благонравны, чтобы не беспокоиться о своей чести, достаточно богаты, чтобы жить на широкую ногу, и вы желанны для того, кого я считаю своим врагом! — Крайнов улыбнулся и развел руки в стороны.
— Скажу честно, грубо принуждать вас поступать по-моему — это вовсе не то, чего я хотел бы, Риана! — с наигранной горячностью добавил граф. Неужто сам верит, что я способна проникнуться этими словами?
Его ладонь накрывает мои побелевшие пальцы и с нарочитой осторожностью разжимает их. Я не сопротивляюсь, я безвольной куклой смотрю в глаза безумца, который так долго сегодня притворялся человеком.
Он столько раз добивался нашей встречи, жаждал поговорить со мной, требовал личного свидания с ним…и все ради этого? Чтобы загнать меня в клетку и заставить плясать под его дудку? Может, я не зря упала на льду и оказалась наедине с ним в этом кабинете?
Сколько спокойного расчета и триумфа победителя в глазах одержимого своей идеей дьявола!
— Я жду второго варианта, граф! — неживым голосом проговорила я.
Он все еще сжимал мою ладонь, изучая взглядом линию моей кисти и ласково поглаживая холодную кожу.
— Второй вариант не так уж и ужасен, дорогая! Если вы согласитесь стать моей женой, я не позволю Андре зайти слишком далеко, я избавлю вас от неприятного во всех отношениях графского отпрыска и, таким образом, все ваше состояние останется нетронутым и станет частью нашего с вами общего семейного бюджета! Алиса получит небольшую долю в качестве будущего приданого и будет отослана вами в какой-нибудь пансион, где ей, как мне кажется, самое место. Девушка должна получить достойнейшее воспитание, чтобы стать в будущем хорошей женой, не находите? Уверен, что там ее научат послушанию, которому так и не смогли научить вас!
— Что значит «избавлю вас от графского отпрыска», — уточнила я, так как все остальное в принципе было мне понятно. Даже то, что Крайнов выдал свой интерес к моим деньгам, уже не удивило меня.
— А что, по-вашему, нужно сделать с человеком, чтобы он навсегда перестал быть проблемой? — ответил вопросом на вопрос граф. — Но вам пока не о чем беспокоиться: вы ведь предпочитаете думать, что графа Богданова просто не существует?
Я почувствовала, как его пальцы грубо сжимают мою ладонь, причиняя боль, а глаза словно наполняются тьмой.
— Вы ведь даже не представляли, на что на самом деле я способен, графиня, не так ли? — правая рука графа потянулась к моему лицу, убирая в сторону выбившийся локон. — Я не хотел пугать вас, но вы не оставили мне другого выбора, Риана! Хочу предупредить, что если вы попытаетесь рассказать кому-нибудь о нашем с вами договоре и попросить о помощи, я не могу обещать вам, что буду в силах сдержать себя. Я не прощаю предательства. Надеюсь, вы тоже не хотите, чтобы с вами или вашей невинной сестренкой случилось что-нибудь плохое?
— Не хочу, — послушно отвечаю я.
— Хорошая девочка! — улыбается мне Крайнов.
— А теперь я повторю свой вопрос. Графиня, согласны ли вы стать моей женой? — он выжидающе выгибает бровь.
Я едва не прокусываю губу до крови и еле слышно произношу:
— Согласна.
Одинокая слезинка сползает по моей щеке. Крайнов сверкает довольной улыбкой.
— Думаю, мы можем закрепить нашу договоренность поцелуем, — он приближает ко мне свое лицо, болезненно сжимает мой подбородок.
— Настоящим поцелуем, Риана! — предупреждает граф.
Он накрывает мои губы, и я заставляю себя отвечать ему, мои руки беспомощно цепляются за все ту же обивку, глаза режет от проступающих слез, но я пытаюсь не плакать, распахиваю веки и смотрю вверх, жду, когда мои мучения закончатся.
— Думаю, мы должны объявить о дате нашей свадьбы прямо сегодня! — произносит граф, оторвавшись от моих губ.
— Дата? — растерянно бормочу я.
— Именно! — улыбается Крайнов. — Я хочу, чтобы ты прямо сейчас подписала один пригласительный для особого гостя, мы сможем передать ему его с племянником — грех не воспользоваться таким случаем!
Я смотрю в его глаза и чувствую, как с каждым вдохом падаю в бездну, как тяжелая цепь душит, сжимаясь на моей шее, как каждое его слово становится очередным хлестким ударом кнута по беззащитной коже. Я все еще чувствую вкус его губ, и противное тошнотворное чувство сдавливает горло так, что больно вздохнуть.
А из головы не выходят слова графа и прямой намек на то, что он собирается убить человека и способен сделать то же самое со мной или Алисой…
Глава 6
Я словно окунулась в настоящую сказку, полную волшебства и ярких приключений. Конечно, Риана обещала сделать этот день особенным, но я в такое не верила, хотя после того, как она решила пригласить Эрика, мое сердце действительно стало биться чаще.
Австриец собрался стать моим другом. Приехал весь такой серьезный и собранный, холодный и отстраненный, словно чужой, словно мы и не знакомы почти! Мне не было дела до гостей и до его улыбчивого друга в частности: я ждала, что каменное сердце Эрика сжалится надо мной, ждала, что он обратит на меня свое внимание, но он был не приклонен.
А потом все изменилось, я почувствовала его взгляд, когда Андре отчаянно пытался уговорить меня станцевать с ним. Что-то заставило меня рискнуть и согласиться. Я по-настоящему боялась танцевать, но князь Белов, заставил меня поверить в себя, почувствовать себя хозяйкой бала, которой можно абсолютно все, даже ошибаться!
И с этого момента Эрик практически не сводил с нас глаз! Мое настроение стремительно росло вверх, а шутки князя вдруг показались смешными и очень удачными, даже его комплименты стали вызывать во мне противоречивые эмоции. Потому что под пристальным взглядом двух мужчин я вдруг ощутила себя
