меньшего, масштаба. Воздушно-десантная операция вермахта на Крите стала крупнейшей в истории на тот период. Это было невероятно рискованное предприятие, которое завершилось успехом лишь чудом, благодаря грубым просчетам англичан. Элитная немецкая 7-я парашютная дивизия понесла в ходе операции тяжелейшие потери, после чего Гитлер заявил генералу Штуденту, что время парашютистов прошло. После десанта на Крите вермахт никогда больше всерьез не задействовал парашютистов. Союзники сделали из случившегося обратные выводы и к осени 1944 года сформировали целую парашютную армию, которую неудачно высадили в Голландии.
Немцы выбросили воздушный десант на Крите 20 мая 1941 года. Сражение за остров продолжалось до 31 мая, когда англичане в очередной раз героически эвакуировали своих солдат. Битва за Крит в военном плане оказалась настолько фантастической и напряженной, что к ней было приковано внимание всего мира. Об этом побеспокоилось ведомство Геббельса, устроившее настоящее газетное представление из самого большого парашютного десанта в истории человечества. Действительно, с военно-технической точки зрения достижения немецких десантников тогда многим казались совершенно невероятными. Люди во всем мире каждый час жадно внимали последним новостям немецкого радио, передававшего известия с Крита. Позывные «Говорит Германия» вызывали у кого ужас, у кого восторг, но главное, их можно было услышать теперь во всей Европе – от Лиссабона до Бреста на границе СССР. Британия отвечала Геббельсу своей пропагандой. Би-би-си воевало в те дни с «Говорит Германия» не меньше, чем британские солдаты на Крите с немецкими парашютистами.
Весной 1941 года Британии пришлось труднее, чем летом 1940 года после падения Франции. Сначала поражение на Балканах, затем катастрофа на Крите, наступление Роммеля в Ливии. В это самое время у англичан начались сложности на Ближнем Востоке. Второго апреля 1941 года в Ираке произошел фашистский переворот. К власти пришли офицеры из организации «Золотой квадрат», ориентировавшиеся на Германию. Иракский переворот сильно напоминал югославский, главным его вдохновителем выступил немецкий посол в Багдаде. Новое иракское правительство запрашивает и немедленно получает помощь от Германии. На севере страны в городе Мосул приземляются первые немецкие военные самолеты. Здесь, в Мосуле, находится центр иракской нефтедобывающей промышленности, нефти здесь на порядок больше, чем в Румынии. В соседней Сирии правит режим французских коллаборационистов Виши. Германия достигает с режимом Виши соглашения об использовании Сирии в качестве плацдарма для вторжения вермахта на Ближний Восток. Люфтваффе начинают использовать сирийские аэродромы на пути в Ирак, а также намереваются развернуть здесь свои силы. В этот раз англичане, наученные горьким немецким опытом, реагируют молниеносно. Британская авиация бомбит французские аэродромы в Сирии. Начинаются бои с французской авиацией. Иранский шах Реза Пехлеви и египетский король Фарук настроены антибритански, они ждут немцев, готовые в любой момент по примеру иракских заговорщиков пойти навстречу Германии. В начале мая 1941 года начинаются боевые действия между иракской армией и британскими войсками, между Королевскими военно-воздушными силами и люфтваффе.
На самом пике ближневосточного противостояния, 20 мая 1941 года, начинается парашютно-десантная операция вермахта на Крите. На Балканах, после разгрома Югославии и Греции, развернута мощнейшая 700-тысячная группировка вермахта под командованием фельдмаршала Листа. Ей рукой подать до Ближнего Востока. Там же располагается более чем полумиллионная группировка итальянских войск. Что мешает им переправиться на Ближний Восток и добить Великобританию? Зачем, спрашивается, Гитлеру было наступать через весь Советский Союз на Баку, если в мае 1941 года большая нефть была у него в руках, в Мосуле, где уже находились немецкие самолеты? Если в мае 1941 года вермахту удалось под огнем противника высадить свыше 20 тысяч парашютистов на Крите, то что ему помешало сбросить десант в Мосуле, где не было никакого противника? У англичан в Ираке на тот момент имелось всего две неполные дивизии.
Англичанам к 31 мая 1941 года удается подавить мятеж в Ираке и привести к власти лояльное правительство. Однако угроза в Сирии, как и во всем остальном арабском мире, остается. Они немедленно, 8 июня 1941 года, начинают вторжение в Сирию. Здесь дислоцирован контингент французских войск режима Виши – всего около 35 тысяч солдат и офицеров, в основном туземных войск, но также и британские войска, в большинстве своем колониальные. Британских войск было приблизительно столько же, сколько и французских. Из Греции до Сирии плыть меньше суток. Режим Виши – союзник нацистской Германии. Война в Сирии продолжается до середины июля, но вермахт, способный, когда требуется, развернуть миллионную группировку за несколько дней, бросает французов в Сирии на произвол судьбы. Почему Гитлер в июне 1941 года остановился в одном, совсем коротком, шаге от ближневосточной нефти? Почему он не добил тогда Великобританию? Если бы он захватил Ближний Восток и Суэцкий канал, то англичане оказались бы отрезанными от остальной империи и остались бы без нефти. Да что там без нефти, они остались бы без хлеба!
В июне 1941 года Гитлер мысленно был уже совсем в другом месте и думал о совершенно ином противнике. Он намеревался открыть последнюю, как ему казалось, главу в истории человечества – уничтожить большевизм, добиться полного мирового господства и завершить строительство Тысячелетнего рейха.
Глава 17
Операция «Барбаросса». Лето – зима 1941 г
Скорее всего, добить Великобританию в июне 1941 года на Ближнем Востоке у Гитлера все же не вышло бы. В самый последний момент на защиту англичан встал бы Советский Союз, таковы были правила реальной политики того времени. Допустить полный разгром Британии нацистами для СССР было бы смерти подобно. Лишним подтверждением того, что Советский Союз не остался бы в стороне, может служить диспозиция Красной Армии к началу лета 1941 года. Закавказский военный округ насчитывал более полумиллиона солдат и офицеров. Эти войска дислоцировались на границе с Ираном и в непосредственной близости от Ирака, так что до ближневосточной нефти они дошли бы раньше вермахта. В августе 1941 года совместно с британскими войсками части Закавказского фронта оккупировали Иран, чтобы предотвратить его переход на сторону Германии. Основные силы для иранского вторжения предоставила Красная Армия – свыше 300 тысяч человек – у англичан таких сил на этом направлении даже близко не имелось. Самая большая группировка советских войск перед началом Великой Отечественной войны была сконцентрирована на юге страны, на Украине – почти 2 миллиона солдат и офицеров. Нацелена столь большая группировка советских войск была на румынские нефтепромыслы и, главное, на Балканы, которые являлись для Германии передовым плацдармом против ближневосточных владений Британии. Начни вермахт летом 1941 года крупномасштабное наступление против англичан на Ближнем Востоке, и над его южным флангом
