сбора хранилищ с крупицами Дара, — но ведь у всего есть цена! И быстрое усиление привело к тому, что Бримс почти на три дня превратился в дряхлую развалину, не выдержавшую давления слишком большого для неподготовленного тела объёма энергии.
Честно говоря, Бримс и умереть от такого мог, если бы не пригляд бестелесных слуг Яр’грона. Стоило гостю их хозяина захрипеть и с пеной изо рта упасть на землю, как мелкие соглядатаи тут же доложили «начальству» и бывший Магистр через считанные минуты уже получал всё необходимое в его случае лечение. Эликсиры, заклинания, поддерживающие жизнь амулеты — ему предоставили всё, что только могло прийти на ум местным целителям.
И Бримс выстоял, не просто вернувшись к жизни, но ещё и скакнув через несколько ступеней в своих способностях…
Проклятье, но как же погано он из-за этого всего себя чувствовал!
— Аура человека опять чернеет. Человеку нужно принять лекарство? — вмешался во внутренний монолог Бримса противный голос, и он содрогнулся от отвращения.
Ещё и эта тварь!!!
— Нужно лекарство? Нужно? — продолжил надрываться говоривший, и перед едущим в салоне почтового дилижанса бывшим Магистром Наказующих возник видимый ему одному наблюдатель от хозяина Мелисандрины…
И слава предкам, что одному ему! Потому как выглядел дух донельзя омерзительно. Чтобы его вообразить, достаточно представить покрытый слизью колючий конский каштан, прорезать глаза, слюнявый рот, раздуть всё тело до размеров головы Бу, и тогда получившееся создание будет максимально близко к реальности. Главное не забыть, потом добавить для большей достоверности издаваемые уродцем звуки рыгания пополам с шумом как от стравливания давления в кишечнике, но тут уж захочешь, а об этой «малости» не забудешь!
Тысяча мархузов, Бримс голову давал на отсечение, что Яр’грон выбрал этого Бестелесного ему в спутники специально, просто из присущей потомкам его отца вредности. Небось, сидит сейчас в своём дворце и ржёт, гад этакий…
— Человек, ты не умер, человек⁈ — в голосе духа появились панические нотки, и он, кажется, собрался взбодрить бывшего Магистра Наказующих астральным плевком.
— Я в порядке!! — тихо процедил сквозь зубы Бримс, стараясь не привлекать к себе внимания остальных пассажиров. Но видимо получилось так себе, раз от него потихоньку начали отодвигаться окружающие, а кое-кто и вовсе украдкой осенил его священным для верующих во Владыку знаком.
Маму вашу Кали раз этак, и тут К’ирсан Кайфат!! Мало того, он ещё и должен теперь сам искать с ним встречу.
«Отец единственный, кто может оборвать поводок, — мысленно передразнил Бримс Яр’грона. — Может и так, но если бы я не мог со временем справиться своими силами, тебе бы не пришлось сыпать угрозами, правильно⁈»
Манипулятор, хфургов. Да когда я весь Торн на дыбы ставил, тебя ещё в проекте не было! Ни тебя, ни твоего богоподобного папаши!!
Увы, чтобы высказать подобного рода вещи в лицо Яр’грону или того хуже — К’ирсану Кайфату, Бримсу для начала следовало немного окрепнуть… Самую малость, до уровня сильнейшего из Мастеров… а уже потом болтать что ни попадя!
— Марху-уз… — протянул он раздражённо. Рядом тут же встрепенулся затихнувший было Каштанчик — гадёныш называл себя именно так — и Бримс ещё более злобно прошипел: — Это не тебе!!!
После этого его начали осенять священными знаками уже вообще все пассажиры дилижанса…
Несмотря на общее своё недовольство происходящим, поездка от Ралайята до западного прохода под Орлиной грядой прошла на удивление гладко. Выделенных сыном Владыки Сардуора средств на «дорожные расходы» оказалось более чем достаточно, чтобы Бримсу не потребовалось воровать, заниматься наёмничеством или вообще хоть как-то отвлекаться от достижения основной своей цели — встречи с К’ирсаном Кайфатом. Особо не заморачиваясь с ценой, он ночевал на хороших постоялых дворах, с уже полузабытой лёгкостью менял караваны и даже пару раз нанимал себе охранников. Почти как в старые добрые времена, когда он был не возродившимся в теле дурачка просто Бримсом, а всеми уважаемым Истинным магом, взявшим на себя труд посмотреть мир.
И ни одной плохой встречи, ни одного конфликта, ни одного нападения! Вот уж действительно магия денег…
Тем не менее, насчёт ближайшего будущего Бримс всё же не обольщался и чем ближе была Орлиная гряда, тем крепче становилось у него предчувствие грядущих неприятностей. И дело тут было даже не в каком-то мистическом чувстве опасности, порой просыпающемуся у сильных магов или воинов, нет, просто Бримс был уверен — сам того не ведая он влез в паутину какого-то, пока ему непонятного заговора, в котором с появлением Яр’грона для него всё только лишь начиналось. Там, где вдруг появился сын императора Сардуора, следовало ждать не только его отца, но и вообще всю тёплую компанию мировых игроков… Компанию, к владениям самого упёртого члена которой он сейчас, к слову, и приближался!
— Приехали, уважаемый фалет! — объявил извозчик, домчавший Бримса от ближайшего к горам города почти к самому входу в тоннель. — Карета дальше не едет.
— Не понял… — удивился бывший Магистр Наказующих, уже настроившийся было на длительную поездку и рассчитывавший перебраться на ту сторону гряды без дополнительных пересадок. — Мы же до врат договаривались!
— Ну так вот они. Получите и распишитесь, — хмыкнул кучер, — или вы думали, что за пятнадцать келатов я вас в Союз городов повезу? Если да, то просчитались. За такую цену даже в те времена, когда можно было свободно через земли коротышек ездить, и то желающих вы бы не нашли. Клянусь бородой моего деда! Сегодня же и вовсе…
— А что сегодня изменилось? Караваны же ходят, — нахмурился Бримс и кивнул на уже почти скрывшуюся в зеве тоннеля вереницу вьючных лошадей. — Почему мне нельзя?
— Это вы, фалет, у гномов спросите. Я человек маленький. Договорились до тоннеля довезти — я довёз. Разбираться, почему грузы можно по старому ходу тащить, а людям следует использовать новый транспорт, мне по должности не положено, — сообщил кучер и, дождавшись, когда Бримс покинет бричку, с лихим свистом погнал её обратно в город. Что до недавнего пассажира, то его он уже вне всяких сомнений выкинул из головы.
— Да уж, видимо всё-таки стоило представляться не простым путешественником, а магом. Может хотя бы уважения тогда было больше… — усмехнулся уголком рта Бримс, впрочем уже начав забывать о хамоватом извозчике. Большую часть внимания теперь занимало пристроенное рядом с хорошо знакомыми проходом в мир гномов административное здание, плакат с описанием цен за пользование «новой транспортной системой» — коротышки именно так и написали на плакате! — и нечто вроде шахтёрской вагонетки на рельсах, стоящей прямо под надписью «Место для посадки».
— Гляди-ка, не обманул мерзавец. И
