– И то хлеб, проверишь рубку? – помощник облетел отсек по кругу, – а это что за ерунда? – он указал на крупный синтетический мешок, мигающий зелеными и синими огоньками.
– Сейчас поглядим, – Адам осторожно подлетел к непонятному предмету и просканировал его нарукавным планшетом, – ничего себе. Там внутри тоже живое существо. Идентифицируется как кирас. Надо же.
– О, я знаю этот тон, – помощник закатил глаза, – не думаешь же ты и тварь эту вытащить.
– Мы спасаем жизни, Рон, – напомнил коллеге Адам, – кирас этот, по-видимому, ручной, раз они озаботились о его выживании. Как будем на Кроносе, отпустим в родные места.
– А до тех пор, я надеюсь, ты не собираешься его выпускать? – помощник подлетел к кирасу, упакованному в мешок.
– Конечно, нет, – Адам поморщился, – что за глупость, в самом деле, – он оттолкнулся от пола и полетел в сторону рубки, – пойду, проверю рубку. Хочкинз, ты подключился к системам корабля?
– Так точно, старшой, – пилот хмыкнул, – бортовой компьютер вроде не поврежден. "Икар". Надо же, они даже канонеркам имена дают, – пилот усмехнулся, – ну на первый взгляд не подкопаться. Использовался как фрахтовик. Журнал полетов нетронут, но ничего криминального и тут нет. Ладно, дознаватели разберутся. Нас вызывает фрегат из группы "Браво". Кажись, его прислали подобрать наших счастливчиков.
– Понял тебя, – Адам пролетел в рубку и осмотрелся, – тут мертвый пилот. Рычаг пробил грудную клетку, скверная смерть, – спасатель поморщился.
– Значит итого – пятеро уцелевших? – переспросил пилот, – шестеро с учетом кираса.
– Про кираса на фрегат не слова. Убьют животинку и разбираться не будут, жалко, – Адам осмотрел поврежденную рубку напоследок, покачав головой, – сами ее на Кроносе высадим, все равно нам туда дорога, судя по предписанию.
– Не скажу, что всецело одобряю, но думаю от кираса им все равно пользы никакой, – Хочкинз утвердительно хмыкнул и выключил связь.
– Рон, уцелевших в челнок, – Адам завис в воздухе, – фрегат скоро подоспеет. Счастливчиков к этому моменту надо отсюда уже извлечь.
***
В течение нескольких недель вокруг черной дыры, образованной в центре системы Цессии кипели спасательные работы. Все за пределами влияния гравитационных сил аномалии было исследовано вдоль и поперек в поисках спасательных капсул и уцелевших кораблей. Рядом с аномалией был оставлен исследовательский звездолет корпорации «Софт», которая настояла на исследовании черной дыры. Фрегат, переоборудованный под исследовательскую станцию, под командованием капитана Уолсена, находился на незначительном расстоянии от зоны, где действия сингулярности начинали влиять на работу систем корабля. Исследование физической природы черной дыры проходило в штатном режиме уже вторую неделю. Капитан корабля находился в скверном расположении духа, так как эта тягомотина начинала влиять на мозги. Устроившись в удобном, отделанном белой кожей, капитанском кресле, он устало вытянул вперед ноги и рассматривал черную дыру на обзорном экране. Собственно мелкие неприятности, случавшиеся на любом корабле, и подобные посиделки и составляли большую часть его вахты, и капитана это чертовски утомляло. На мгновение ему показалось, что он заметил в центре черной дыры едва заметный блеск, но он отбросил эти мысли в сторону. Капитан проходил курсы астрофизики в академии и знал общую физику существования черных дыр. Чтобы там ни было, ему это привиделось. Либо же сбоили камеры наблюдения, выдавая нечеткую картинку. Вдруг он заметил блеск снова, и от яркого пятнышка в стороны разошлись непонятные волны, словно от камня, брошенного в воду.
– Что за ерунда, – пробормотал Уолсен, пробежавшись пальцами по панели управления внешними камерами, – какая-то ошибка, – но изображение раз за разом показывало странный феномен, – профессор Каллеб, вы не могли бы подняться на мостик?
– Что-то случилось, капитан? – на мостик вошел сгорбленный человек в белом комбинезоне исследовательского отдела "Софт", – у вас измученный вид.
– С черной дырой что-то происходит, – Уолсен сам не верил в то, что только что сказал.
– Я не ослышался? – профессор поднял бровь, – что вы имеете ввиду?
– Вот, – капитан прокрутил запись камер еще раз, видя как меняется выражение лица ученого, – я же не сумасшедший, док. Она себя так вести не должна, верно?
– Верно, – задумчиво пробормотал ученый, не отрывая взгляда от изображения, – удивительно. Майлз, что там у нас по показаниям приборов. Фиксировались ли изменения в поведении аномалии?
– Незначительные, профессор Каллеб, – отрапортовал инженер, сидящий за пультом, – две и три минуты назад соответственно.
– Действительно странно, – ученый почесал лысеющую макушку, – капитан, запустите в сторону сингулярности исследовательский зонд. Мне нужно больше данных.
– Ну, давайте попробуем. Запускайте четвертый зонд, – скомандовал капитан, опускаясь обратно в кресло.
От фрегата отделился небольшой автономный исследовательский модуль и направился в сторону аномалии, набирая скорость. Зонд активировал следящие системы и системы датчиков на подлете к границе гравитационных изменений пространства. Как только аппарат пересек "красную" границу, изображение на обзорном экране пошло помехами. На короткий миг, капитану показалось, что изображение двоится в его глазах. Устало помассировав переносицу, Уолсен снова посмотрел на записи камер зонда. Ничего необычного на первый взгляд. Вот только выражение лица профессора Каллеба изменилось. Из озабоченного его взгляд превратился вдруг в сильно обеспокоенный.
– Ерунда какая-то, – профессор пробежался пальцами по своему планшету, – этот зонд видимо неисправен.
– Он в порядке, – капитан с интересом посмотрел на суетящегося профессора, – что не так, док?
– Данные об аномалии, которые он пересылает на наш компьютер, – Каллеб вывел на экран таблицу, – это не возможно, видите?
– Вы всерьез считаете, что я разберусь по этой таблице в ваших словах? – Уолсен изумленно поднял бровь.
– Да это же элементарно, – закатил глаза ученый, – первый столбик соответствует показаниям аномалии в то время, как мы прилетели, а последний – текущее наблюдение.
– Показания в рамках нормы? – капитан внимательно прочел отчет, – это точно? Ошибки быть не может?
