Еще немного… еще… Вот, сейчас отличный шанс!
Поднырнув под катану наставника, рванул вперед, готовый атаковать незащищенный корпус, но в последнюю секунду отпрыгнул в сторону и разорвал дистанцию.
— Ха! — усмехнулся вампир. — Твоя интуиция как всегда поражает. Молодец! Хоть сперва и повелся на провокацию, подумал, что я ослабил защиту, в последний момент включил мозги и не стал лезть в капкан.
Такэдзо не знал о моей Индивидуальной способности, однако за время тренировок не раз видел ее проявление своими глазами. Вот и сделал собственные выводы.
— Однако, если бы ты смог использовать Покров, отступать не пришлось бы, увалень. Честное слово, не стал бы я совсем уж топтать твою гордость и разрушать только что освоенную технику, — он весело расхохотался, всем своим видом показывая, что мне ни то что победить — ранить его, и то не получится. Ну да, я даже не Учитель, а он опытный Наставник. Сам выбирает, сколько праны вкладывать в удары, сражаясь со мной, и в любой момент может усилить свои атаки.
— Ну хватит лясы точить. Продолжим! И не забывай думать о контратаках, увалень! Не рассчитывай на то, что если будешь держаться и отбиваться, то сможешь победить. Да, чудеса случаются, но только с теми, кто прикладывает усилия. Чудо — это награда, а не халява, увалень.
И он снова ринулся в бой. И гонял меня по ангару часа два, пока я не рухнул без сил. Вот ведь садюга, только вчера я сражался насмерть с Янетом, а сегодня из меня все соки выжимает.
— Вставай, увалень, — фыркнул наставник, сверху вниз глядя на мое распластанное тело. — Тренировка на сегодня закончена. Возвращаемся.
— Иди без меня, — устало выдохнул я, — У меня… есть еще здесь дела.
Взгляд японца изменился, одобрительно хмыкнув, вампир произнес:
— Похвально. Удачи, увалень. Надеюсь, хоть завтра увижу твой Покров.
Я тоже надеюсь. Как бы сегодня не старался, создать плащ из ёки у меня не получилось.
— Спасибо за… заботу, — усмехнулся я, продолжая лежать на полу.
Вампир небрежно махнул рукой и направил свои стопы к выходу. Через несколько секунд я остался один в просторном и светлом ангаре.
Сперва просто лежал, не думая ни о чем, и восстанавливал силы. Едва не уснул, но, почувствовав, что уже могу хоть немного шевелиться, медленно поднялся на ноги и достал катану.
Провел лезвием по ладони левой руки:
— Я демонстрирую тебе свою силу, — сказал я придуманную мной же фразу, — но я даю тебе и свою кровь. Прими ее и увидь во мне равного, а не господина, о гордый дракон.
Меч лениво засветился, и к потолку, точно вязкая жижа, потекла белоснежная молния, медленно обретая очертания полупрозрачной длинной змееподобной фигуры.
— Что ты хочешь от меня, демон? — взмахнув крыльями, пророкотал дракон.
Только сейчас я понял, что Банка говорит не раскрывая пасти. Интересно, его могучий голос звучит только в моей голове? Или другие его все-таки слышат?
— Я смог выжить в прошлом бою, — ответил я, — и теперь хотел бы продолжить наш разговор. Поэтому задам тебе тот же вопрос. Что ты хочешь, дракон? Почему считаешь, что я только прошу тебя, но ничего не даю взамен?
— Потому что так и есть, — он продолжал парить под потолком, не сводя с меня пристального взгляда желтых глаз.
— Я даю тебе свою кровь, — возразил я.
— Думаешь, этого достаточно?
— Достаточно для чего? — я говорил спокойно, демонстрируя уверенность в себе.
— Чтобы считать тебя равным, — ответил Банка и приземлился прямо передо мной. Но даже в этом положении мне приходилось запрокидывать голову, чтобы смотреть ему в глаза.
— Ты жаждешь больше крови? — хмыкнул я.
— Именно! — мне показалось, что от его рева задрожали стены. — Больше крови и плоти тех, кто вторгся в наши миры! Ты готов дать их мне? Готов?
— Смотря, что уже я получу взамен, — ответил неопределенно, чтобы сказать хоть что-то. Нельзя допускать неловких пауз, но нужно осмыслить его слова.
— Мою силу! — выдохнул дракон, и по полу ангара пронеслись бесчисленные змейки-молнии. Когда они коснулись меня, я почувствовал лишь приятное покалывание. Не более.
— Я уважаю твою силу, — как можно вежливее произнес я. — Но ведь она зависит от моей?
Дракон оскалился, но за секунду подчинил бушующие эмоции и ровным голосом ответил:
— Верно. У меня больше нет своего тела. Поэтому я заинтересован в том, чтобы ты был сильным. Твой уровень определяет мои возможности, демон.
— Так ты отказался мне помогать, чтобы я сам справился хм… со своим испытанием?
— Отчасти так, демон, — кивнул дракон. — Но не только из-за этого. Ты хочешь, чтобы я видел в тебе равного. Что ты для этого делаешь? — на секунду я задумался, ничего не ответив, и Банка продолжил. — Ты знаешь, как подобные тебе используют запечатанных в артефактах, демон, — утвердительно проговорил он.
— Ты про подчинение силой? — осторожно уточнил я.
— Верно, — статно кивнул дракон. — И ты догадываешься, что такой метод неполноценен. Хоть и идеально подходит дикарям, вроде вас, демон.
— Догадываюсь, — кивнул я, и, сверившись с чуйкой, решил поднять ставки. — А может ты хочешь, чтобы я так думал? Потому что боишься, что, повысив свой ранг, я подчиню тебя силой?
— Г-р-р-р!!! — заревел он, и по залу снова разбежались многочисленные змейки-молнии, на сей раз обжигая мне ноги. — Не завирайся демон. Я могу убить тебя прямо сейчас!
— Можешь? — хмыкнул я. — Что-то я сомневаюсь в этом…
Дракон взмахнул крыльями, и мне в лицо ударил мощный поток воздуха.
— Зря, — ответил Банка, вновь вернув самообладание. — Призвав меня с помощью крови, демон, ты подставил себя под удар. Если б я не наблюдал за тобой или, если б на моем месте был другой дракон, ты был бы уже мертв.
Хм, вот так новость! Опасно все-таки использовать не задокументированные и ранее не изученные методы. Хотя, в тот момент, когда я впервые материализовал Банку моя жизнь висела на волоске. Не вижу особой разницы — пасть от топора орка-берсерка или стать закуской для дракона.
— Значит ты можешь видеть, что я делаю, и что творится в мире, даже когда меч находится в измерении кольца-оруженосца? — отметил я интересную
