а потом передать их кому-то из своих вассалов — и тот вдруг становится виконтом. Вот такая своеобразная карьерная лестница: от барона до виконта.
Но мой случай, к счастью, оказался особенным. Если права на Род выкупает его прямой потомок вроде меня, то он автоматически становится новым главой со всеми вытекающими. Сам Род никуда не пропадает, просто переходит под моё чуткое руководство. И всё благодаря тому, что Распутины в добыче информации всегда на шаг впереди остальных: ничто не ускользает от их цепкого взгляда. Вот они и сумели заполучить права на мой Род, а теперь великодушно передают их мне — в знак благодарности за мои подвиги.
— Ну, по такому поводу я даже готов пригубить бокальчик шампанского, — ухмыльнулся я.
— Это ещё не всё, — кивнул граф на стопку бумаг. — Глянь на нижний документ. Я уже поставил там свой автограф, дело за малым — твоя подпись. Отныне наши славные Рода будут связаны крепким союзом!
Не успел я как следует осознать эту новость, как Гриша, развалившийся на диване позади, вскочил и бросился меня поздравлять. Потом подлетел к отцу и крепко его обнял.
— Гриша, ты часом не охренел? — сурово посмотрел на сына граф.
— Наконец-то мы с тобой плечом к плечу этих ублюдков на тот свет отправлять будем! — ухмылялся Гриша.
Его можно понять: теперь, когда за моей спиной будут стоять Распутины, шансы дожить до пенсии у меня заметно возрастают. А это не может не радовать.
— Ладно, дела сделаны, — хлопнул в ладоши граф. — Давайте-ка выпьем по бокальчику шампанского за это дело и пойдём спать. Завтра нам всем вместе предстоит идти к Императору.
Пробка от шампанского с громким хлопком вонзилась в потолок, и мы разлили игристое по бокалам.
— За тех, кто с нами! — провозгласил граф.
— И за тех, кто ночью колбасу не ворует! — с серьёзным видом добавил Гриша.
Отец просверлил его взглядом, словно пытаясь рентгеном просканировать содержимое черепушки. Как минимум, подзатыльник Грише был обеспечен. Но брат за брата, поэтому я решил разрядить обстановку своим тостом:
— За Российскую Империю! — Против такого тоста не поспоришь, поэтому граф благосклонно кивнул. Я же схватил Гришу за руку и быстренько вытащил его из кабинета.
— Уф, спасибо! — выдохнул он, когда мы наконец оказались в коридоре. — А то батя мне бы точно навешал за мои шутки.
Тут же дверь резко распахнулась, и граф, высунувшись, швырнул ботинком в сына.
— Гриша, веди себя серьёзнее, особенно когда по такому случаю тост произносишь. Учись лучше у Добрыни! — высказал он строго и снова скрылся в кабинете.
— Он прав: я плохого не научу, — усмехнулся я, слегка толкнув Гришу в плечо. У него на голове уже начала подниматься шишка.
— Если бы мой отец знал про тебя всю правду, то шишка была бы у тебя, — заржал Гриша, и мы направились в столовую перекусить.
Спать я отправился довольно рано, неимоверная усталость давала о себе знать. Но перед сном всё же решил позвонить мелкой и обрадовать её хорошими новостями.
— Алло, Мария!
— Братик, привет. Что за официоз? Ты обычно так ко мне обращаешься, только когда чем-то недоволен, — в её голосе звучала явная претензия, ведь она всегда первой шла в атаку.
— Всё просто: у меня к тебе официальное предложение. Не желаешь ли, Мария, вступить в мой Род? Ведь ты, возможно, не в курсе, но теперь считаешься безродной — наши родители лишились своих привилегий, — объявил я торжественным голосом.
— Вот как? — усмехнулась сестра в трубку. — Значит, они все-таки продали свои права? Тем лучше для нас, брат… Смотрю, ты времени зря не терял и всё провернул вовремя. Ну что, название Рода уже придумал?
— Придумал. Сейчас сама увидишь, — ответил я с улыбкой и отправил ей документ в приложении.
На том конце послышалось стрекотание ногтей по экрану, а потом наступила тишина.
— Маша, ты вообще тут?
— Ваууу… офигеть!!! — вдруг завизжала она. — КАК???
Глава 18
Дело вовсе не в том, что у меня нет воображения, как шутливо заметил Гриша. Я просто не хотел, чтобы наш Род прервался. Поэтому вернул ему старую фамилию и вполне этим доволен. Главное теперь, чтобы Империя не пала, ведь война не утихает. Вчера, разговаривая с Распутиными, я узнал, что даже на границах уже неспокойно: беспорядки, начавшиеся в центре, дошли и туда.
Говорят, государь хочет все это прекратить. Но на практике задача выглядит сложной: масштабы слишком велики, и даже армии Императора может не хватить сил на такую операцию. К тому же, если убрать войска с границ ради подавления мятежных аристократов внутри страны, ничего хорошего не выйдет. Впрочем, предполагать можно что угодно. Пока же стоит сосредоточиться на том, что мы можем сделать сами и заняться ближайшими делами.
— Все собрались? — крикнул Семён, один из многочисленных дядь Гриши, высовываясь из верхнего люка джипа.
— Даааа… — послышался нестройный хор голосов.
— Отлично, — рявкнул Семён и хлопнул по кузову. — Пора ехать! Заводи, Пахом!
Заверещали моторы, и наш утренний кортеж выехал из имения к Императорскому дворцу на приём. Гриша сидел в машине и потягивал вино с самого утра, но, как лекарь, умел делать это так, чтобы не пьянеть. Отец посмотрел на него хмуро:
— Мог бы и не пить до приёма, — сделал он замечание.
— Я не пьян. После всего пережитого утром вино не так страшно. Хоть немного развеюсь: ты же нас среди ночи поднял и заставил тренироваться.
— Нам нельзя сейчас расслабляться, — многозначительно кивнул отец. — Мы теперь в ещё более шатком положении, чем раньше.
— С чего бы это? — напрягся вдруг Федя, родственник, который ехал рядом.
— С того, что предыдущие успехи окрыляют раньше времени. Уверенность важна, но рано упиваться полной победой, которая еще не наступила, — спокойно объяснил глава Рода.
Гриша убрал вино, лицо у него стало серьёзным. В глазах не было страха, но он понимал, что отец прав. А я снова вспомнил, что у каждого из нас есть свои слабые стороны, которые на войне могут оказаться фатальными. Гриша не только раздолбай и импровизатор, но порой им руководит гордость, а в бою это может сыграть злую шутку.
Дальше мне не хотелось углубляться в мысли — вокруг разгорелся громкий разговор о прошлых сражениях и не только.
— Видели этого экономиста из Рода Муриных в новостях? — спросил бородач со шрамом над губой, едва сдерживая смех.
— Похоже, он уже пожалел, что имеет с ними дело, — рассмеялся племянник графа. — А впереди у него ещё куча наших «сюрпризов».
— Пусть считает убытки круглые сутки, ему же за
