остановиться. Но Андре тянет меня куда-то вперед, я слышу, как, скрипя, распахиваются двери или даже ворота, и мы оказываемся в каком-то помещении. Мне кажется, что это конюшня, потому что здесь также прохладно, пахнет соломой и слышится ржание лошадей.
— Зачем мы здесь? — стягивая с глаз шарф, спрашиваю я.
— Вы что, собираетесь подарить мне ЛОШАДЬ? — удивленно спрашиваю я.
Андре светится, как начищенный самовар и смеется.
А вот мне совсем не до смеха: я боюсь лошадей и никогда не приближаюсь к ним, стараясь всегда находиться на более или менее безопасном расстоянии.
— Весь день хотел это сделать! — вдруг произносит князь и наваливается на меня, прижимая спиной к брусчатой стене конюшни, а потом впивается в мои губы в жадном и голодном поцелуе.
Я испугалась и растерялась, поначалу я даже ответила на поцелуй, но страстный напор князя и руки, торопливо расстегивающие на мне пуговицы, быстро привели меня в чувства. Я испуганно распахнула глаза и попыталась оттолкнуть Андре, который, впрочем, даже с места не сдвинулся!
— Не кричи, а то все узнают наш маленький секрет, принцесса! — произнес мне прямо в губы князь. — Будешь послушной, и я постараюсь обойтись с тобой понежнее!
Страх охватил меня с новой силой, Андре распахнул шубу и принялся целовать мою шею, жадно лапая меня руками, я же почти сразу почувствовала удушающий страх. Воздуха в мгновение ока стало настолько мало, что я не смогла даже вскрикнуть, зато князь, словно ничего не замечая, продолжал свое грязное дело.
В глазах появились темные мушки, картинка передо мной поплыла, грудную клетку болезненно сдавило.
Скрипнула дверь, а потом князя резко отбросило в сторону.
Я не видела, что произошло, потому что сползла на пол и все еще силилась сделать хотя бы один единственный вдох.
Дверь снова распахнулась, раздался какой-то шум, потом шаги, чьи-то руки прислонили меня спиной к стене, кто-то пытался заговорить со мной, но я не могла разобрать слов, узнать голоса, я трепыхалась и отбрасывала от себя чужие руки, вертела головой и давилась болезненным хрипом.
— АЛИСА! АЛИСА это Я! — прорвалось сквозь «вату» в моих ушах. Холодные ладони знакомо обхватили мое лицо с двух сторон, а потом другие, теплые губы прижались к моим, не целуя, а стараясь втолкнуть в мои легкие воздух.
Сердце пропустило удар и вдруг стало биться ровнее, узнавая и руки, и голос человека напротив. Он отстранился от меня, воздух показался мне горьким и обжигающе холодным, пока я пыталась глубоко дышать… снова и снова, медленнее и глубже. Эрик теперь тоже сидел на земле прямо напротив и следил за каждым моим вдохом.
Я смогла осмысленно посмотреть в его глаза, взгляд выхватил окровавленные кисти с разбитыми костяшками, и слезы снова заструились по моим щекам.
Я жалобно всхлипнула и порывисто схватила австрийца за ворот, притягивая к себе, прижимаясь к нему дрожащими губами. Несколько болезненных мгновений ничего не происходило, а потом он ответил на мой поцелуй, позволяя мне вылить весь страх, ужас и всю любовь, что копилась во мне день ото дня.
Он не позволил продолжаться этому слишком долго и оторвался от моих губ, ласково коснулся линии моего подбородка, глубоко вздохнул и снова отстранился.
— Вам не следует находиться на промерзшей земле так долго, — сухо и рассудительно произнес он несколько севшим голосом.
— Да, вы правы! — тихо отозвалась я, безуспешно пытаясь самостоятельно подняться.
Эрик помог мне обрести вертикальное положение. Ноги казались ватными и почти не слушались меня, голова немного кружилась, и ужасно хотелось оказаться где-нибудь под одеялом, чтобы спрятаться от осуждающего, строгого взгляда этого мужчины.
— Вам уже лучше?
— Да! — поторопилась заверить его я, краснея.
— Не стоило ходить с ним сюда — вы должны были быть предусмотрительнее и сдержаннее в своих чувствах и порывах!
— Чувствах? Порывах? Я не знала, куда ведет меня князь! Он завязал мои глаза и я… поступила глупо, знаю… а вы… вы опять спасли меня! Простите, что доставляю вам одни хлопоты! — я опустила глаза и торопливо стерла с лица слезы. Единственные чувства, которые я не смогла удержать, были чувства к нему, этому упрямому австрийцу!
— Вы поцеловали меня! — тихо произнесла я.
— Я пытался помочь вам вновь дышать только и всего, это вы поцеловали меня, Алиса!
— Но вы ответили! — я вздернула подбородок, надеясь пристыдить австрийца обвиняющим взглядом, но он был невозмутим.
— Пожалуй, мне тоже следует быть сдержанней! В следующий раз я обязательно оттолкну вас от себя! — заверил меня Эрик.
— Следующего раза не будет! — громко шмыгнув носом, ответила ему.
Слегка пошатываясь, я вышла из конюшню, старательно застегивая непослушными пальцами шубу. Я чувствовала слабость, но все равно отказалась от руки австрийца и нетвердой походкой брела вперед.
А потом застыла на месте, как вкопанная, шокированная увиденным.
Граф Крайнов прямо на глазах у гостей и моей сестры, которая стояла на крыльце, кутаясь в белую пуховую шаль, избивал князя Белова! Причем избивал жестоко, не обращая внимание на то, что уже разбил тому губу и рассек бровь, не обращая внимания на хриплый кашель и мольбы прекратить.
Я не понимала, откуда взялся граф и почему он набросился на Андре, и испуганно уставилась на Эрика.
— Риана спросила, где ты, а граф отправился на твои поиски вместе со мной, — пожал плечами австриец.
— Убирайся отсюда немедленно! — угрожающе произнес Крайнов, в очередной раз замахнувшись и ударив в грудь князя.
Я невольно оступилась и тут же была прижата к твердой груди Эрика.
— Все в порядке: будем считать, что Константин Владимирович только что спас вашему горе-любовнику жизнь! — спокойно заявил он.
