Он позвал фею для склонения троицы к помощи и не ожидал, что она сбежит на середине разговора.
«Беда со связью», — вспомнил парень.
Майлд сложил пальцы в замок и бросил на Сэмюэля яростный взгляд.
— Скажу честно, — процедил юноша сквозь зубы. — Вы мне омерзительны. Худшего человека не найти.
— Ты не ответил на вопрос, — заметил Сэмюэль.
— Сдалась тебе эта помощь! — подбежал к столу Зак и ударил кулаком. — Майлд, он врет! Этот червяк не сдаст нас! А насчет Ам... мы что-нибудь придумаем. Как всегда.
Сэмюэль молчал. Сказал все. Поторапливание их разозлит, и троица откажется из-за раздражения и гнева.
— Он не может врать, — ответил Майлд. Юноша не отводил глаз от него.
Парень не ответил.
— Мы согласны, — произнес юноша после протяжного вздоха. — Что требуется?
— Никогда! — с размаху ударил по столу Зак. — Он врет! Играет со словами! И ты ему веришь?
— Он...
— Обещаю, — перебил Сэмюэль. Спор друзей раздражал. Без толчка они не придут к согласию. — Если меня поймают, я сдам Зака Новидова, Майлда Волдова и Кью Голри. Я не могу врать, но я найду способ связать вас с тауматургией. Я не успокоюсь до самой смерти, пока вы не окажетесь рядом со мной на костре.
Ладони на шее сползли к груди и заключили сердце в замок. Обещание дано. Назад пути не было.
Сэмюэль окинул троицу взглядом с немым вопросом:
«Довольны?»
— Ах ты! — зашагал к нему Зак.
Сэмюэль вскинул ствол Подделки в потолок и нажал на ржавый винт. Прогремел выстрел. От стен пустой прихожей эхом отскочил грохот. Зак замер.
На стол с треском упали осколки потолка. Парень бесстрастно поднес горячий ствол к виску.
Сэмюэль прикусил губу и прошипел:
— Спокойнее. Вы в моем сне. В моем коконе. Любая рана, любой порез, любая травма здесь перенесется на Сцену. Поверьте, я знаю, о чем говорю.
Он кивнул на обрубок правого плеча.
— Спрошу в последний раз. Вы поможете или нет?
— Да, — ответил Майлд.
Сэмюэль бросил взгляд на Кью — осторожный кивок. Посмотрел на Зака.
— ... Ладно, — цокнул юноша. — Больше не зови нас.
Прикрыл глаза и глубоко вздохнул. Наконец-то договорились.
— Утром, перед работой, зайдите в участок и скажите офицерам, чтобы меня не искали. Передайте, что я хочу спокойной жизни и никому не принесу вреда.
— А узнали мы откуда? — спросил Майлд.
— От меня. Я рассказал вам это и «случайно» проговорился, что скрываюсь на Свалке неудач. Сказал, потому что мне нужно передать сообщение. А вы просто «случайные» посланники.
— Попробуем. Ничего не обещаю.
— Благодарю, — с облегчением выдохнул Сэмюэль.
Долгий разговор подошел к концу. Пора просыпаться. Он закрыл глаза и попробовал открыть. Не в коконе. Настоящие. Подделка занимала единственную руку, держать постоянно ствол у виска было неудобно.
Распахнул веки и увидел темно-желтое небо. Проснулся.
Спина болела от слишком жесткой постели — Сэмюэль спал на каменном обломке. Левая нога пульсировала. Присмотрелся. Нижняя часть голени разбухла, кровь окрасила марлю в алый. Нужна была перевязка и лекарства. Дими занесла какую-то заразу.
Сэмюэль простонал и поднялся, оперся на стену. Темнота. Он проснулся посреди ночи. Чудесно.
Парень встал на ноги и захромал к выходу.
— Ты здесь? — бросил в темноту. Феи нигде не было. — Амелия?
— Здесь я, — раздраженно зашипела она сбоку.
Посмотрел в сторону. Из темно-желтого треугольника вниз прыгнул комок тьмы и подбежал к нему.
— Договорились, — сказал Сэмюэль. — Они помогут мне. Не знаешь, где я оставил камень? Может, понадобиться.
— Он бесполезен. У якоря закончилась мана.
— Как закончилась? — недоумевал парень. — В жизни не поверю, что остальные практики создают заново свои заготовки. В этом нет смысла!
— У меня нет настроения, — цокнула фея. — А у тебя — времени.
— Что-то случилось?
— Время, дитя человека. Действуй. Потом поговорим.
Амелия вцепилась в правую ногу, вскарабкалась к животу и пролезла под плащ.
— Ладно, — вздохнул Сэмюэль. Она права. Сейчас не время для лишних разговоров.
Парень взял с пола два камня. Пригодятся. Сунул в карман и захромал в сторону жилых ульев. В сторону дома.
Он крался в ночи, прилегал спиной к стенам, выглядывал из-за углов — проверял дорогу. Хромота и боль тяжелыми якорями тащились следом, замедляли, выдавливали стоны.
Деньги. Первым делом Сэмюэль нуждался в деньгах. Мысли вращались вокруг зеленой лавки миссис Нотовой. Лекарства от жара, обезболивающего и бинтов. Он прикусил губу.
«На поезд может не хватить».
Лекарства обходились дорого. В прошлом Сэмюэль наперед высчитывал расходы, чтобы хватило на мазь отцу.
Он
