Стеллажи с некоторыми видами товаров опустели. Особенно это коснулось фонариков, батареек к ним и генераторов. Все автономные источники света и всё, что с ними связано, вынесли подчистую. Полки с другими товарами тоже проредили, что-то унеся, что-то раскидав по залу. Пару раз нам встречались тела, принадлежащие людям, которых убили не зомби, а их сородичи «человеки разумные». Видать, не поделив товар с полок.
Наконец, шарясь в темноте, мы нашли отдел с детскими игрушками, который был практически не тронутым. Набив свои рюкзаки игрушками до отказа, мы покинули торговый центр. Выйдя на стоянку, помахали приятелям и, дождавшись пока бронированные фургоны подъедут к нам, залезли в машины и тронулись.
Я блаженно откинулся на спинку кресла, наблюдая за дорогой, Витя, заняв водительское место, крутил рулем, объезжая заснеженные машины, брошенные на дороге. Вот и поворот с М4 на нашу, уже ставшую родной, Нечаевку. Немного пропетляв по узким улочкам, мы подъехали к воротам дома, у которого стояли все его обитатели, встречая нас.
Сказать, что нас затискали и чуть не разорвали на клочки — это значит вообще ничего не сказать. Бешеный круговорот людей жал нам руки, хлопал по плечам, обнимал, целовал в щеки. Под ногами, радостно повизгивая и виляя хвостом, путалась Лаки, норовя облизать мне руку.
Отвечая на целый шквал вопросом, в сопровождении толпы мы вошли в дом, где произошла вторая волна атаки. На этот раз на нас налетели дети, а под ногами, мурлыча и периодически мяукая, стала путаться Белка. Стоило неимоверных усилий уговорить всех дать нам время быстро принять душ и переодеться с дороги.
Я, ожидая своей очереди в душ, пробежался по дому, проверяя, что тут изменилось в наше отсутствие, в сопровождении жены, ходившей за мной, как хвост. Вполне ожидаемо, электричество теперь давал тарахтящий дизельный генератор. На втором этаже всё так же располагался наблюдательный пункт, там я застал одного из солдат, которых выделил на время нашей поездки Рынок. Осмотрев местность вокруг дома из окон второго этажа, я отметил про себя, что за время нашего отсутствия ландшафт вокруг дома претерпел изменения: соседские участки лишились заборов и всякой растительности, на одном участке вообще появилась странная полоса препятствий, выполненная довольно кустарно, напоминающая кадры с тренировочной базы, каких-нибудь террористов.
Когда подошла моя очередь принимать душ, то жена безапелляционно заявила, что пойдёт вместе со мной и поможет потереть мне спинку. В итоге я не успел побриться, как планировал, но был очень доволен. Меня даже не огорчил тот факт, что спинку она мне так и не потёрла.
Наконец все собрались за столом. Солдат и наёмников тоже звали, но они отказались, настояв на том, что на службе, пообещав позже, перед отъездом на рынок, обмыть наше возвращение. Один только наёмник, Викинг, влюблённо поглядывая на Марину, присоединился к нашему застолью.
Сначала нас заставили рассказать, где мы были, что видели. Поскольку это было ожидаемо, мы заранее обсудили, что будем рассказывать, а что лучше нашим домочадцам не знать, чтобы напрасно не портить нервы. Нас внимательно слушали, иногда задавая уточняющие вопросы и удивленно или испуганно охали, в зависимости от моментов во время рассказа.
Бабуля, сидя рядом с Берсерком, смотрела на него, не могла насмотреться, придвигая ему всё новые блюда, которые он поглощал со скоростью черной дыры. Я успел отметить, что ассортимент на столе стал более скудным и с грустью подумал, что в ближайшее время он станет постепенно скудеть. Скоро о некоторых продуктах, которые можно было купить практически на каждой остановке, останется только мечтать и с тоской вспоминать.
Подождав, пока мы утолим первый голод и пропустим пару рюмок, хитро переглядывающиеся девушки не вытерпели. Встав, торжественно нам заявили, что теперь они не просто обуза, годная только для работ-хлопот по дому, но и вполне себе боевые единицы, прошедшие хорошую подготовку. На что Кузьмич, уже находившийся в хорошем настроении от принятия спиртного, сказал:
— У вас в слове «готовка» ошибка и при чём тут боевая единица?
За попытку испортить торжественный момент и сомнения в том, что женская половина дома может быть боевой единицей, Бабулька, пребывающая в хорошем настроении, тут же угостила старого алкоголика своим фирменным лещом, отвесив его в полсилы, ввиду своего хорошего настроения. Но этого хватило, чтобы Кузьмич, опасливо посматривая на неё, перестал перебивать счастливых девочек, задавая каверзные вопросы и норовя их подколоть.
Оказалось, у Викинга и Марины вспыхнули друг к другу любовные чувства. Она попросила его научить её пользоваться оружием, а он ради возлюбленной сделал на соседском участке целый тренировочный комплекс, который видел когда-то, находясь на соревнованиях по практической стрельбе. Когда остальные девушки увидели это, то тоже насели на Викинга, и пришлось ему тренировать весь бабский батальон, обучая их навыкам обращения с оружием и гоняя по полосе препятствий. Чтобы подкрепить слова делом, дамы ускользнули из-за стола, вернувшись спустя некоторое время в камуфляжной форме, облаченные в разгрузочные жилеты поверх неё.
Если они рассчитывали, что удивят нас, то у них это получилось. Оказалась, что экипировку попросил привезти с рынка Викинг и подарил с барского плеча её своим любимым ученицам, которым даже дал позывные, используя, конечно же, имена богинь из скандинавской мифологии. Иначе это был бы не Викинг.
Девушки, довольные произведённым эффектом, принялись без умолку щебетать, рассказывая о том, что форма была большая, и они сами перешивали её под свои размеры. Про отключения электричества и вообще о каждой мелочи. Мы, посовещавшись с Артемом, решили, что бельё подарим завтра, причем всем девушкам в доме, чтобы никому не было обидно. А сегодня раздадим игрушки детям. Сказав, что у нас для детей есть подарки, подошли к свои рюкзакам и принялись доставать из них игрушки, за что получили радостные улыбки от детей и похвалы от взрослых. Кузьмич, видя это, проговорил:
— А я тоже, между прочим, в Нововоронеже тоже кое-что выкупил на блошином рынке, для детворы.
Пьяно пошатываясь, он сходил за своим рюкзаком. Вжикнула молния, все с любопытством уставились на Кузьмича, он запустил руку в рюкзак, а в следующее мгновение рассматривал извлечённую на свет вещь, в недоумении говоря:
— Какого х.…, это что, б……, вообще такое и как оно, б…… оказалось у меня в рюкзаке?
Удивленно бормоча ругательства, Кузьмич крутил в руках, рассматривая, здоровенные панталоны с начёсом. Под оглушительный смех всех присутствующих за столом.
