Вефириийск не жалует даже мельчайших намёков на соперников.
— О, поверь, Аманд, вот уж на Лециллу Анкрийски теперь можно смотреть вдоль и поперёк, — снова излишне шумно хохотнул оборотень, чем заслужил неодобрительный взгляд Рии.
— Ну, после того, как наследник Дархэнаатра все же не стал жениться на кронпринцессе, положение Лециллы все же получше будет, — тот не заметил их взаимных переглядываний. — Хорошо ведь оставаться самое единственной и желанной. Не в стиле высшего демона подобное, но уверен, наша красавица спит и видит, как Дамиан Вефириийск вернётся и сделает её официальной фавориткой.
— Вернётся? — Задумчиво потёр подбородок Сарен. — Откуда ему возвращаться-то, он здесь.
Оба мага уставились на него. Аманд с объяснимым изумлением, Рия же — с долей настороженности.
— Здесь?
— Ну да, мы еще позавчера наткнулись на Высший круг. Да и сегодня утром. Всё же вроде как обычно, разве нет?
— Кажется, мы со своими миссиями не успеваем за делами дворца. Что ж. Тогда тем более не пялься на леди Анкрийски, — продолжил посмеиваться Аманд. — Тут много красавиц, выбирай любую свободную. Лецилла всё же зря так светится, участь фаворитки ей вряд ли светит. Хотел бы — уже бы давно вознес, а так… Жаль, девочка красивая и умная, может бы высший демон чуть и присмирел в таких объятиях.
— Вам не надоело обсуждать чужую личную жизнь? — Спокойно спросила Рия. — Хватит уже.
— Сказала она, выслушав до конца, — цокнул языком Сарен. — Ты же теперь официально имперский воин, ледяшка, учись сплетничать, в конце-то концов. Что это за двор без интриг и козней? Тут как минимум надо выяснить кто с кем спит. И что будет, если ты в этот тандем случайно влезешь…
— Сарен, ты ведь не хочешь совет? А я скажу. Займись работой, — обреченно вздохнула Рия. А после кивнула обоим. — Мне пора. Увидимся.
Аманд спокойно попрощался, однако однокурсник так быстро не собирался отставать. Быстрым шагом догнал подругу.
— Я бы предположил, что ты на меня обиделась, но ты никогда и не умела этого делать.
— Ты ничего такого не сказал.
— Странное у тебя настроение. Неужели приревновала? Я был бы счастлив это услышать…
— Счастлив услышать именно это?
Рия остановилась посреди дорожки императорского сада, раскрашенного буйством разноцветных красок. Фигуры воинов императорской Гвардии сильно выделялись среди этих цветов чёрными резкими пятнами.
Взгляд синих лучистых глаз на мгновение вернулся к тонкому соблазнительному образу светловолосой дивы, стоящему где-то там.
— Лорд-демон Вефириийск уже как несколько дней вернулся. И за эти дни я его даже не заметила во дворце, — спокойно пояснила Рия. — Его любовница сейчас чуть ли не поёт да пляшет. Знаешь, какой я делаю вывод?
— Ну?
— Я больше не в его сфере интересов. Теперь к счастью. У него есть женщина, он занимается своим делом. Видимо, я всё-таки преуспела в этих играх на лицемерие.
— Тебя это радует?
— Так и должно быть, Сарен, разве нет?
Сарен внимательно смотрел на подругу. И медленно качнул головой.
— Эх, Рия… Я ведь упомянул, что видел сегодня лорда-демона Вефириийск.
— И что?
— То. Глупый вопрос. Я оборотень. А ещё хитрый предсказуемый парень. И скажу тебе так, я специально долго да почтительно здоровался.
— Говори уже.
— На нём нет запаха другой женщины, Рия, — терпеливо, с лёгкой улыбочкой, пояснил Сарен. — Вообще. Даже самого плешивенького.
— И зачем ты это мне говоришь? — нахмурилась Рия.
— Соображай шустрее, Рия. Он не спал с ней эти дни. А какой мужик не навестит любовницу после нескольких недель голодовки? Особенно ту, которая сама норовит туда заползти, аж прыгает под окнами.
Боевой маг смерила его равнодушным взглядом:
— Может быть, просто не до этого.
— Мужчине не до постели лишь в трёх случаях — когда он при смерти, когда импотент и… — многозначаще улыбнулся Сарен. — Ну или когда глубоко и бесповоротно желает лишь какую-то определённую женщину. Сечёшь? Кстати, при смерти — ещё очень условное понятие.
Алеминрия тяжело выдохнула. Потёрла лоб.
— Так, ладно. Прекрати. Не этим мне следует забивать мысли. До встречи, Сарен.
Друг окликнул её еще раз. Когда брюнетка успела отойти буквально на десять шагов.
— А если по-женски, как тебе леди Лецилла Анкрийски? — Рассмеялся Сарен. — Что скажешь?
Рия небрежно закатила глаза. Холодно усмехнулась:
— Скажу, что при столь впечатляющих похвалах уму и внешности, можно было бы и сообразить, что темно-зелёное платье с таким цветом волос не сочетается.
Громкий смех верфольфа слышался ей ещё довольно долго.
Глава 34
Дамиан раздраженно потёр глаза, а после всё же с наслаждением потянулся вверх, разминая уставшие мышцы. Просиженная за чисто бумажной работой ночь давала о себе знать: идеальное зрение демона начало чуть подводить, глаза слезиться, а мысли путаться. Правда, мужчина начинал подозревать, что это чистое самовнушение от факта именно бумажной работы, которую сам терпеть не мог. Сейчас же её навалилось отвратительно много.
В дверь пару раз постучали, Миркелий приоткрыл тяжёлую дубовую дверь, шагнул внутрь.
— И чего ты каждый раз стучишь, это все равно как бы твои владения, — лениво протянул Дамиан, закидывая ноги на собственный стол.
Кронпринц лишь спокойно глянул на него.
В этой части императорского дворца, отведённого под управленческую часть, личные кабинеты были как у всего Высшего круга, так и у самих приближенных. И хоть пользовались ими для работы, застать тут кого-либо было скорее случайностью.
— Дамиан, тебе не кажется, что перед тем, как отдавать свои личные приказы Кругу Бессмертных, стоило бы обсуждать подобное со мной?
Жёсткий властный голос наследника Империи не оставлял простора фантазии — тот был, мягко говоря, сильно недоволен. Миркелий опустился на обитый темным бархатом диван напротив стола побратима. Закинул ногу на ногу.
Огненный демон состроил проникновенное честное лицо. Уже собирался немного высказаться в своем же наплевательском стиле, но быстро передумал, заметив цепкий взгляд. Злость лорда Миркелия Авриаль была куда хуже — в отличие от буйного резкого товарища, он умел наказывать куда изощренней да продуманней. И с последствиями.
— Ладно-ладно, — примиряюще протянул Дамиан. Совсем некстати было провоцировать кронпринца, прошлого раза ему за глаза хватило. — Не заводись. Это было необходимостью, сам понимаешь.
— Неужели?
— Я слышал, как вчера команда Дранвальда ИрНеец распиналась перед Фертом, что заметили следы наёмников. Мне такой стресс не нужен.
— И именно поэтому сегодня, на самой простейшей из миссий, за пятью имперцами тенью следует двое членов Круга Бессмертных в статусе магистра, — медленно и негромко подытожил Мир. — Инкогнито, незаметно и в роли подстраховки. Так? Тебе не кажется, что ты перебарщиваешь, Дамиан?
— В чем это?
— Как минимум, превращаешь высший отряд Империи в свою личную прислугу! — Повысил
