дробовиков, а может и голыми руками порвут, — куда там отряду из десяти человек против двух сотен остервеневших от фанатизма выродков.
- Не надо говорить мне, что я чокнутый! Я нормальнее любого из вас, - резко выпалил Мизгирь. - Это вы помешались на деньгах и готовы лезть в преисподнюю, чтобы потом набить карманы бабками... Складывайте оружие, — иначе я расторгну договор.
Ситуация накалялась с каждой секундой, это понимал и Досев, и любой из его бойцов. Хорошо осознавал, чем всё может закончится и Макс. Впрочем профессиональная интуиция журналиста трезвонила о более серьёзной угрозе, которая исходила вовсе не от толпы безмозглых марионеток. Вскоре он стал ощущать робкие, но настойчивые всплески телепатической активности, и источник её был рядышком, буквально в нескольких шагах. Макс не смог бы описать эти настойчивые сигналы словами, однако хорошо чувствовал их животную природу и сквозившую в каждом импульсе жадность изголодавшегося существа.
- Ладно! Мы сложим оружие! - наконец согласился Досев. - Давайте парни! Не будем обострять...
- Правильное решение! - хмыкнул Мизгирь. - Когда находишься на чужой территории качать права не следует. Пушки верну, когда придёт время. Это нужно, чтобы вы не причинили вреда нашему божеству...
Оружие забрали, и кольцо сумеречников стало плотнее. Они стояли так близко, что можно было разглядеть оспины и шрамы на их зелёных безжизненных рожах. Сильнее стал и отвратительный запах, который от них исходил. Этот микс из запаха железа, мазута и тухлятины буквально застревал в горле, вызывая нездоровое брожение в желудке.
- Вот и хорошо! - кивнул Мизгирь. - Теперь пообщаемся с Шакой.
- Ну что гадёныш, доигрался?! - послышался у Макса за спиной голос Железняка. - Надо было всё-таки тебя тогда добить... чтобы уже не поднялся. И ничего бы этого не было. Всей этой...
Воробьёв обернулся и с силой пихнул своего недруга в плечо. Своей бестолковой болтовнёй тот оборвал его связь с телепатом, и это здорово разозлило.
- Заткни пасть, урод! - процедил Воробьёв. - Не лез бы ты ко мне за планшетом сидел бы сейчас в Эдеме и надраивал бы ваксой ботиночки своему недомерку-хозяину.
Эту стычку заметил Мизгирь, и в его рыбьих глазах Воробьёв разглядел чисто человеческое любопытство. Должно быть этот зеленоглазый выродок был не так прост как хотел себя представить, и невзирая на лёгкое помешательство с его интеллектом было всё в порядке. Он умел делать выводы.
- Пошли! - приказал Мизгирь. - Шака готова и хочет говорить.
«Шака готова?!» - от этих слов у Макса перехватило дыхание. Не готов, а готова! Всё это время он не совсем верно представлял расстановку ролей. Не было никакого лидера сумеречников по имени Шака, а была... Думать о том кем на самом деле была Шака не хотелось, и без того было понятно, что ничего хорошего общение с ней не сулило.
Мизгирь медленно зашагал в сторону бетонной чаши, вода в которой начала колыхаться ещё сильнее. Он взял у какого-то прихвостня фонарь и, подняв его над головой, включил свет.
Воробьёв и остальные компаньоны поплелись следом. А окружавшая толпа сумеречников как живая стена не давала отклониться от избранного жрецом маршрута.
Мизгирь остановился в нескольких метрах от бассейна, повернулся к Воробьёву и поманил его пальцем.
- Двигай сюда! - приказал он.
Червь сомнения давно копошился в голове, но пасовать перед сумеречником Воробьёв не хотел. Задавать дурацкие вопросы или упираться, — только тешить звериную натуру этого упыря.
Макс покосился на Димона и заметил что тот сжимает в руке гранату. Как ему удалось её спрятать оставалось лишь догадываться. Но учитывая житейский опыт этого парня он запросто мог заблаговременно припрятать её в рукаве.
«Только этого не хватало, - напрягся Макс. - Ещё швырнёт гранату Мизгирю за шиворот, тогда уж точно его прихвостни на ремешки нас порвут».
Он встретился взглядом с приятелем, еле заметно покачал головой. Затем подошёл к главарю сумеречников и встал рядом.
- Ты тоже ступай сюда! - указав грязным перстом на Железняка, сказал Мизгирь. - Живее! Скоро явится Шака!
Глава 40
1
- Я?! - удивился Железняк. Он оглянулся на компаньонов, пожал плечами и, ухмыльнувшись, пошёл к бассейну.
Если он и боялся, то старался открыто страха не показывать.
- Иди-иди! - усмехаясь, подбодрил Мизгирь. - Составь компанию своему приятелю!
Железняк подошёл к бассейну, и Макс заметил как у того задрожали руки. Он покосился на Воробьёва и выдавил беспомощную улыбку.
«Всё-таки не справился, - позлорадствовал Макс. - Ну поделом тебе урод!».
Дурной спектакль, попытка нагнать ужаса — ещё чёрт знает что — знать бы какую игру затеял главарь сумеречников. В голове вертелись одни и те же мысли. Но понятнее ситуация не становилась.
Мизгирь поставил фонарь на пол, подскочил к висевшему над бассейном обрезку рельса и с размаху ударил по нему прутом. Он повторил это несколько раз, а когда из воды пошли пузыри, отбросил прут в сторону и отбежал подальше.
- Что за гнусная вонь! - едва слышно проговорил Железняк.
Пузыри лопались источая смрад, тёмная мутная вода стала выплёскиваться через край бассейна. А потом появилось это...
2
«Ужас... ужас... ужас!..» - Макс мысленно повторял это слово скороговоркой. Оно застряло в голове как металлическая заноза под кожей. От потрясения он не мог пошевелиться. Его поразил временный паралич, непонимание и шок. Ещё бы — никогда в жизни даже в логове антропоморфа, он не сталкивался с такой запредельной мерзостью.
Из чёрной воды, медленно и величественно поднималось огромное кольчатое тело тёмно-коричневого цвета. Блестевшее в тусклом свете фонаря, источающее дурной трупный запах, оно пульсировало и вздрагивало, неторопливо выбираясь из тёмного холодного обиталища. На покрытых прожилками и шрамами кольцах, фосфоресцировали узкие оранжево-жёлтые полоски. Во истину это было инфернальное создание, образ которого мог возникнуть только в кошмарном сне.
«Какая же мра-а-азь!». - Воробьёв ощутил как на загривке поднимаются дыбом волосы и невольно съёжился.
Инстинкт самосохранения кричал о смертельной опасности, исходящей от этого бездушного холодного пропитанного жаждой убийства существа. Однако он понимал и другое, — стоит поддаться панике, попятиться или отбежать и, стоявшие
