к воровству и ударам в спину. Но надежда надеждой, а выводы я для себя сделал и призвал на левое предплечье щит. Лишним не будет.
Очищение тоже окутало голову. Кроме тренировки, заклинание несло в себе положительный эффект: порывы горячего ветра теперь были порывами ветра, и песок в лицо не летел. Хотя и того, что успело накопиться в волосах, хватало, чтобы молча клясть эту пустыню. В сапоги забивались крупинки, на зубах хрустела мелкая пыль.
— Стой, Нильям! — выдохнул Суржик, — Нам нужно намедитировать полный резерв.
— Точно, — поморщился я, — Как я мог забыть…
… что не все способны заполнять искру на ходу. Серьезно: навык не слишком сложен в освоении — просто легкая форма медитации. Во время спокойного бега — самое то: взгляд шарит по сторонам, а бао с дыханием отправляется в искру. Очень удобно, если попадешь в какую-нибудь ситуацию, где тебя не убьют сразу, а либо загонят в какие-нибудь катакомбы, либо начнут преследовать, и способность быстрого восстановления бао и умение непрерывно восполнять энергию дадут шанс выжить. Жаль, не все это понимают.
— Давайте постерегу, — махнул я рукой на точку между двумя дюнами, сам же полез наверх.
Вид сверху открылся безрадостный: обычное безжизненное поле, только на востоке на линии горизонта что-то зеленеет. Ну да, наша группа как раз оттуда и пришла. И однажды мы туда же и уйдем: набравшиеся знаний и сил, не чета тем напуганным людям, которые когда-то тряслись в фургоне. Но некоторым навсегда придется остаться в школе… Нужно будет узнать, кто же там превратился в кадавра.
Пацаны минут пятнадцать не могли сосредоточиться, ерзали, время от времени поглядывали на меня, пока наконец Суржик не встал и не принялся копаться в мешке. Хризос спокойно отмедитировал свои десять минут и подростки поменялись местами. Не доверяют? В общем-то, правильно делают. Одно радует — пацаны не должны напасть на меня прежде, чем мы замочим котов.
— Готовы? — спросил я, дождался утвердительных кивков и двинулся дальше. Спустя минуту сокомандники меня нагнали.
— А ты заполняться не будешь? Все-же у тебя щит работает, да и после драки ты вроде не медитировал, — пропыхтел Суржик. Похоже, дыхалка не самого сильного адепта давала сбой.
— После боя посижу, восполнюсь, — отмахнулся я, — Кстати, вы по какому принципу техники выбирали?
— А мы не выбирали. Ну, то есть в школе проходят всякие турниры для адептов, и мы участвовали на тех, где в награду даются книги заклинаний. Стрельба там, командный рукопашный бой. Заняли третьи места, получили книги для аспекта земли и воздуха, выучили, а дальше уже с помощью заклинаний на арене сражались. Знаешь, что можно выставить свою кандидатуру и предложить приз, который получит выигравший боец? И если оба согласятся на бой, то сражаются.
— Не знал о таком, — дернул я головой, — Тогда все становится на свои места.
— Что становится на места? — встревожился Хризос, — С нашими навыками что-то не так?
— Да, — кивнул я, — Если насчет воздушных заклинаний я могу сказать, что их выбор странный и однобокий, то камень и огонь — разные аспекты. Хризос, ты не замечал, что тебе становится все труднее пробиваться наверх и бао на заклинания тратится больше, чем у твоего соученика? Все из-за развития разных аспектов. Не думаю, что ты дотянешь до уровня мага. Да и третий ранг адепта под вопросом.
Раз уж мне подкинули информацию по боям, то и я поделюсь знаниями. Тем более, что пацан все равно в глубокой жопе, и вытащить его не сможет даже самый толковый совет.
— И что теперь мне делать? — растерялся Хризос.
— А я откуда знаю? Спроси у своего наставника. Может и есть шанс исправить энергетику или качнуться до третьей ступени адепта с помощью индивидуальных техник. В любом случае, у тебя впереди куча времени, — если ты не совершишь ошибку и не нападешь на меня ради монет, — Дерзай, ищи решение.
Хризос приуныл, но мне было все равно на его тонкое психологическое состояние: мы наконец подбирались к руинам.
Мы взобрались на вершину очередного бархана, который отличался от прочих следами крупных кошачьих лап, и сразу же упали на песок, чтобы не маячить на фоне неба.
Развалины выглядели развалинами. Обычные каменные стены, местами даже потолки сохранились. Улицы преграждали завалы камня и песка.
Молодые арморкэты игриво носились друг за другом, взрослые наблюдали за их возней или лежали в теньке. Издалека слышалось рычание и урчание животных. Песок был исполосован цепочками следов. Я насчитал девять животных. Пацаны, видимо, тоже пересчитали их количество и выругались.
— Опасно, — озвучил я общие мысли, — Если подождать сутки, деревенские вычистят подземелья, и вы сможете забрать, что хотели, без лишних трудов.
— Там два мешка вещей, — безнадежно сказал Суржик, — Дорогих вещей! И нам нужно взять эти мешки до того, как здесь появятся деревенские. Ты с нами?
А вот теперь — время торга. Сейчас я отыграюсь за все мои потраченные нервы и ослиное упрямство адептов.
Я широко улыбнулся.
Глава 35
— Мне нужно, чтобы вы свели меня с вашим наставником или третьеранговым адептом, который знает толк в химерологии. Причем представили меня, как самого лучшего вашего друга, — поставил я свое условие. Ну а что мне у них просить, деньги? Так мне не слишком нужны. Меч? Так не отдадут. А чтобы не рассказали о моей меркантильности и нашей грызне, добавил, — Если сведете меня с нужным человеком, накину вам стартов.
— Э-э… — растерялся Хризос, — А зачем тебе такие контакты?
— В этом мире многое решают связи. Если уж мне выдался шанс познакомиться с учениками химеролога, то и с самим химерологом не грех познакомиться.
— Наставник не согласится, — покачал головой Суржик.
— Да, но у него ведь есть ученики кроме вас? Вот, познакомьте с самым успешным. А если уж ему нужны будут старты, я смогу предложить ему работу. Кстати, о стартах…
Я снял с пояса мешочек и кинул Суржику. Пацан поймал его, открыл, но не нашел внутри ничего, кроме одного старта и ключа от комнаты. С помощью прокачанной ловкости не составило труда достать и спрятать монеты в пояс, когда пацаны переглядывались или отвлекались.
— Чего ты внутрь заглядываешь? Я хочу, чтобы вы отдали мне старт, который я потратил, заглаживая вашу глупость.
— У нас нет денег, — проворчал Хризос, — Мы не брали с собой старты.
— А как вы собирались оплачивать проживание в таверне?
— Мы адепты… — начал было Суржик, но я поморщился и поднял руку, призывая пацана
