class="p1">- Кор в тебя влюблен, - Талия пожала плечами. - Прости, я спешу. Справишься?
Селена автоматически кивнула, не подумав, и Талия спешно скрылась за дверью, ведущие в подсобные помещения. Селена осталась одна в большом холле, растерянно растирая руки. Она даже забыла спросить, где искать Кора. Тяжело вздохнув, Селена решила пройти в подсобки — запоздало сообразила, что бросать связанного человека в гостевых помещениях никто не стал бы.
Кор нашелся быстро. Небольшое помещение с крошечным окном под потолком, где хранились все ткани, на полу — одинокий косоногий табурет, грубо обтесанный и неудобный даже на вид. Именно на нем расположился бывший Кораки, обиженно сверкая глазами.
- Селена! - увидев ее, Кор вскочил, уронив табурет с неприятным звуком. Женщина отшатнулась, упершись спиной в стену.
- Привет, - страх снова проснулся, и голос ее звучал придушенно. - Давно не виделись.
Своими глазами увидев ее страх, Кор разом сник, словно из него выпустили весь воздух.
- Я действительно тебя так сильно напугал?
Селена вдохнула было воздуха, чтобы соврать, но передумала.
- Да, - подтвердила она, стараясь, чтобы голос звучал громко. - И сильно.
- Прости. Я не хотел.
- Не хотел, но напугал. Какую реакцию ты ждал, пробравшись в окно и напав со спины?
- Я не нападал!.. просто...
- Напал, - неожиданно жестко прозвучала Селена, разозлившись. - Именно так называются твои действия. Незаконное проникновение на частную территорию с преступным умыслом, нападение на слуг. Ты знаешь, что, если мы отдадим тебя городским властям, тебе светят плети и темница?
Кор вздрогнул от ее слов и отвел глаза.
- Я не хотел, - повторил он неуверенно. - Я не подумал...
- Ты не подумал и создал проблемы себе и нам, - припечатала его Селена. - И себе ты можешь сколько угодно создавать проблемы, тебе же их и решать, но сейчас в Эрзо такая ситуация, что любое неосторожное движение — и нам всем конец.
- Это почему?
- Не твое дело. Я хочу, чтобы ты думал, прежде чем действуешь, иначе ценой за твое «не подумал» может стать чья-то жизнь.
Кор поднял на нее взгляд. Внимательно изучил строгое лицо, оценил сомкнутые на груди руки и общую враждебность позы и выдохнул негромко:
- Я понял.
- Ты пойдешь в степь. В город даже носа не показывай, - велела Селена, не подозревая, что интуитивно копировала Кассандру в этот момент. - За аристократов будешь стоять горой, они нам очень помогли и продолжают помогать. Тебе все ясно?
Кор кивнул.
- Отлично, - подытожила Селена. - Я схожу за ножом, развяжу тебя. Из особняка носа не показывай, уйдешь завтра.
Уже спустя двадцать минут Кор ел похлебку, исподволь наблюдая за людьми — Селена общалась с ними так, словно ничего не происходило. Словно не было борделя, ее криков ранним утром, попыток отбиться и молчаливо наблюдающих беженцев, отводящих глаза в стыде.
Кор тряхнул головой и обжег язык, забыв подуть на деревянную ложку.
***
Ника и Тэйратон успели уйти далеко в степи, прежде чем рискнули остановиться. Они осмотрелись и не сговариваясь стали собирать лагерь — Тэйратон занялся костром, пока Ника споро ставила тканевые палатки и раскладывала спальники.
- Как охотятся в степи? - задала она интересующий ее вопрос.
- С собаками или с живой приманкой обычно, - задумчиво ответил Тэйратон. - Но у нас ни того, ни другого. Остается стрельба из засады в надежде, что повезет.
Ника поморщилась.
- Силки?
- Может попробовать, конечно, - хмыкнул Тэйратон. - Но мне говорили, что их имеет смысл ставить только рядом с водой.
- Логично, - задумчиво проронила Ника. - В лесу бывают звериные тропы. А тут?
Тэйратон пожал плечами.
- Я капитан корабля и шпион, - напомнил он. - А не охотник. Кое-что слышал, но помочь тебе не сумею. Сам не знаю.
Ника тяжело вздохнула, припоминая количество провианта — на пару суток им точно хватит.
- Нам еще Кассандре отвечать, - задумчиво протянула она, глядя в уплывающий горизонт — неизвестно, по какой причине, но тонкая линия казалась дрожащей.
- Ответим.
- Твое спокойствие иногда раздражает, - призналась Ника.
Тэйратон пожал плечами.
- Ты сама говорила, что Кассандре в таких вопросах можно доверять, - сказал он. - Пара дней ничего не изменит. Поверь мне, скоро они начнут носиться по приемам, обедам и ужинам. Потом — готовить свой прием. Дел у них и так много.
Ника кивнула, успокоенная его словами.
- Тогда ужин, а потом тренировка, - произнесла она. - Мне не терпится узнать, что все-таки скрывается за формулировкой «незаметное разрушение».
- Ты не знаешь?.. я надеялся у тебя спросить.
- Не довелось, - Ника поморщилась. - Не успела. Афина написала, что вначале стоит освоить разрушение по площади и прицельное разрушение, потом только незаметное. До него в итоге руки так и не дошли.
Тэйратон кивнул, принимая ответ.
- Похлебка из вяленого мяса. Сойдет?
- Как будто у нас есть выбор, - Ника вздохнула, привычно предаваясь мечтам о мясе. - Жаль, что в степи нет оленей.
- Оленей — нет. Зато есть дикие лошади.
Ника сглотнула ставшую вязкой слюну.
- А на них как охотиться?
- Если повезет — то встретим табун, - Тэйратон пожал плечами. - Можно еще, конечно, следы поискать...
- Поищем, - тоном, не терпящим возражений, сказала Ника.
Тэйратон покосился на нее.
- Тренировки, Ника.
- Вот и потренируемся убивать голосом, - кивнула Ника. - Я уже так делала. Живые, движущиеся цели.
В ответ она услышала вздох, но продолжать спор Тэйратон не стал, вернув все свое внимание к костру.
Глава 37
Кор дошел до беженцев задолго до полудня. Из особняка его выдернули, едва рассвело — всучили еще провианта и воды, навьючив его, словно лошадь, и вытолкнули за дверь. Примерную карту он нашел сам, покопавшись в вещах, и двинулся из города по переулкам, натянув капюшон и максимально скрыв внешность.
Шел тяжело. Мысли, чувства, обиды и сожаления отошли на второй план, пока он с остервенением вытаскивал обувь из жадных лап песка. Неведомо как все тот же песок оказался под одеждой, забил слизистую носа, периодически Кор отплевывался, ощутив его на зубах.
Встретили его настороженной тишиной. Кор несколько раз ходил мимо люков, не замечая их — если бы не то, что его отец натаскал его на ориентирование на местности,
