его подчиненных развязались лишь на заре 2020‐го, после сногсшибательного дебюта Итибана Касуги на родине: пока мир погружался в истерию из-за COVID‐19, в стенах SEGA медленно запускалось производство следующего большого проекта. Подготовка к анонсу началась год спустя.
Под конец апреля 2021‐го в качестве тизера команда выпустила Judgment Remastered – улучшенную версию оригинального детективного триллера – на PlayStation 5, Xbox Series X/S и провальной Google Stadia [487]. Несмотря на запросы аудитории, по каким-то причинам SEGA не решилась портировать дебют Такаюки Ягами на PC. По слухам, издательству воспрепятствовало агентство Johnny & Associates, представляющее интересы Такуи Кимуры.
Двумя неделями позднее, 7 мая, SEGA официально явила миру сиквел, Lost Judgment. Название вдохновила локализация первой части теперь уже дилогии: авторам очень понравилось слово Judgment, поэтому на сей раз, впервые со времен Binary Domain, крупная игра Ryu Ga Gotoku Studio обрела единое международное заглавие [488].
Как и в прошлый раз, сюжет детектива придумал Тосихиро Нагоси, а сценарий написал Цуёси Фурута – Нагоси не стал менять выигрышную комбинацию и звать Масаёси Ёкояму для шлифования эмоционального ядра своего остросоциального триллера. Очерчивание истории началось до активного производства – команда приступила к непосредственному превращению закрученного (и, как обычно, весьма актуального с точки зрения проблематики) детектива в видеоигру лишь после того, как Фурута отложил в сторону свое перо. На сей раз, к вящему удовольствию критиков Like a Dragon, с жанром решили не экспериментировать: согласно авторской задумке, цикл Judgment будет нести в себе экшен-наследие саги, тогда как Yakuza продолжит развиваться в формате традиционных JRPG.
Главенствующие роли во время создания Lost Judgment делили между собой Кадзуки Хосокава (ветеран Ryu Ga Gotoku Studio и второй директор Yakuza 5; он взял на себя роль ведущего продюсера) и Ютака Ито (программист, которому доверили режиссуру проекта). Первостепенной задачей стало исправление ошибок оригинала – неуклюжие и затянутые слежки, например, попытались довести до ума и сделать интереснее. Шлифовка заняла много долгих месяцев. «Мы получили немало отзывов и подсказок, как и что можно изменить к лучшему. Наша команда попыталась сделать все куда интуитивнее и веселее», – резюмировал Хосокава незадолго до релиза. И хотя в целом разработка шла своим чередом в техническом плане (авторы вновь воспользовались готовым материалом из предыдущих релизов, в частности вместо моделирования очередного мегаполиса они обошлись Иокогамой из Yakuza: Like a Dragon и добавили туда пару уникальных зон), компания столкнулась с непредвиденными трудностями из-за COVID‐19 – производство велось параллельно усугублению пандемии, и она внесла смуту в доведенный до совершенства механизм. «Год назад, когда мы были на ранней стадии производства, в Японии еще не объявили локдауны, и в целом ситуация не казалась настолько серьезной. Но когда мы дошли до финальных этапов разработки, все заметно усложнилось, – сетует Хосокава в одном из интервью. – Процесс замедлился, и нам хотелось обсуждать вопросы быстрее, чем мы могли».
Зато коронавирус никак не отразился на кастинге – подобно оригиналу, Lost Judgment пестрит узнаваемыми актерами японского кинематографа. Такуя Кимура и Акира Накао вернулись к ролям Такаюки Ягами и Рюдзо Гэнды (впервые в истории серии, известной своей текучкой кинозвезд), а из новичков стоит отметить Кэна Мицуиси, Хироси Тамаки и Кодзи Ямамото. Им троим достались на редкость сложные образы – даже по меркам цикла Ryu Ga Gotoku и его спин-оффов, изобилующих яркими, неоднозначными действующими лицами.
Несмотря на бушующую пандемию, сроки релиза SEGA выставила жесткие: премьеру второй Judgment заявили на 24 сентября 2021 года. Более того, корпорация наконец-то решилась убрать давно мешавший барьер между Востоком и Западом, и анонсировала мировой релиз в один день – страшно подумать, что раньше очередного отпуска в Камуро-тё американцам и европейцам приходилось ждать несколько лет [489]. Прекрасная весть, к сожалению, обернулась лишней головной болью для локализаторов во главе со Скоттом Стрикхартом: если раньше его подразделению давали фору для полировки западного издания, то в случае с сиквелом Judge Eyes подобной роскоши больше не было. Спешка неминуемо повлияла на технические особенности перевода и лицевой анимации, о чем Стрикхарт с горечью поделился в социальных сетях. «Мы записали дубляж для Yakuza: Like a Dragon за примерно девять месяцев до премьеры, и отладка мимики персонажей велась во время пост-продакшена. Такими вещами нельзя заниматься до того, как актеры зачитают свои реплики. Так вот, с Lost Judgment мы закончили… за четыре месяца до релиза». Дополнительная шлифовка, необходимая для доведения проекта до уровня Like a Dragon, отняла бы время и могла привести к переносу игры, чего авторы позволить себе просто не могли – да и не хотели. Вероятно, именно из-за стресса Стрикхарт покинул свой пост в январе 2022 года: последующие Ryu Ga Gotoku (включая The Kaito Files, дополнение к Lost Judgment) адаптировали уже без его участия. Далеко переводчик не ушел: он все еще в SEGA, просто теперь довольствуется званием «продюсера локализаций». Его вклад в продвижение саги на Западе [490] ценители сериала запомнили навсегда.
По счастью, труды и тяготы производства окупились с лихвой – в глазах прослойки фанатов вышедшая точно по расписанию Lost Judgment стала новым словом в жанре драматических экшен-RPG от Ryu Ga Gotoku Studio. Геймплей обогатился рядом любопытных (и немного сырых) находок – Ягами, например, обучился паркуру, что заметно разнообразило поиск улик, взял на вооружение уникальный «змеиный» стиль боя, а также обрел навыки ниндзя, которые он охотно демонстрирует во время редких стелс-сегментов приключения. Пресловутые эпизоды со слежкой тоже претерпели пару незначительных изменений, однако от центральной проблемы (затянутости) дизайнеры избавились радикально: они заметно сократили количество обязательных сцен, вынуждающих детектива незаметно идти за подозреваемым. И будто этого мало, команде удалось обойти пару запретов агентства Такуи Кимуры и кое-как вставить актера в развеселую ритм-игру – раз уж артист не может петь, то пусть он танцует в школьном кружке!
Тема школы и связанных с нею тягот жизни в целом красной нитью проходит через сиквел Judgment, однако заметнее всего это отразилось именно на побочном контенте – Виктор Муазан наверняка бы обратил внимание на его духовную связь с циклом Persona [491]. По прибытии в Иокогаму Ягами сталкивается с различными учащимися и решает их проблемы, посещает секции в поисках вероятных связей с преступными элементами, дружит с подростками и обзаводится собственным скейтбордом, который позволяет ему сблизиться с местными экстремалами. Со временем учебное заведение становится для героя (да и игрока) фактически вторым домом, местом, где можно пробежаться по классам, сыграть в Virtua Fighter после уроков и вспомнить молодость –
