отмахнулся он. — Кстати, Мастерящая очень сожалеет.
Это привлекло мое внимание. Я взглянула на него, и на этот раз на его лице не было обычной злорадной усмешки.
— Она не из тех, кто извиняется, — продолжал он, — но она знает, что переступила черту. После того, как ты заставила нас успокоиться, у нее появилось то же выражение лица, которое она обычно имеет, когда портит своё любимое оружие.
Я провела рукой по волосам, приводя конский хвост в подобие порядка.
— Я знаю, что прошу отряд принять многое на веру, — наконец сказала я. — И не собираюсь держать обиду из-за минутного сомнения. Если это не повторится снова, конечно.
— Должно быть, это мягкое воспитание кэллоу делает тебя такой снисходительной. Неудивительно, что вас всех победили, — ухмыльнулся маленький засранец. — Я передам твои слова.
Я наставила на него палец, и он поспешил прочь после ужасно небрежного салюта. Необъяснимо, но настроение улучшилось. Вдалеке я видела отряд Ящериц, поднимающих за собой пыль, когда они выходили из каньона. Я с одобрением отметила, что теперь, когда Морок был менее чем в полумиле, все мои легионеры были на ногах. Последние, кто просыпался, спешили надеть свои доспехи. Я выудила из рюкзака немного сушеного соленого мяса и с отвращением откусила кусочек. Козье вяленое мясо. Тьфу.
Я оставила свой щит рядом с койкой и направилась к середине лагеря; там был небольшой подъем, и я потребовала плоский камень для своего трона. В конце концов Крыса пробрался ко мне. Не говоря ни слова, он предложил мне бурдюк с водой: после вчерашней стычки это было похоже на предложение мира. Я взяла его без комментариев и выпила немного теплой воды. Мы долго молчали, мои солдаты медленно выстраивались в шеренги, а рота Морока приближалась к нам. При свете дня было легче разглядеть наше окружение. Мы были немного ближе к лесу, чем мне бы хотелось, хотя было уже слишком поздно что-либо предпринимать. Крыса оглядел ряды роты Ящеров, когда они подошли ближе, и его лицо нахмурилось.
— У него десяток огров прямо за первой линией, — сказал он, нахмурившись. — Это не стандартная практика.
Я вернула ему бурдюк с водой.
— Да, это так, — согласилась я.
В двухстах футах от нас отряд Ящеров остановился, его знамя с черепом ящерицы выдвинулся вперед. А затем, без единого звука предупреждения, они бросились вперед. Мои солдаты зашевелились, некоторые из них громко выругались.
— Этот ублюдок предает нас, — выкрикнул Крыса. — В первый же день? Кто вообще так делает?
— У него было такое выражение лица, когда я пригрозила передать наши боеприпасы Верес, — рассеянно сообщила я лейтенанту. — Я пыталась это скрыть, но в последнее время мне приходится иметь дело с разными хитрыми типами. Он подумал о том, как укрепил положение его отряда, если бы они были у него.
Линия Килиана стояла перед входом, готовясь к атаке, его десять магов стояли позади десяти солдат с огромным щитом, который служил им мобильным прикрытием.
— Ты так спокойна! — обвинил меня Крыса.
Осталось меньше ста ярдов.
— Было бы лицемерием с моей стороны злиться на то, что он предал нас, — задумчиво произнесла я.
Я оторвала кусок вяленого мяса и проглотила его. Пятьдесят ярдов. Слишком поздно для Морока, чтобы отступить.
— В конце концов, — продолжала я, — я первой предала его.
За мгновение до того, как авангард отряда Ящеров ступил в наш лагерь, из леса донеслись сотни голосов, воющих, как волки. Ярко сверкая доспехами на утреннем солнце, Волчий отряд выскочил из укрытия прямо во фланг Мороку.
Том I / 024 : ... планом Айши
— Великие замыслы на войне — дело тщеславия. Победа достаётся тому генералу, который меньше всего ошибается. —Феодосий Непокорённый, Тиран Гелике
Я с самого начала знала, что огры будут самой большой проблемой. Ужасный каламбур. Вообще-то я терпеть не могу каламбуры. Два главных военных трактата, до которых у меня дошли руки, были «Основы Тактики» и «Солдатский Устав», хотя небольшие комментарии к кампаниям Императора Ужаса Второго Потрясателя были гораздо интереснее — и полезнее — для чтения. Однако ни в одной из трёх не было описано как справиться с десятком бронированных огров. Старый добрый Ужасный уничтожил банду огров, когда покорял королевства крестоносцев, но в отличие от него я не могла позволить себе предать огню маленький город и стрелять во всё, что выползет наружу.
Я попросила Блэка найти мне несколько руководств, используемых в Королевстве Кэллоу, но он сказал мне, что на моей родине нет эквивалента Военного Колледжа. Дворяне, которые хотели, чтобы их дети получили военное образование, либо вступали в рыцарский орден, либо служили в Ордене Белой Руки в течение нескольких лет.
Учитывая, что орден был уничтожен с поразительной тщательностью и что рыцарские ордена теперь были незаконны в Кэллоу, с этой стороны помощи ждать не приходилось.
Поэтому я заглянула в протоколы старых игр Верес. В конце концов, она побеждала Морока каждый раз, когда они дрались, и, хотя Крысиный отряд не мог быть столь же эффективен в использовании её стратегий, у нас теоретически были правильные инструменты, которыми мы могли воспользоваться. Короче говоря, она не сражалась с этим десятком, она маневрировала от него. Она систематически заманивала Морока на территорию, которую подготавливала, чтобы превратить размеры огров в невыгодное положение или просто минировала участки подрывными зарядами. Рассеивая или сбивая десяток огров с ног, она отдавала приказ своей магической линии концентрировать огонь на отдельных ограх, пока те не свалятся окончательно. Также я обратила внимание на тот факт, что Гончая никогда не использовала разрывные против огров: вероятно, они не эффективны.
Это была одна из двух причин, по которым Крысиный отряд выдвинулся со стандартным набором для осады. До настоящего момента Морок был уверен, что его предательство станет для меня неожиданностью, так что он не ожидал, что главный вход будет заминирован. То, что другие боеприпасы из нашего набора были бы неэффективны против отряда Ящеров, послужило просто дополнительной приманкой для него, подтолкнувшей к предательству. Вторая причина заключалась в том, что мне удалось заставить сотню легионеров Волчьего отряда спуститься с холма, чтобы обойти Ящеров с флангов. Шаблон осады, выбранный Айшей, был всё равно что объявлением о своём намерении напасть на Похитителя и его укрепления — это было одним из главных условий, которые Бишара выдвинула в обмен
