издатель не стал «резать» аркадные залы: в них, как и раньше, можно найти ряд классических хитов SEGA, а также
Hama of the Dead, очередной оммаж легендарному тиру
House of the Dead. Впрочем, будущее Club SEGA в дальнейших релизах саги остается под вопросом: издательство продало свой аркадный бизнес в 2021 году из-за пандемии COVID‐19.
8 октября 2021 года – Нагоси покидает здание
Во время рекламной кампании Lost Judgment сложно было не обратить внимание на то, насколько мало в ней участвовал Тосихиро Нагоси, де-факто «отец» Yakuza и основатель Ryu Ga Gotoku Studio. Большую часть времени в интервью и на презентациях новинку представляли Кадзуки Хосокава и Ютака Ито, тогда как автор ее сюжета и загорелое «лицо» саги преимущественно отсиживался в тени – из закулисья его выманили лишь избранные мероприятия, в том числе совместные с Такуей Кимурой. Скрытности продюсера вскоре нашлось объяснение: как оказалось, не один лишь аркадный сегмент SEGA переживал смутные времена.
Нагоси, чей головокружительный взлет по карьерной лестнице Виктор Муазан отследил на страницах своего талмуда, никогда не считался человеком предсказуемым и покладистым. Одаренный дизайнер и хитрый, прозорливый менеджер заслужил свою позицию главного творческого директора не только благодаря талантам, но и авантюрам – а удача, как известно, рано или поздно отворачивается от кого угодно. У Нагоси же черная полоса началась в 2019 году – с неудачного перезапуска тактического сериала Sakura Wars.
Во второй половине 90‐х Sakura Taisen (так зовется бренд в родной Японии) считался одним из главных достояний SEGA, а также символом консолей Sega Saturn и Sega Dreamcast наравне с Virtua Fighter и Shenmue. Невероятно амбициозное детище Одзи Хирои в каком-то смысле было эквивалентом Yakuza из 90‐х – дорогим и сложным в разработке проектом, после своего дебюта ставшим медиафеноменом на родных островах. Необычная смесь тактической RPG, визуальной новеллы и симулятора знакомств в стимпанковских декорациях [494] принесла своим создателям немало денег, помогла закрепить успех Saturn на родине и глубоко въелась в местную поп-культуру: в течение нескольких десятилетий по мотивам Sakura Wars даже проводились театральные постановки при участии оригинальных актеров озвучки (к слову, дебютную Ryu Ga Gotoku также перенесли на сцену в 2015 году). К сожалению, звезда некогда популярного шедевра угасла в начале нулевых – у индустрии сменились приоритеты (см. главу 1), да и породившая обаятельную Сакуру фирма переживала отнюдь не лучший период своей истории.
Фанаты тем не менее серию не забыли. Да и некоторые сотрудники самой корпорации тоже. Здраво поразмыслив, в 2016‐м ее руководство поручило Sonic Team взяться за так называемый Project Sakura, перезапуск цикла для молодого поколения игроков. Вместе с тем во время выставки Sega Fes издательство провело опрос на тему достойных второго шанса франшиз – так, на всякий случай. Когда большинство посетителей отдало голос Sakura Wars, инициаторы проекта вздохнули с облегчением: не прогадали.
Игра, впоследствии озаглавленная просто Sakura Wars (Shin Sakura Taisen в Японии), потихоньку вырисовывалась в потенциальный блокбастер. К производству привлекли людей, ответственных за оригинал, в том числе композитора Кохэя Танаку, чья бравурная музыкальная тема сериала целых двадцать лет жила в сердцах поклонников. Заниматься визуальным стилем позвали Тайто Кубо, автора знаменитой манги «Блич», а в качестве медиаподдержки релиза компания заказала производство манги и ранобэ, с планами на аниме-сиквел и театральные постановки. И, само собой, новинку рекламировал знаменитый Тосихиро Нагоси, в преддверии релиза уверявший прессу, что команда «вошла в раж», а сам проект «удивительно хорош».
Однако перезапущенная Sakura Wars так и не стала хитом. Дебютировавшая в апреле 2019‐го эксклюзивно на PlayStation 4 игра так и не сумела покорить Японию подобно оригиналам – она не нашла понимания ни у давних ценителей (которые вместо тактики получили посредственный слэшер со скучным сюжетом и спорной привязкой к оригиналам), ни у неофитов (которые не чувствовали особого благоговения перед серией). На Западе ей тоже не удалось снискать аудиторию; с другой стороны, за пределами архипелага у нее изначально не было особых шансов на успех. SEGA попыталась как-то компенсировать фиаско с помощью мобильной гатя Sakura Revolution, однако ее ждал еще более колоссальный провал: запущенное в декабре 2020‐го приложение удалили из магазинов уже летом следующего года – неслыханно по меркам жанра. По слухам, промах обошелся инвесторам в 3 миллиарда иен.
Кто знает, быть может, провал Shin Sakura Taisen и ее мобильного ответвления не сильно ударил по репутации Нагоси в SEGA – публично он никак не комментировал ситуацию, да и руководство корпорации решило не выносить сор из избы, если он, конечно же, был. Однако черная полоса на этом не закончилась.
В 2020‐м Тосихиро Нагоси, который в свободное от прямых обязанностей время вел передачу Nagoshi Raw [495], попал в скандал из-за необдуманного комментария в адрес одного из участников турнира по головоломке Puyo Puyo. Комментируя состязание, разработчик пошутил, что киберспортсмены собрались весьма серьезные и наверняка любят гюдон [496]. Зрители сочли заявление оскорбительным – кое-кому показалось, будто Нагоси иносказательно назвал игроков бедными (блюдо популярно в сельских районах Японии), другие же вспомнили о существовании слэнгового термина тидзу гюдон гао («лицо из миски с сыром и говядиной»), которое используют для насмешек над условными «ботаниками». Что бы дизайнер ни подразумевал, издательству пришлось извиниться за неудачно подобранное замечание своего сотрудника.
Не меньше претензий вызвали и слова Нагоси на тему мегапопулярной консоли Nintendo Switch: во время беседы с западными журналистами он якобы назвал ее «платформой для детей и подростков». Здесь, правда, все не так прозрачно, поскольку тезис дизайнера могли смазать трудности перевода, однако интернет-массы такая вероятность не смутила – «мистера Якудза» и здесь подвергли жестокой критике. Кое-кто связал прохладное отношение дизайнера к платформам Nintendo с коммерческим провалом Ryu Ga Gotoku 1 & 2 HD Edition на Wii U – официальных подтверждений теории так и не нашлось.
Примерно тогда же по Сети поползли слухи о подковерных сделках, которые Тосихиро Нагоси совершал с какой-то крупной компанией [497] – речь шла о «бесплатных обедах в течение 200 рабочих дней за один календарный год», строго запрещенной в Японии практике. Продюсер никак не прокомментировал россказни, однако молчание его не спасло: в декабре 2020‐го инсайдер заявил, что проштрафившегося менеджера понизят в звании. Всего через 49 дней SEGA действительно убрала из его должности главного креативного директора первое, ключевое, слово, спустив ветерана вниз по иерархии корпорации. Примерно тогда (если не раньше, учитывая вышеописанные напасти) в голове Нагоси созрел дерзкий план.
Когда миру представили дебютный трейлер Lost Judgment, создатель Ryu
