— Она не настолько алчна, как ты считаешь! — успокоил его Константин.
— Ри, я никак не могу найти Миру, ты не знаешь, где она пропадает?
Появившаяся в дверях Алиса, заставляет всех замолчать. Сердце в груди пропускает удар, и я давлюсь воздухом, прежде чем грубо одернуть сестру.
— ВОН! — кричу не своим голосом.
Алиса вздрагивает, округляет глаза, взглядом касается присутствующих мужчин, бледнеет и тут же исчезает за дверью.
— Какой нежный цветочек! И кто это был? Ваша сестра, графиня? — Богданов младший задумчиво смотрит на дверь и чешет подбородок.
— Это не ваше дело! — пуще прежнего злюсь я.
— И все-таки вы ужасно грубая для молодой воспитанной женщины! Как отец мог жениться на ком-то вроде вас? — весьма реалистично изображая недоумение, говорит Богданов.
Мало мне было Крайнова что ли? Теперь еще и этот?!
— Думаю, если вы станете посговорчивее, я так и быть пойду вам навстречу и оставлю кое-что в качестве компенсации. Но для начала познакомьте меня с этим белокурым ангелочком поближе! — он улыбается мне и слегка склоняется в мою сторону, а я сдерживаюсь, чтобы не выцарапать ему глаза.
Я набираю побольше воздуха в грудь, чтобы поведать этому выродку все, что я о нем думаю, но в последний момент меня опережает Крайнов.
— Олег Бориславович! Думаю, обдумав все как следует, Риана Николаевна с радостью познакомит вас с княжной Алисой, и вы сможете убедиться в кротости и восхитительной невинности этой девушки! — доверительно сообщает граф.
ЧТО несет этот будущий мертвец? Я одариваю Крайнова убийственным взглядом и сжимаю кулаки.
— Полагаете? — с сомнением всматриваясь в мое озлобленное жаждой мести лицо, переспрашивает гость.
— Несомненно! Просто позвольте мне переговорить с Рианой Николаевной наедине и рассказать о широте вашей добродетельной души!
Богданов гаденько ухмыляется и одаривает меня насмешливым взглядом.
— Хорошо! Я, пожалуй, осмотрюсь вокруг: хочу убедиться, что за время отсутствия настоящего хозяина все здесь не пришло в упадок и не было запущено!
Он чинно поднимается из кресла и направляется к выходу. Я тоже вскакиваю: кажется, чтобы вцепиться в горло графского выродка и оторвать ему голову, но Крайнов хватает мою руку и не позволяет сделать этого.
Куда он направился? Там же АЛИСА! Меня трясет от злости, но теперь для нее находится вполне живая и достойная жертва!
— Уберите от меня свои руки! — несколько севшим голосом говорю Крайнову.
— А вы не слишком-то ласковы, дорогая моя невеста! Кажется, мы с вами договаривались, что впредь вы будете вести себя хорошо! — наставительно напоминает мне граф.
— Я не позволю этому слизняку приблизиться к моей сестре! Я вырву вам глотку зубами, граф, если вы встанете на моем пути! — я пылаю праведным гневом и почти уверена, что могу исполнить свои угрозы.
— Туше, графиня! Ваши речи поразили меня в самое сердце! — веселится Крайнов. — Даже не думал, что вы можете быть настолько кровожадны! Вы приятно удивили меня!
Лицо его вдруг теряет всякую расслабленность и веселость, и граф грозно возвышаясь надо мной, прижимает меня к стене.
Его рука касается моего горла и медленно поглаживает кожу, опускаясь чуть ниже ключиц и снова поднимаясь к самому подбородку.
— Успокойтесь! — медленно и угрожающе произносит он. Холодный, почти мертвый взгляд разрядом молнии ударяет по мне и заставляет замереть.
— Хорошая девочка! — одобрительно произносит граф. — Вижу, теперь вы не сомневаетесь в правдивости моих слов и существовании сына вашего покойного супруга. — Я привел его сюда лишь потому, что вы этого пожелали, помните? Появления в этом доме графа Богданова доставит мне ненужные хлопоты, однако я готов мириться с ними, в обмен на ваше благоразумие, Риана!
— Что вы имеете в виду? — тяжело сглатывая, спрашиваю я.
Крайнов опускает руку еще ниже, касаясь впадинки между грудей, прижимается губами к моей шее, захватывает зубами мочку уха и слегка прикусывает ее.
— Он исчезнет также легко, как и появился здесь, все состояние Богданова останется при вас, ваша обожаемая Алиса по-прежнему будет в безопасности от посторонних посягательств, но вы … станете моей женой, Риана! Хорошей, заботливой и, что немало важно, послушной женой!
Одинокая слезинка скатывается по щеке: скорее от злости, которую мне приходится сдерживать, а не от страха, что сдавливает тисками грудную клетку.
Константин слизывает соленую капельку и целует меня в губы долгим и жадным поцелуем.
— О такой жене вы мечтаете? О послушной? Кроткой? Молчаливой? — с вызовом спрашиваю я, вырвавшись из плена его губ
Крайнов смотрит на меня долгим взглядом и смеется.
— Вы правы, будь вы наивной овцой вроде вашей сестрицы и я, пожалуй, избавился от вас вскоре после свадьбы, но ваш огонь мне по душе, мне нравится бороться с вами и… побеждать!
— Разве вы не боитесь, что я отомщу? Быть может, перережу вам горло посреди ночи? Поверьте, я с восторгом буду наблюдать за тем, как вы давитесь кровью и молите меня беспомощным взглядом о пощаде! — мне хочется верить, что в этот момент мой взгляд и впрямь был многообещающим.
Крайнов злится, его рука перехватывает мои запястья, сначала левое, а потом и правое. Он сжимает мои руки своей пятерней и свободной рукой начинает стягивать лиф моего платья, желая оголить грудь.
Я рычу, пытаюсь вырваться, ударить графа коленом, но он предусмотрительно устраивается между моих ног, сильнее прижимая меня к стене.
— Хотите убедиться в том, боюсь ли я вас, Риана? — спрашивает он, поднимая глаза и сжимая мою грудь сквозь тонкую ткань нижней сорочки.
— Как вы смеете? Вы не мой муж, вы не можете касаться меня! — отчаяние ударяет по вискам острой болью.
