он сейчас скажет.
- Я готов, - ответил Саир.
- Хорошо, - с облегчением вздохнула веда. – Тогда готовьтесь – вернётесь в тот мир завтра поутру. От топей до «Зрачка бога» около дня пешего хода. Как раз будете на месте к вечеру. И да пребудут с вами боги солнца.
***
Как и обещала веда из племени, до нужного места они добрались к вечеру следующего дня. Всю дорогу Айна вела себя гораздо увереннее, чем вчера. И даже шутила с ним, чего стрелок никак не ожидал в свете открывшихся на сегодня перспектив. Прежняя Айна вернулась, словно невидимая гора свалилась с её плеч. И горой этой, как осознал Саир, был именно он. До разговора с ведой она переживала не за себя, а за то, как на свалившуюся на него новость отреагирует стрелок.
"Зрачок бога" по своей форме действительно напоминал глаз со зрачком. Посреди окружённой со всех сторон холмами впадины овальной формы возвышалась одинокая остроконечная скала. К скале с "берега" вёл хрупкого вида канатный подвесной мостик, заканчивавшийся на небольшом плоском скальном выступе шириной с пару шагов. Выступ этот обвивал скалу по всему периметру, позволяя при необходимости обойти её по кругу.
С утра, когда они только отправились в путь с болот, было пасмурно и дождливо. Но к вечеру небо прояснилось и над холмами вскарабкалась на небо огромная круглая луна.
- Ты ведь точно сможешь выстрелить? - спросила Айна, когда они уже расположились у края обрыва, недалеко от подвесного мостика. Саир приготовил лук и стрелы - те самые, подаренные ему Лисом.
- Да без проблем. Куда именно нужно будет попасть?
Айна начала разматывать моток верёвки, которую прихватила с собой.
- Либо в сердце, либо в глаз. Смерть должна быть мгновенной.
- Как скажешь, мышонок.
Айна пыталась разглядеть в словах Саира двойное дно, но ей этого никак не удавалось. Возможно, она понапрасну начала сомневаться в нём в последнюю неделю. Ей вдруг начало казаться... Впрочем, не важно. К счастью, в итоге Саир оказался в достаточной степени хладнокровным и бессердечным, каким и виделся ей поначалу.
- То есть у тебя это не вызовет никаких моральных страданий?
- Какие моральные страдания? Ты, наверное, шутишь. Одной полуэльфийкой больше, одной – меньше. Всё в районе колебаний полуэльфийского полушума. Даже плотность вашего населения не пострадает - я там видел у вас одну девицу на сносях, вот-вот должна разродиться.
- Просто вчера у веды мне в какой то момент показалось, что ты начал переживать за меня. Так что я серьёзно спрашиваю.
- И я серьёзно. Раз нужно, так нужно. Ведь я делаю благое дело.
- Рада слышать, что я не ошиблась в выборе. Помни, что этим выстрелом ты спасаешь тысячи эльфов от верной смерти. Ты станешь героем. Правда, никто об этом не узнает, потому что ты пристрелишь единственного свидетеля. И рассказывать никому будет нельзя. Таковы условия.
- Не страшно. Я буду нести это гордое знаение наедине с собой. Если отправлюсь на свадьбу к Байлуру, и он спросит меня «А где та полупрозрачная полуэльфийка с тонкой талией, что постоянно запрещала мне жрать?», я отвечу, что она неловко подавилась орешком, когда смеялась во время еды над моей шуткой.
- Вот и молодец, - она снова уставилась на него. – Ты ведь не шутишь сейчас?
- Нет, Айна. Как можно. Разве я когда-нибудь шутил на серьёзные темы?
- Постоянно. Обычно очень неловко и глупо.
- Но сейчас не тот случай. Так что не волнуйся – попаду куда нужно вне всяких сомнений.
- В глаз или в сердце.
- Помню. Лучше буду целиться в глаз. Не уверен, что у эльфиек есть сердце.
- Оно есть и оно располагается тоже слева, как и у людей.
- Хорошо, но все равно лучше буду целиться в глаз, а то с сердцем есть сложности с ориентацией на местности.
- Чего?!?
- Нуу... глаза они видны издалека. Особенно твои – сверкают будь здоров, особенно сейчас - в лунном свете. А вот с сердцем – проблемы. Нужен какой-нибудь ориентир от видимого или выступающего на теле объекта. Например, полпальца от...
- От чего?
- От подбородка.
- Полпальца от подбородка? У меня настолько отвислый подбородок?
- Я просто привёл пример. У тебя нормальный подбородок. Скромный такой, хорошо оформленный подбородок. Хотя странно – у тебя ведь даже и бороды нет, а подбородок есть. Чудеса с этими названиями. Вот если бы ты описала другие видимые ориентиры...
- Можешь не продолжать. Целься лучше в глаз.
- Договорились. В глаз так в глаз. Есть ещё дополнительные инструкции?
- Инструкция одна – ты должен попасть с первого раза. Вторая стрела потеряет смысл. Так описано в проклятии.
- Ну мне не впервой демонстрировать чудеса с первого раза.
- Вот и прекрасно. Хоть в чём-то пригодится твоё непомерное самолюбие и стремление быть первым.
Саир почесал затылок, словно задумавшись о чём-то.
- Да, ещё один вопрос – а что дальше?
- После того, как выполнишь задание, можешь отправляться восвояси.
- Во Свояси? Интересное,
