— Все хорошо? Неважно выглядишь.
Правда? А я и не знала! Интересно, как должна была выглядеть после трехдневной бешенной скачки, от которой все внутренности в буквальном смысле сворачивались в узел? И вообще, хорошо ему говорить, путешествуя на своих двоих! Однако жаловаться я не стала.
— Все прекрасно.
— Точно? Я могу тебя понести.
И расстратить больше сил, столь необходимых нам в случае нападения? Ни за что.
— Не переживай, со мной все в порядке. Мы с твоей любимицей уже поладили.
— Даже не сомневаюсь, вы с ней очень похожи.
Он что, издевался? Я лишь фыркнула, услышав в своей голове тихий смех Диллана. Все-таки его метка оказалась очень удобной штукой, позволявей нам общаться мысленно даже на больших расстояниях. И это было просто незаменимо в пути, когда я ни то что говорить, а просто смотреть по сторонам без выступавих на глазах слез не могла.
Многодневная скачка успела порядком надоесть, да и ежесекундное ожидание очередной пакости от любимого скакуна всех Драйгов не лучшим образом сказывались на моем настроении, поэтому я давно уже решила просто отмалчиваться и на провакационные вопросы мужа, Кайра и Риддана, устала ли я и не пора ли сделать остановку, отвечала категорическим отказом. Конечно же, мне было приятно, что даже в подобной ситуации за меня переживали, но я не имела права их задерживать, прекрасно понимая, что нам дорога каждая секунда этой сумасшедшей погони. Тем более, что у меня было время отдохнуть и выспаться практически целый день до того момента, как наемники решили покинуть трактир и направиться в сторону столицы, а вот у остальных членов нашего отряда — вряд ли. Подумаешь, три дня в пути! И не такое переживали. Спасибо хоть раздобыли для меня церру, иначе чувствовала бы себя еще паршивей, понимая, что являюсь балластом, тормозящим их движение. Нет, Диллан бы обязательно бежал со мной на руках, как делал уже много раз, вот только, сил бы это ему не прибавило. На мой вопрос, почему они решили отправиться пешком, когда могли призвать нечисть и для себя, райт ответил, что это могло привлечь внимание наемников. Одно дело, когда позади них скачет одинокий путник, пусть даже и на церре, чью мягкую поступь ни с кем не перепутаешь, и совсем другое — целый отряд. Так было удобнее, учитывая, что по скорости передвижения они ни чем не уступали нечисти. В случае необходимости, Драйги в любой момент могли кинуть призыв, и связанные с ними церры немедленно явились бы на зов. Как, например та, что теперь несла меня. Что это за зов такой я так и не смогла понять.
— Потерпи еще немного.
— Да я вроде и не жалуюсь.
— Знаю.
Я расслышала благодарность в его голосе. Но за что? Ничего особенного я не сделала.
— Жена.
— Что?
— Ничего, просто нравится так тебя называть.
Если бы могла хоть немного оторваться от крупа церры, непременно бы покачала головой и рассмеялась, но вместо этого только насмешливо фыркнула и улыбнулась. Он неисправим.
— Я тоже тебя люблю, Диллан.
— Помни об этом.
А уж сколько самодовольства в голосе! Я все же тихонько рассмеялась, заставив нечить недовольно взбрыкнуть. Шшшшшш, проклятье! Не сдержавшись, от души стукнула ее ладонью промеж ушей, и вцепилась еще крепче, ожидая последующей мести. А она не заставила себя ждать. И ведь даже усилий эта зараза не потратила ни капли — просто резко затормозила рядом с остановившимися Драйгами, отчего я, не обладающая нечеловеческой силой, не смогла удержаться и ласточкой взлетела в воздух. А вот приземлилась уже более удачно — прямо в руки вовремя спохватившегося мужа.
— А говорила, что поладили, — усмехнулся райт, нежно целуя меня в висок и опуская на землю.
— Скажем так, мы друг друга поняли. Почему остановились? — сделав пару шагов, я охнула от боли и принялась растирать затекшие мышцы, краем глаза уловив знакомые очертания, видневшиеся впереди нашего отряда. — Столица? Мы что, уже на месте?
— Почти, — он указал на подъездные ворота. — Отряд наемников уже за городскими стенами, за ними отправился Рид. У нас есть около часа, прежде чем он вернется, а пока затаимся и будем ждать.
— Здесь? — я внимательно осмотрела простиравшуюся перед нами поляну. — Ты не думаешь, что это будет не просто?
— Не волнуйся, у нас уже есть план, — подошел к нам Кайр и указал чуть в сторону. — Как думаешь, они нам помогут?
Я проследила за его взглядом и почувствовала, как почва уходит из под ног. Этого не может быть. Нет…
— Лира? — Диллан с тревогой следил за моей реакцией.
— Ты ведь знал, что это именно они, не так ли? — я с обидой посмотрела на возлюбленного, не понимая, как он мог меня не предупредить. — Ты ведь заранее все знал!
— Прости, дейдре, но ведь и мы не виноваты, что именно твой табор расположился за стенами столицы.
— Я не могу там показаться, Диллан! Они считают меня мертвой!
— У нас нет другого выхода, — в голосе Кайра послышалось сожаление. Подойдя ближе, он положил руку мне на плечо, которую я тут же скинула, не желая принимать поддержку того, кто опять был в ответе за страдания моей семьи.
— Вы хоть представляете, что они почувствуют, когда узнают, что все это было обманом? — я попятилась, изо всех сил сдерживая слезы. — Они оплакивали меня несколько месяцев!
— Нам необходима их помощь, Лира.
— Нет, — замотав головой, я резко развернулась и быстрым шагом направилась вглубь посадки, расположенной вдоль дороги, не обращая внимания на пристальные взгляды Драйгов.
Свист ветра в ушах, тепло приджавшего к себе тела, и вот мы с Дилланом уже стоим вдалеке от всех, надежно укрытые листвой от посторонних глаз.
— Я знаю, что это тяжело, милая, но нам необходима помощь твоего табора, — крепко обняв, не позволяя вырваться, райт прижался к моему лбу своим. — Девяти Драйгам не так-то легко скрыться среди людей, когда их прихода ожидают. Никому и в голову не придет, что мы можем предстать в образе цыган.
— Но Райна… Я не могу… — слезы все же хлынули по щекам.
— Для нее будет счастьем узнать, что с тобой все в порядке, что ты нашла своих родителей, свою настоящую семью.
— Они тоже моя настоящая семья!
— Лира, послушай меня внимательно, — он обхватил руками мое лицо, заставив посмотреть себе в глаза, отражавшие мою боль. — Была бы ты рада узнать, что твой ребенок, которого ты думала, что потеряла, на самом деле жив и здоров? Она будет счастлива.
— Это будет слишком сильным потрясением для нее, она уже не молода.
— Все обойдется, дейдре, вот увидишь.
— Хорошо, — я все же сдалась. — Но если с ней что-нибудь случится… Я никогда себе этого не прощу.
