После благодарственных речей от Братьев, Рив отошел на пару слов с Тенями… и затем эти двое исчезли — их фигуры превратились в заклубившийся у пола туман, и лишь холодный ветерок придавал уверенность.
И в самое время. Меньше чем через минуту, рядом с маленьким мужчиной старше ее по возрасту, вернулась хозяйка. Исходя из того, как старели вампиры, со стремительным ускорением физического упадка к концу жизненного срока, Куин предположил, что малому осталось лет пять. В лучшем случае — десять.
Кого-то кому-то представляли, но Куина не заботила подобная канитель. Зато заботило, была ли пуста оставшаяся часть дома.
— Здесь есть доджены? — потребовал ответа Рив, когда женщина усадила своего старикашку на стул из столового гарнитура.
— Как вы и потребовали, на эту часть вечера они все ушли.
Ви кивнул Фьюри и Зи.
— Мы трое осмотрим имение. Проверим все ли в порядке.
***
Несмотря на то, что Блэй доверял себе, Братству, Джону Мэтью и Куину, он чувствовал себя гораздо лучше, зная, что Тени поблизости. Трез и АйЭм были не просто внушающими страх бойцами, от природы опасными для всех, кого объявляли своим врагом; они имели ударное преимущество над Братством.
Невидимость.
Он понятия не имел, смогли бы они вступить в борьбу в таком состоянии, да его это и не волновало. Любой, кто ворвется сюда — к примеру, скажем, Банда ебучих Ублюдков — будет иметь дело с сопротивлением, включающим только видимые твердые тела в комнате.
А не тех двоих.
Так что, это большой плюс.
В эту минуту вернулись с обхода Ви, Фьюри и Зи. Бутч тоже был с ними, видимо Брат только что подъехал на тачке.
— Чисто.
Наступила недолгая пауза. Затем, словно они сговорились, Тор подошел к парадной двери и открыл Рофу путь внутрь.
«Пора начинать представление», подумал Блэй, на секунду глянул в направлении Куина, а затем снова заставил себя сосредоточиться на деле.
Тор и король бок обок вошли в столовую, их головы склонены друг к другу, словно они увлеклись беседой о чем-то важном, рука Брата лежала на предплечье Рофа, будто парень пытался втолковать некую точку зрения.
Все это было актерской игрой для хозяев.
На самом деле, Тор служил поводырем Рофа благодаря тому, что держал его за руку, ведя короля к очагу и ставя прямо по центру камина. А этот разговор? Они обсуждали, где сидели хозяева-аристократы, как расставлены стулья, где находятся Братья и воины, а заодно и двое Теней.
Когда Роф кивнул, он намеренно повертел по сторонам головой, словно его зоркие глаза в деталях осматривали комнату. А затем, когда хозяина и хозяйку подвели поцеловать его перстень со здоровенным черным бриллиантом, он выразил им свою признательность.
После чего начала подтягиваться элита глимеры.
С порученной ему позиции в задней части комнаты, рядом со стеной из окон, Блэй хорошо видел всех прибывших. Иисусе, он вспомнил кое-каких гостей по своей жизни до начала погромов, еще до того, как он начал жить в особняке и сражаться с Братьями. Его родители не были р овней этим мужчинам и женщинам, скорее находились на задворках общества… все же, родословная его семьи была из благородных и их приглашали на многие праздничные сборища в больших домах.
Так что, он знал этих людей.
Но совершенно по ним не скучал.
На деле, он смеялся в душе, когда несколько женщин нахмурились, посмотрели вниз на свои изящно-обутые ножки, подняли туфли от «Лубутэна»и потрясли ими… словно ощутили холод Теней.
Когда прибыл Хэйверс, вампирский терапевт выглядел несколько подавленным. Само собой, ему было неловко снова встречаться с сестрой, и виноват в этом только он сам. Насколько понимал Блэй, она надрала брату задницу на самом последнем официальном собрании Совета.
Блэй сожалел о том, что его пропустил.
Марисса приехала почти следом за братом, и Бутч встретил ее, поприветствовав затянувшимся поцелуем, затем гордо и защищающе сопроводил под руку и усадил в уголке, в радиусе своего наблюдательного пункта. После того, как коп помог устроиться ей на стуле, он встал позади — здоровый, широкоплечий, внушающий страх… особенно, когда встретился взглядом с Хэйверсом и улыбнулся, оскалив клыки.
Блэй осознал, что немного завидует паре. Нет, не небольшой разлуке. Но боже… какого это оказаться со своей парой в обществе, выказывать к ней свою любовь, получать уважение к своим отношениям со стороны других? Гетеросексуальные пары принимали это как должное, потому что ничего другого не знали. Их союзы были одобрены глимерой, даже если пары складывались не по любви, супруги изменяли друг другу или совершали иные обманы.
А пара, состоящая из двух мужчин?
Ха!
«Еще одна причина разгневать аристократию», подумал Блэй. Хотя в реале что-то подсказывало, что ему не придется беспокоиться по поводу дискриминации. Парень, которого он хотел, никогда не будет стоять с ним рядом на публике, и не потому, что Куину есть какое-то дело до того, что о нем подумают. Все из-за того, что, во-первых, парень не был показушником, а во-вторых, секс не предполагал образования пары.
Черт, иначе этот хрен связался бы с половиной Колдвелла.
О, именно это он и сказал.
Он давно переболел мечтой о члене Куина.
Правда.
Абсолютно…
— Заткнись, — шикнул он себе под нос, когда прибыл последний член Совета.
Рив не тратил времени даром. Каждую секунду, что Роф стоял перед этой толпой, он не только выставлял себя ходячей мишенью, но и существовала вероятность, что каким-то образом раскроется его слепота.
Король симпатов обратился к Совету, взгляд его пурпурных глаз сканировал толпу, на губах играла хитрая ухмылка, как будто он ловил кайф от того, что этой шайке всезнаек невдомек, что ими руководит пожиратель грехов.
— Настоящим объявляю сие заседание Совета открытым, поэтому прошу занять свои места. Начнем…
Вступление началось с приветственной речи, Блэй держал сосредоточенный взгляд, оглядывая спины мужчин и женщин, где находились их руки, проверяя, не нервничает ли кто. Естественно, сборище было разодето в черные галстуки и бархат, на женщинах сверкали драгоценности, у мужчин — золотые карманные часы. С другой стороны, прошло много времени с тех пор, как они собирались все вместе, и это объясняло желание пощеголять друг перед другом, несомненно, страдая из-за ограниченности во времени этой встречи.
— …наш лидер, Роф, сын Рофа.
Когда послышались вежливые аплодисменты и толпа выпрямилась на своих местах, Роф сделал всего один шаг вперед.
