не собиралась проходить в ближайшее время.
Сэнди проводила большую часть времени в другой комнате, разговаривая с теми, кто в это время не танцевал. Я только качал головой, но, в конце концов, она должна была сделать свой собственный выбор в жизни. Это был ее выбор, и если она этого хотела, значит, так оно и будет. В итоге я оказался прав насчет Джейка и Билла, поскольку Мэри не преминула пригласить их обоих на танец, хотя и выбирала умеренно быстрые песни.
Мы со Стефани танцевали один раз под быструю песню, хотя она наклонилась ко мне и прошептала: «Я хочу медленный танец позже!».
Я улыбнулся и кивнул.
Около 22:30 ко мне подошла Мэри и сказала, что ей нужно идти, чтобы отвезти Джоша домой к его комендантскому часу, и что она собирается подвезти Сьюзи и Сэнди к их домам. Я поблагодарил Сьюзи и Сэнди за приезд и пожал руку Джошу.
«Последний совет?» — спросил Джош.
«Три вещи. Во-первых, держись как можно дальше от других американцев. Старайся жить шведской жизнью, насколько это возможно, включая поедание «filmjölk» на завтрак!». — усмехнулся я. — «Во-вторых, выучи как можно больше шведского языка как можно быстрее. У тебя есть преимущество по сравнению с тем, что было у меня, поэтому я ожидаю, что к декабрю ты будешь свободно говорить по-шведски. Я буду звонить тебе каждый месяц или около того. Наконец, будь хорошим парнем. Шведские парни обращаются с девушками как с дерьмом. Обращайся с ними хорошо, и тебе будет намного веселее!».
«Что ты имеешь в виду под весельем?» — обвиняюще спросила Сэнди.
«Сэнди, — сказал я мягко, — для твоего же блага, я думаю, тебе нужно расслабиться».
«Расслабиться? Это серьезно!» — горячо возразила Сэнди. — «Ты подталкиваешь его к греху!»
«Слушай, ты живешь так, как хочешь, а мы будем жить так, как мы хотим. Вот что я имел в виду, говоря «расслабься». Не лезь не в свое дело».
«Я не могу поверить, что Кара встречается с человеком, который так думает!» — заявила Сэнди. — «Мой отец узнает об этом!»
«Неважно», — пренебрежительно сказал я. — «Спокойной ночи».
Они ушли и я вернулся к Каре.
«Твоя подруга Сэнди собирается рассказать своему отцу, какой я плохой парень, потому что я посоветовал Джошу повеселиться в Швеции».
«В конце концов, это должно было случиться. Не волнуйся о пасторе Кенте. Кроме того, пастор Майк, молодежный пастор, познакомился с тобой и ты ему нравишься. И моему отцу тоже. И я уверена, что ты справишься с дискуссией с ними! Кроме того, через год мы будем жить вместе. Вот тогда они все взбесятся!».
Остальные ребята начали уходить около 22:50, хотя Ларри, Бетани и Эд остались, чтобы помочь нам прибраться, как мы и планировали. Мы закончили незадолго до полуночи и я уехал, чтобы отвезти Кару домой, как раз в тот момент, когда приехали мои родители. Я привез Кару домой до 00:30, как и обещал ее отцу, и меня не удивило, что он ждал ее. Она быстро поцеловала меня у двери, а затем вошла внутрь.
Когда я вернулся домой, Стефани, Эд, Бетани и Ларри сидели в гостиной и болтали. Я рассказал им о разговоре с Сэнди и все четверо в унисон закатили глаза. Мне это показалось забавным. Никто из нас пятерых не был особенно религиозен, хотя Ларри и Стефани регулярно ходили в церковь. Все мы в основном придерживались принципа «живи и дай жить другим».
«Единственная проблема в том, что она пригрозила рассказать отцу о моих взглядах. Это может создать некоторые проблемы для Джоша, Сьюзи и Кары. Конечно, Джош будет в Швеции, так что это не будет иметь большого значения. Я не знаю ситуации Сьюзи, но это может осложнить жизнь Каре, если Сэнди расскажет своему отцу, пастору, что Кара танцевала со мной».
«Танцевала?» — Стефани ухмыльнулась. — «Ты делаешь гораздо больше, чем просто танцуешь с Карой!»
Я усмехнулся: «Мелкая? Ты хочешь дожить до пятнадцати лет?»
«Прости, старший брат!» — хихикнула она.
Незадолго до часа ночи Ларри, Бетани и Эд вышли из дома. Мы с Бетани обменялись глубоким французским поцелуем, Стефани снова поцеловала Эда в щеку, а мы с Ларри пожали друг другу руки. Мы закрыли дверь, выключили свет и я начал идти по коридору.
«Стив!» — прошептала Стефани. — «Ты обещал мне мой танец!»
Мы прошли в затемненную комнату с бильярдным столом и Стефани включила кассету на низкой громкости, достаточной для того, чтобы мы могли слышать. Заиграла песня «How Deep is Your Love» группы Bee Gee, мы заключили друг друга в крепкие объятия и медленно танцевали под музыку.
«Мне так нравится быть в твоих объятиях, старший брат. Мне будет этого не хватать».
«Ничто не запрещает нам обниматься и прижиматься друг к другу, Мелкая. Просто не более того».
«Ты сможешь с этим справиться?» — спросила она.
«Да. Ты?»
«Думаю, да. Ты, кажется, спокойно отнесся к тому, что я была с Эдом всю ночь».
«Бетани спросила меня о том же. Я не ревную. В конце концов, это должно было случиться, и я был к этому готов. Я заметил, что ты была осторожна, не притягивала его слишком сильно и не целовала его как следует».
«Я сказала тебе, что никто не будет прикасаться ко мне, пока мы не закончим! Возможно, я сделаю исключение для Микаэля. Но я не уверена. Я не уверена, что хочу трахаться с кем-то, пока мы все еще делаем это регулярно».
«Это зависит от тебя», — сказал я. — «Если ты хочешь ждать Эда, жди Эда. Я не уверен, что собираюсь делать что-то большее, чем обниматься с Катт. Это кажется неправильным, как будто я изменяю Каре».
«Ты ты крепко в нее влюбился, старший брат. Ты отказываешься от секса со мной ради нее, ты ведь понимаешь это, не так ли?».
«Понимаю».
«Ты знаешь, что Дженнифер не заставила бы тебя сделать это!»
«Стефани, не лезь в это!» — предупредил я.
«Прости», — сказала она, похоже, серьезно.
Следующей песней на ее кассете была All Out of Love группы Air Supply. Я улыбнулся. Она явно планировала это заранее. Я не слышал эту кассету раньше.
«Ты все спланировала, не так ли, Мелкая?»
«Да, я так хотела потанцевать с тобой раньше, но я знаю, что мы не сможем. Многие люди не поймут».
Мы танцевали молча до конца песни. Третьей песней была Keep on Loving You группы REO Speedwagon.
«Пытаешься мне что-то сказать?» — усмехнулся я.
«Да. Я не хочу спать, я просто хочу
