– Получен сигнал бедствия от федерального корабля "Ретивый", – доложил диспетчер, – по спецификациям, это эсминец класса "Легионер", докладывают, что у них произошла перегрузка двигателей. Двинуться с места не могут. Отряды с первого по восьмой – на взлет. В непосредственной близости от эсминца обнаружены обломки других кораблей, средняя вероятность обнаружения выживших.
– Принял, диспетчер! – отозвался Джонсон, надевая на голову гермошлем спасательного комбинезона, – Хочкинз, Монро, поднимайте ребят! Взлетаем третьими.
– Неужели еще кого-то нашли? – подскочил один из спасателей с табличкой "Монро".
– Похоже на то. С нашей группой займемся осмотром останков рядом с эсминцем, пока основные группы начнут ремонт и эвакуацию.
– Принял, старшой, – тяжело поднялся дородный спасатель с пушистой черной бородой, скрывающей большую часть его лица, – собираемся, парни.
Спасательный отряд загрузился в челнок. Хочкинз пробрался в рубку и сел в пилотское кресло. Челнок медленно, словно нехотя, поднялся в воздух. На борту засияли голограммы ЦСО. Хочкинз плавно вывел корабль за пределы защитного поля "Прайма". Следом за первым челноком, крейсер ЦСО покинуло еще семь кораблей. Челноки начали быстро ускоряться, удаляясь от материнского корабля в сторону небольшой отметки на радаре, которой был помечен поврежденный "Легионер". Хочкинз повернулся к Джонсону и показал ему большой палец.
– Группы стартовали, старшой, – Хочкинз повернулся обратно к рычагам управления, – судя по показаниям сканеров, обломки не принадлежат кораблям Федерации. Вероятнее всего – это звездолеты террористов.
– И что? – Джонсон догадывался, о чем собирается говорить его подчиненный.
– Из-за этих ублюдков тут погибла куча народа, – Хочкинз немного повысил голос, – а мы что, собираемся вытаскивать их?!
– Наша работа – спасать жизни, независимо от того, кому они принадлежат, – Джонсон положил ладонь Хочкинзу на плече, – ты и сам это понимаешь. Если там действительно террористы – их предадут суду, и, скорее всего, убьют.
– И, тем не менее, никто не скажет, что ЦСО не выполняет свою работу, – пилот понимающе хмыкнул, – разумно.
Сократив расстояние до поврежденного эсминца, спасатели смогли в подробностях рассмотреть его. Двигатели корабля были не повреждены извне. Вокруг эсминца было множество обломков, размером не больше кулака, но, тем не менее, ни один из них не принадлежал федеральному кораблю. Видимо "Легионер" устроил засаду после того как его двигатели накрылись и перебил корабли террористов, которые хотели покинуть систему, после образования сингулярности. Адам задумчиво смотрел на данные сканеров. Неподалеку обнаружились три канонерки, созданные по спецификациям старого Альянса. Хочкинз повел челнок к ближайшей канонерке. Подведя корабль ближе к канонерке, команда спасателей обнаружила, что у канонерки был поврежден корпус. Почти вся верхняя часть корабля превратилась в решето. Сканер показал, что на борту нет живых существ, и Хочкинз повел челнок дальше. Пришло подтверждение от остальных спасательных бригад. Они успешно высадились на "Легионер" и начали эвакуацию раненных. Вторая канонерка была в еще более ужасном состоянии, нежели первая. Корабль буквально разорвало на две неравные части, сканер снова не показал живые формы.
– Эсминец постарался, – хмыкнул один из спасателей, – думаешь, найдем вообще кого-нибудь, босс?
– Думаю да, – Джонсон кивнул.
– Ну, предчувствие тебя редко обманывает, старшой, – пробормотал пилот, подводя корабль к последней канонерке.
– Вроде она уцелела, – Адам сверился с показаниями сканирования, – очередь эсминца задела ее самым краем, – спасатель указал пальцем на схему корабля, – похоже у них накрылись щиты и попадания перебили двигатели, перегрузив энергетические контуры.
– Сканер фиксирует живых внутри, – Хочкинз подвел корабль вплотную к подбитой канонерке, и к корпусу присосалось гибкое, толстое щупальце перехода, – берите резаки и давайте в кишку. Старшой, надо бы вызвать патруль. Если там террористы, их надо сразу передать им.
– Вызывай, – Адам кивнул и вместе с другим спасателем снял со стены плазменные горелки и, включив систему замкнутого дыхания в комбинезоне, забрался в узкий проем шлюзовой камеры, переходящей в кишку перехода.
Спасатели пробрались по гибкому переходу к корпусу корабля. Как только спасатели покинули свой челнок, искусственная гравитация исчезла, уступив место невесомости. Адам осторожно устроился на коленях, поудобнее перехватив плазменную горелку. Включив систему защиты от термального воздействия, он приготовился резать корпус. Стекло шлема автоматически затемнилось, и Адам прижал режущую плоскость резака к корпусу корабля. Яркая вспышка осветило темное пространство гибкого перехода. Адам осторожно прорезал в корпусе дыру, достаточную для того, чтобы в нее мог проникнуть человек в скафандре. Достав из набедренного рюкзака охладитель, Адам обработал все еще красные от жара кромки разреза. Спасатель осторожно спрыгнул внутрь. Судя по показаниям приборов, кислород на канонерке закончился около восьми часов назад. Запасные генераторы выключились примерно в тоже время, и на корабле царила кромешная тьма. Адам проплыл дальше, на ходу включая, встроенный в шлем, прибор ночного видения. В тесном, небольшом грузовом отсеке, где оказались спасатели, никого не было, и Адам полетел дальше. Осторожно оттолкнувшись от переборки, он пролетел в люк, ведущий в основной отсек корабля. ПНВ выхватил из темноты парящие в воздухе тела. Адам подозвал своего коллегу, который пролетел следом. Адам осторожно подлетел к одному из тел.
– Видимо выжившие надели на себя бронекостюмы с примитивной системой поддержания жизни, – сквозь шипение помех, Адам услышал голос помощника, – умно.
– Да уж, – Адам проверил остальных, – четыре мужчины и женщина. Состояние у всех стабильное, можно транспортировать.
– И то хлеб, проверишь рубку? – помощник облетел отсек по кругу, – а это что за ерунда? – он указал на крупный синтетический мешок, мигающий зелеными и синими огоньками.
– Сейчас поглядим, – Адам осторожно подлетел к непонятному предмету и просканировал его нарукавным планшетом, – ничего себе. Там внутри тоже живое существо. Идентифицируется как кирас. Надо же.
– О, я знаю этот тон, – помощник закатил глаза, – не думаешь же ты и тварь эту вытащить.
– Мы спасаем жизни, Рон, – напомнил коллеге Адам, – кирас этот, по-видимому, ручной, раз они озаботились о его выживании. Как будем на Кроносе, отпустим в родные места.
– А до тех пор, я надеюсь, ты не собираешься его выпускать? – помощник подлетел к кирасу, упакованному в мешок.
