совесть, сделали ее по-настоящему высокой и скользкой.
— Выглядит неплохо! — снова Крайнов, который, похоже, решил сегодня не отступать от меня ни на шаг.
Я возмущенно передернула плечами, а он вдруг обнял меня и привлек к себе, пользуясь тем, что все остальные уже активно загружались в сани и скатывались с ледяной вершины вниз под пронзительные вскрики девчонок.
— И почему вы здесь, а не там?
Я все же высвободилась из рук Крайнова и, обернувшись, заявила:
— Вы правы, стоит опробовать свой подарок на деле!
Я тут же рванула вперед, приметив взглядом Эрика, который, судя по всему, пока еще не определился, стоит ли ему присоединяться к общему веселью!
Я вцепилась в его ладонь и потянула за собой. Австриец не стал сопротивляться, и мы тут же уместились на санях у вершины горки. Было достаточно высоко, чтобы я испугалась, но не настолько, чтобы отказалась от этой затеи.
В нашем прошлом подобных развлечений не было. Мы никогда не знали такого простого детского счастья. Я покрепче вцепилась в тулуп Эрика и зажмурилась, сердце бухнуло в груди, дыхание перехватило, ветер ударил в лицо, мороз ворвался в легкие, заставляя глубоко вдохнуть и выдохнуть. Я распахнула глаза и поняла, что мы уже скатились и вот-вот остановимся.
— Это было здорово, — растерянно пробормотала я.
Эрик обернулся и впервые за сегодняшний день одарил меня теплой и доброй улыбкой. Впрочем, счастливый смех Алиски тут же стер с его лица радушие и вернул мне холодного и несколько равнодушного приятеля.
Но на этом мои сюрпризы не заканчивались. Поэтому вскоре мы переместились к недавно расчищенному котловану, а гости удивленно таращились на приготовленные специально для них пары коньков, достать которые было по-настоящему непросто, но богатство моего покойного супруга и талант Демьяна находить все, чего бы я ни пожелала, сделали свое дело.
Я стояла в стороне и улыбалась сестре, которая, конечно, была жутко неуклюжа на льду, но Андре все время ловил ее, раздавал какие-то советы и она скользила все лучше и лучше. Против катания на льду никто не смог устоять, даже молчаливый сегодня австриец оставил меня и сделал вид, что поддался обаянию княжны Софьи, но я в это не верила.
— Почему бы вам не присоединиться к ним, Риана? — Крайнов тоже опробовал лед и скользил он превосходно, так, что дух захватывало от одного лишь вида.
— Я не хочу! — честно ответила графу.
После катания с горки в компании с Эриком мой нынешний ответ совершенно не устроил графа.
— Не умеете?
— Не умею, — прилежно согласилась с ним. — Но дело именно в том, что я и не хочу учиться.
— Или просто боитесь?
— И это тоже! — пожала плечами.
— Знаете, клин нужно вышибать клином! Если вы боитесь льда, вам обязательно нужно ступить на него! — с этими словами Крайнов бесцеремонно усадил меня на лавку и принялся стягивать с ног обувь.
— Что вы делаете, граф, вы в своем уме? — возмутилась я.
— Всего лишь ухаживаю за своей невестой, — сверкнул своей улыбкой Крайнов. — Я не позволю вам снова сбежать от меня к другому мужчине или отсидеться в стороне — вам придется довериться мне и встать на лед!
— Ну, уж нет!
Но меня никто не слушал и не слышал, Константин ловко справился с обувью, подобрал нужную по размеру пару и принялся за дело.
Он подхватил меня и понес прямо ко льду. Я ощутила настоящий ужас, не чувствуя надежной опоры под ногами, у меня даже голова закружилась от страха, и я мертвой хваткой вцепилась в Крайнова, чтобы не расстелиться на льду у всех на глазах.
— Немедленно уведите меня отсюда, — сквозь зубы проговорила ему, понизив голос.
— И не подумаю! — ответил тот, видимо, довольный тем, что мне приходится искать в нем опору.
Он уверенно потянул меня за собой подальше от спасительной суши, я же пыталась сопротивляться.
— Я не хочу! Я прокляну вас, Крайнов! Лучше никогда больше не поворачивайтесь ко мне спиной, слышите!
Он лишь рассмеялся мне в лицо.
— А вы забавная, когда так злитесь!
— Почему он позволяет себе такое? — услышала я за спиной и обернулась. Один из гостей обратился с вопросом к Эрику, тот окинув меня и Крайнова спокойным взглядом, ответил:
— Наверное, потому что она — его невеста!
— Вы это серьезно?
— Абсолютно! — пожал плечами австриец.
— И как ему это удается!
Я раздраженно вздохнула, отвернулась от беседующих и одарила графа ненавидящим взглядом. Я чувствовала какой-то животный страх и никак не могла прислушаться к его советам, не могла заставить себя перестать бояться! А уж на просьбы «довериться и расслабиться» я вообще никак не реагировала.
Я несколько раз приземлялась на колени, и Крайнов терпеливо поднимал меня и снова заставлял двигаться.
— Вам нужно прекратить бояться упасть, это же совершенно не смертельно, Риана! У вас уженеплохо получается! Поверьте, язнаю, о чем говорю! — убеждал меня Крайнов.
— Даже не думайте меня отпускать, граф! Я убью вас, если вы это сделаете!
— Не будьте ребенком, дорогая! — улыбнулся мне Константин.
Он ускорился и потянул меня за собой, вынуждая неуклюже передвигать ноги. Я действительно почувствовала себя немного лучше и даже начала верить в то, что у меня получится. Но Крайнову было мало достигнутого, и он ускорился еще больше, а потом, вдруг отпустил свою руки и толкнул меня вперед.
Я выбросила руки в стороны, словно надеясь найти опору, которой поблизости не наблюдалось. Голова кружилась, колени подгибались,
