- Настоящие чувства должны проверяться испытаниями и временем. Или ты не согласен?
- Думаю, что до настоящих чувств я ещё не дорос. Балуюсь пока падающими на землю яблоками, прежде чем забраться на лесенку и сорвать самый крупный и самый желанный плод, висящий на самом верху.
- С высокой лесенки можно упасть и сломать руки.
- Вот и я о том же. Стоит ли оно того?
- Тебе решать. Только помни, что если когда-нибудь решишься выбрать эльфийку, то лесенка будет очень длинная. И под эльфийкой я не имею в виду именно себя.
- Судя по местным нравам – лесенка будет длиною с полжизни. И доберусь до заветного плода я только к старости, когда буду уже никому не нужен со своими вялыми мышцами и дрожью в коленках.
- Ну не расстраивайся так. Посмотри на моего папу - он же не жалуется.
- Кстати, стоит расследовать этот факт. Думаю, ему систематически что-то добавляют в еду. Косулья грудка и вправду была слишком сочна. Или, возможно, он просто под гипнозом твоей мамы.
- Знаешь, сколько ему лет?
- Сколько?
- Уже сильно за семьдесят.
Саир присвистнул.
- Это тот самый секрет, на который намекала твоя мама? - спросил он.
- Да. Проживание людей с эльфами оказывает на первых омолаживающий эффект.
- Под проживанием ты имеешь в виду...
- Не прикидывайся, ты всё понял. К сожалению, есть нечистоплотные особы, которые злоупотребляют этим фонтаном молодости. Поэтому и нужна проверка временем. Только самые стойкие проходят её.
- Вот оно что. А перспективы и вправду открываются невероятные, - Саир почесал затылок.
- Не перемечтай там. Как видишь, во всём есть свои плюсы. Да, мы не принимаем скоропалительных решений, но и награда за это огромна.
- Хотя, тут с какой стороны посмотреть. Ты же полуэльфийка. Будет полуэффект?
- Насколько я знаю - нет. И я это говорю чисто в теории, как ты понимаешь.
- Конечно. Чисто в теории. Да и к тому же стоит ли овчинка выделки? Разница между мной и твоим отцом в том, что ему за семьдесят, а у меня было – за семьдесят.
- Это отвратительно. Ты и вправду этим гордишься? Фууу... Теперь я точно не усну.
- Знаешь, ещё вчера – гордился. Но вот сегодня с утра что-то стало поёкивать в сердце. Уж думаю – не стыд ли это пробуждается? Или просто изжога? Может и вправду стоит остепениться, найти родное плечо – вернее, плечико – и залечь на дно? – Саир вздохнул. - Ты, кстати, обратила внимание, что твой отец удивительно не похож на меня? Ты поэтому меня выбрала? От противного?
- Если противный - это ты, то да. Шучу. Нет, не поэтому. Давай уже спать. Завтра нам рано вставать. Нужно будет навестить одно место здесь неподалёку, а потом отправимся обратно в путь. Завтра ты узнаешь всё - и как мы попали сюда, и что за цель тебе нужно будет поразить.
- Так почему ты выбрала меня? – не унимался Саир.
- Спи уже.
- Сама же сказала, что завтра всё расскажешь. Начни рассказывать сегодня.
Наступила тишина, и Саир понял, что Айна подбирает слова, чтобы правильно сформулировать мысль. У неё иногда бывало такое – чтобы сказать что-то важное, ей требовалось время.
- Я выбрала тебя, потому что мне показалось, что именно ТАКОЙ человек как ты сможет выполнить то, что от него требуется. Такое объяснение тебя устроит?
Саир засмеялся.
- Какой именно – ТАКОЙ? Ты хоть и получеловек, Айна, на разума в тебе побольше, чем у многих целых людей. Так что логика должна присутствовать.
Она снова задумалась.
- Ты достаточно безрассуден, чтобы согласиться, и в то же время в меру ответственен, чтобы не сбежать в последний момент. Всё, больше я ничего не скажу. Спать.
Айна повернулась на бок.
- Ну что ж. И на том спасибо, - вздохнул Саир. – «В меру ответственен». Даже не знаю – похвала это или оскорбление. Ну... раз спать так спать.
Он зевнул, повернулся на бок и захрапел через несколько мгновений.
Айна ещё долго лежала, не сомкнув глаз, слушая его размеренный храп неполадёку от себя. Трогая соцветия, она иногда добавляла свет, чтобы потом снова вернуть сумерки. Храп Саира, на удивление, обычно успокаивал её и даже усыплял. Но только не сегодня. Сегодня ей никак не удавалось заснуть. Ведь завтра она расскажет ему всё. Завтра она поведёт его к той, которая знает. Единственной из всего племени, которая ведает всё.
- Есть ещё одна причина, Саир. Причина, по которой я выбрала тебя, - прошептала она, повернувшись на другой бок и наблюдая в тусклом цветочном свете спящего Саира. – Я думала, что в такого как ты влюбиться будет невозможно. И такой как ты никогда не влюбится в меня. Так было бы проще. Проще убить меня послезавтра.
