Вот только обстоятельства не собирались так просто отпускать. Сначала очередное собрание Ордена Феникса, где директор долго и проникновенно вещал о необходимости отыскать и уничтожить все крестражи Воландеморта, а потом приглашение Молли Уизли в Нору. Ожидай Поттер его заранее, непременно бы придумал достойную причину отказаться, а тут… Даже для Рона предложение матери стало неожиданностью. Гарри же всегда плохо умел врать.
Причем на Снейпа приглашение не распространялось. К счастью, это его, кажется, не разозлило. Зельевар даже незаметно сжал ладонь Поттера, призывая не беспокоиться по этому поводу. В конце концов, это всего лишь вечер, даже без ночевки.
И все же в гости Гарри собирался с тяжелым сердцем. Смутные предчувствия наотрез отказывались покидать его. В какой-то мере даже утешало, что отправляется он не совсем в одиночестве. Амарис вызвалась его сопровождать, убедив Некроманта, что это ее долг, как телохранителя, и что она вовсе не собирается заходить в дом. Побудет снаружи, так что ее присутствия даже никто и не заметит.
Собственно, так и вышло. Едва Поттер вместе с вампиршей аппарировал к Норе, как она буквально растворилась в ближайшей рощице. Даже следов на снегу не осталось. Невольно позавидовав такой способности, Гарри направился к дому.
Стоило Уизли узнать гостя, как поднялся невероятный гвалт. Поттер уже и забыл, насколько многочисленно это семейство. А сегодня, похоже, собрались все, в том числе и Билл с Флер, и Чарли. Насчет последнего молодой волшебник вообще пришел в замешательство, так до сих пор и не решив, как себя с ним вести. Оставалось надеяться, что в общей толпе рыжих удастся избежать откровенного разговора.
Глотком свежего воздуха стало присутствие Гермионы. Правда за столом она оказалась напротив, вместе с Чарли, а сам Гарри втиснулся между Роном и Джинни. Лучше бы уж между близнецами! Похоже, высшие силы решили сегодня испытать его терпение. Пытаясь хоть как-то подготовиться, Поттер тщательно укрепил свои магические щиты.
Видя не самое лучшее настроение друга, Рон в безмолвной поддержке незаметно сжал под столом его руку, чем заслужил почти робкую улыбку. Гермиона напротив тоже ободряюще улыбнулась им обоим. Этой девушке никогда не нужны были дополнительные объяснения.
Минуту единения гриффиндорского трио нарушила Молли, защебетав:
— Давайте, детки, накладывайте себе еду. Растущим организмам нужно хорошо питаться. Особенно тебе, Гарри. Я так рада, что ты пришел.
Поттер послушно кивал, стараясь «не будить лиха», но положил себе только по чуть-чуть каждого блюда. Обычно он никогда не привередничал в еде (сказывалось полуголодное детство, когда даже сухая корка почиталась за благо), но сегодня просто кусок в горло не лез.
Когда все уже готовы были приступить к трапезе, мистер Уизли взял слово:
— Отрадно видеть всех вас сегодня за этим столом, как одну большую семью. Надеюсь, это станет началом доброй традиции.
Все подняли бокалы в одобрительном жесте на этот своеобразный тост. Правда, в бокале Гарри был всего лишь сок. В силу его возраста никто не стал настаивать, а ему хотелось сохранить ясную голову, чтобы не сморозить чего лишнего. Пусть Поттер и сомневался, что в нынешнем состоянии способен напиться, но одно дело ставить эксперименты на пару с супругом, когда в случае чего ему и помогут, и спать уложат, и совсем другое здесь.
От мыслей о Снейпе сразу потеплело на душе. Кто бы мог подумать, что это может действовать так… успокаивающе. Вот если бы Поттера еще не толкнули в бок и не поинтересовались с эдаким придыханием:
— О чем задумался, Гарри? — кажется, дело вовсе не в паранойи молодого Некроманта, а Джинни и в самом деле старалась теснее прижаться к нему грудью.
Прижиматься, конечно, было чем, вот только у Поттера это вызывало лишь неловкость, а вовсе не то, на что надеялась юная Уизли. Он постарался отстраниться, и даже удалось не покраснеть, отвечая:
— Да так, ни о чем особенном.
— Я слышала, ты отлично сдал все экзамены за шестой курс, — меж тем заметила Молли.
— Да, миссис Уизли. Но мне еще нужно сдать экзамены за седьмой этим летом, уже вместе со всеми, — тема учебы была хотя бы нейтральной, и Гарри всячески старался ее поддержать.
— Значит, ты вернешься на свой курс? — решил уточнить Артур Уизли.
— Только когда будут экзамены. А пока продолжу самостоятельное обучение.
— Разве тебе не хочется учиться вместе со сверстниками? — Молли была неумолима.
— Мне необходимо слишком много дополнительных знаний, не входящих в школьную программу, и их я могу получить только при индивидуальном обучении. К тому же есть ряд способностей, которые мне лучше не демонстрировать широкому кругу.
Видеть такого рассудительного Гарри для многих оказалось в новинку. Причем настолько, что некоторые готовы были расценить это как недостаток, а не как достоинство, а то и заподозрить что похуже.
Миссис Уизли в очередной раз всплеснула руками, посетовав:
— Это очень неправильно, что вы, такие молодые, участвуете в этой войне.
— У нас нет выбора, мам, — подал голос Рон.
— И все изначально надеялись, что именно Гарри расправится с Воландемортом, — добавила Гермиона.
— Нет, негоже разговаривать за столом о столь мрачных вещах! — тотчас постаралась замять тему Молли, хоть сама ее, фактически, и начала. — Тем более есть куда более приятные новости. Ведь так, Билли?
— Да, мам. Дело в том, что мы с Флер ждем ребенка.
Комната тотчас потонула в хоре поздравлений, а Поттер, наконец, понял, что его так смущало в девушке. Право слово, не может же душа мага раздвоиться! Просто так ощущается беременность, а он, как Некромант, не мог этого не почувствовать.
Тем временем подошла его очередь выразить почтение будущей матери, и пауза уже затягивалась. Пришлось говорить, не особо раздумывая:
— Поздравляю! Уверен, у вас будет чудесная девочка.
— Девочка? — удивился Билл.
— О, Гарри, мы еще сами не были уверены… — воскликнула Флер.
— Я теперь просто вижу такие вещи, — попытался выкрутиться Поттер, проклиная свой чересчур длинный язык.
— Ты ведь, как это правильно? Теперь Некромант, да? — осторожно поинтересовалась будущая мать.
— Да, — со вздохом согласился Гарри, подумав, что некоторые в семье Уизли очень избирательно подходят к вопросу хранения секретов.
— О, это очень серьезно, — кажется, Флер едва ли не единственная, которая решилась ему посочувствовать. — Вейлы никогда не отзывались на зов Некромантов — наша природа слишком разная, но всегда относились к ним с уважением.
Похоже, Флер была готова еще побеседовать с Поттером на эту тему, но вокруг оказалось слишком много Уизли, желающих обсудить более приземленные вопросы. В частности Артура и Молли очень волновала перспектива появления первой внучки, а потом, как-то совсем незаметно они пустились в воспоминания, при каких обстоятельствах появлялись на свет их многочисленные дети, так что разговор то и дело прерывался восклицаниями: «Ну, мам! Пап!». Впрочем, не слишком действенными.
