и твою семью. А если они будут против, — холодно взглянул на глав семей, — будь уверена, я умею быть настойчивым.
— Девель, ты не посмеешь… — начал было крепыш, но заплясавшие на руке Кимиры молнии убедили его замолчать.
— Ну? — тихо произнес я, не отрывая взгляда от цыганки. — Готова ли ты обрести свободу и силу? Готова ли ты… служить мне?
— Да… — одними губами ответила она.
— Боишься?
— Боюсь…
— Но веришь мне?
— Верю…
— Да будет так, — торжественно произнес я, нажав кнопку вызова официанта.
Около минуты мы сидели в полнейшей тишине. Подперев подбородок руками, я терпеливо ждал, прикрыв глаза. Никто не решался меня тревожить.
Наконец в зал вошел администратор. Едва он показался на пороге, я попросил:
— Принесите самый острый нож с вашей кухни и два полотенца.
— Одну минуту, Илья Фридрихович, — без лишних вопросов ответил он и исчез.
Через пятнадцать секунд нервы не выдержали у первого гостя:
— Зачем вам нож? — с истеричными нотками в голосе выпалил очкарик.
— Что вы задумали, Девель? — чуть более уверенно спросил высокий старик.
— Не переживайте, друзья, — улыбнулся я, — вас резать я уж точно не собираюсь. По крайней мере не сейчас.
Почему-то мне показалось, что эти четверо мне на слово не поверили. И, когда администратор внес нож для разделки мяса, их глазки в ужасе забегали. Они смотрели на бессменного служителя ресторана, точно на спасителя. Знающий же работник вампиров даже не взглянул на цыган.
— Ну что ж, Роза, — проговорил я, снимая пиджак и закатывая правый рукав рубашки до самого плеча. — Не передумала? Все еще хочешь служить мне?
Женщина медленно кивнула. Улыбнувшись, я вонзил лезвие в вену на сгибе запястья и неспешно повел его к локтевому сгибу. Кто-то из цыган ахнул, но мне не было до них ровным счетом никакого дела. Вскрыв вену, я поднял глаза на побледневшую Розу.
— Твой черед, — протянул ей нож. — Сделай то же самое.
С помощью праны я сдерживал кровь. В этот момент в голове мелькнула совсем уж неуместная мысль — все же проще было провести Высший Оммаж другим методом. Да вот только спать с замужними дамами — не комильфо (если только ты сам не ее муж).
Роза не умела закрывать раны праной и ее начало заметно пошатывать еще до того, как женщина довела лезвие ножа до локтя. Быстро подойдя к ней, я схватил ее руку так, чтобы наши порезы соприкасались.
— В моей Свите для тебя найдется особое место, Высший Страж, — произнес я. — Готова ли ты занять его? Прошу, ответь.
— Да… — прошептала она, закатывая глаза.
Безудержный вихрь праны, порожденный ритуалом, разметал со стола остатки еды и взбодрил теряющую сознание женщину.
— Попытайся подчинить его! — крикнул я в лицо Розе. — Подчинить и направить в рану! Так ты сможешь остановить кровь!
Она хмурилась, тужилась, но вихрь и не думал исчезать.
— Почувствуй потоки энергии! Но не пытайся взять их силой! Веди их туда, куда нужно тебе! Направляй! — хоть мы и используем слово «подчинить» с точки зрения «механики» — это не совсем верно.
Вихрь праны стал уменьшаться. Я отпустил руку Розы, когда кровь женщины перестала заливать все вокруг. У нее получилось!
Тяжело дыша, цыганка обессиленно развалилась на стуле. Я впитал остатки праны — те, что в нее попросту «не влезли», и замотал предплечье своего Высшего Стража полотенцем. На всякий случай. Вторым же стер кровь со своей руки.
— Ну как ты? — спросил женщину.
— Хорошо… — протянула она и попыталась улыбнуться. — Поспать бы только…
Я повернулся к остальным цыганам. Они жались в углу с ужасом поглядывая на последствия энергетического буйства.
— Что бы вы понимали, господа, — спокойно произнес я, подняв с пола чудом уцелевшую бутылку вина и откупорив пробку. — Сейчас моя связь с Розой, — хлебнул из горла, — сильнее, чем с кем-либо во всей Оси Миров. Не нужно воспринимать эту даму, как часть вашего табора. Она — мой Высший Страж. И если она останется жить с табором, то лишь из уважения к вам. Смекаете? — дождавшись утвердительных кивков, я продолжил. — Если кто-то из вас посмеет хотя бы косо посмотреть на нее — я узнаю и приду за вами. Надеюсь, это тоже понятно? — и снова кивки. — Что касается наших финансовых дел. Если хотите принимать участие в проекте «Святой Ильяриз» и получать с него дивиденды — пусть Янко встретиться с моим управляющим, — повернувшись к посреднику наставительно поднял палец. — Все дела с табором я буду вести только через тебя. Роза — не в счет. Но вести не лично, а через Регину. Хм… пожалуй, на этом все.
В зале повисла напряженная тишина, прерываемая лишь тяжелым дыханием цыганки. Я наклонился над ней:
— У тебя есть личный телефон? — женщина отрицательно покачала головой. — Что ж… поехали купим. Будешь знать, как со мной связаться, если что, — повернувшись к Янко, добавил: — Не переживайте, мы привезем Розу домой.
***
Как порядочный и воспитанный человек я по телефону извинился перед Бладинским, за то, что залил кровью ВИП-зал, расшвырял там еду и побил кучу посуды. Тот ни капли не обиделся, говорил, что попросит выписать премию администратору. Пришлось уверять вампира, что я чувствую себя обязанным возместить убытки, что не стоит волноваться… Ох уж эта вежливость и политесы.
В итоге чаевых оставил столько же, сколько заплатил за обед на десять персон в ВИП-зале. А после поехали покупать телефон Розе. Всю дорогу она сидела тихо, как мышка. А я и не спешил ее тревожить.
Лишь на обратном пути, аккуратно держа в руках мой подарок, она спросила:
— Что значит быть Высшим Стражем, Девель? И… правда, что вы связаны со мной сильнее, чем с кем-либо?
— На данный момент — да, — я кивнул. — Кроме тебя у меня есть два обычных Стража. Еще один на подходе. Но других Высших пока нет.
— Почему же вы… — неуверенно протянула она. — Почему выбрали меня? Почему оказали такую честь мне? Ведь это очень важный титул, правда?
— Очень важный, — подтвердил я и улыбнулся. — И я ни капли не сомневаюсь в том, что сделал правильный выбор. Благодаря тебе
