целителями. Четверо, получившие более тяжёлые ранения, могли идти, но у них больше не получится сражаться в рукопашной. Вот и прекрасно: могло быть и хуже, и я всё ещё могу использовать их в качестве часовых. Я отпустила своих офицеров, когда увидела Айшу, прогуливающуюся у главного входа в сопровождении нескольких своих легионеров. Крыса бросил долгий взгляд в её сторону, прежде чем отдать честь и вернуться к своей линии. Я едва удержалась от вздоха. Сейчас было не время для лейтенанта предаваться мечтаниям о капитане Волчьего отряда.
— Капитан Кэллоу, — с улыбкой поприветствовала меня Айша. — Хорошо сражались.
Я сжала предплечье, которое она мне протянула.
— Ты сделала большую часть тяжелой работы здесь, — признала я. — Мы только и делали, что держали оборону.
— Твой впечатляющий трюк с дымовыми зарядами нанёс ему ущерб сильнее, чем ты думаешь, — заверила меня капитан-тагреб. — С твоей стороны было очень умно не дать ему сконцентрировать свою силу с помощью дыма, чтобы огненные шары смогли удержать его.
Что я могла сказать? Приказ Мастерящей бросить дымовые был инстинктивной реакцией на то, что Морок взорвал заряды, а не спланированным решением. Первоначально я предполагала, что отряд Ящеров заполнит клин, который я сделала, чтобы боеприпасы моей сапёрной линии имели максимально возможный эффект, хотя в ретроспективе я могла видеть, как это плохо закончилось бы. Если бы Мороку удалось ввести такое количество войск в мой лагерь, он наверняка прорвал бы мои линии обороны, и дальше всё пошло бы под откос.
— Я стараюсь, — ответила я нейтрально, скрыв, что моя «тактическая изобретательность» была для меня новостью. — Какие у тебя потери?
— Лёгкие, — отмахнулась девушка с оливковой кожей. — Мы будем готовы выступить через четверть колокола.
Я поморщилась.
— Мне понадобится как минимум вдвое больше, — ответила я. — У моих магов кончаются силы, а огры здорово потрепали панцирников.
— О, они умеют это делать, — сочувственно сказала Айша. — Так вот почему ходят разговоры о том, что ты так разозлилась, что ударила огра до потери сознания?
Я закрыла глаза и потерла кончик носа, моля небеса о терпении.
— Это было не так, — сказала я ей, — может так выглядело издалека, но я использовала разрывной заряд.
Айша похлопала меня по плечу, её темные глаза весело блеснули.
— Всё в порядке, Кэллоу, тебе не нужно притворяться со мной, — утешила она меня. — Уже давно ходили слухи о твоей неприязни к ограм, когда ты кастрировала одного из них в единоборстве.
— Раньше я думала, что девочки из моего приюта — самые ужасные сплетницы в мире, — вздохнула я, — но потом я поступила в Колледж.
Темноволосая девушка прыснула, но через мгновение еёлицо снова стало серьёзным.
— Я забеспокоилась, когда ты опоздала подать мне сигнал, — сказала она. — Что случилось?
— У нас была плохая стартовая позиция, — проворчала я. — В середине равнины, на юге.
Айша подняла бровь.
— И вам не удалось добраться сюда до заката? Я думала, Крыса тренировал твоих кадетов получше.
— До захода солнца? — с сомнением спросила я. — Солнце уже садилось, когда мы оправились от магии крови.
Девушка из племени Тагреб удивлённо моргнула.
— Это странно. Мы все проснулись около полуденного колокола, — задумчиво произнесла она.
Да пошла ты, Наследница! Серьёзно?
— Должно быть, это была ошибка распределения на местности, — проворчала я, не желая давать реальное объяснение.
Айша выглядела неубеждённой, но не стала настаивать.
— Как бы то ни было, — заговорила она, — это дало мне время хорошенько всё разведать. Первый отряд был вчера на равнине по ту сторону леса, хотя, где они сейчас, можно только догадываться. Морок, кажется, начал в каньоне, а это значит, что Лисий отряд находится к востоку от нас.
— В пустошах, — поморщилась я. — Пылающие Преисподние. Он укрепится там до одури монументально.
— С одной стороны, — заметила мой временный союзник, — это означает, что он не смог бы нарубить много деревьев, если таковые вообще там найдутся. Но он мог бы полностью отказаться от дерева и вместо этого построить укрепления в скале, что было бы… ещё хлопотней для нас.
— Тогда нам нужно найти его до того, как он построит настоящую крепость, — проворчала я. — Скажу своим магам, чтобы поторопились.
— Буду очень признательна, — кивнула Айша. — Распределением боеприпасов займётся один из моих лейтенантов.
К сожалению, за день помощники Килиан смогли выжать лишь немного магии, их прежняя боевая пиротехника израсходовала львиную долю. Учитывая, насколько физически утомительным может быть использование заклинаний, я даже не смогу установить быстрый темп на марше: после вчерашней прогулки под луной и утреннего боя они физически не смогут двигаться так быстро. В конце концов я осталась в пределах моего первоначального предсказания о половине колокола, это оказалось близко к истине.
Все силы союзников повернули на юго-восток для первого этапа нашего путешествия, Волчий отряд прекрасно понимал, как легко было бы атаковать из леса чей-то фланг после того, как они сделали это сами. На этот раз я вывела вперёд Крысу и поручила Хакраму заботиться о своей линии, оставив вместо себя только что проснувшегося Наука. Большой орк был смущён всем этим фиаско с Красной Яростью и извинился по крайней мере дважды, прежде чем я отмахнулась.
— Хакрам сказал мне, что именно поэтому ты никогда не избирался в капитаны.
— Нельзя же, чтобы главный впадал в ярость каждый раз, когда его слишком сильно ранят, — проворчал Наук. — Мне повезло, что Нилин был со мной с первого семестра — он знает, как удержать контроль, когда я его теряю.
— Крыса чересчур консервативен, когда командует, — заметила я, — и я понимаю, почему он может быть обузой под твоим командованием. Но Килиан и Мастерящая — почему они никогда не пробовали?
Было бы ложью сказать, что я не была потрясена тем, насколько ужасным был счёт Крысиного отряда. Мне было трудно примирить это с тем, как они действовали в наших первых военных играх, хотя после битвы, которую мы только что пережили, я поняла, что одна из причин, по которой моя группа выживших была так эффективна, заключалась в том, что мы были сильно недооценены Первым отрядом. Тот факт, что шеренга из двадцати постоянных солдат Крысы не сумела отбросить назад
