единственном. Он был рискованным, возможно, недосягаемым, но я сделал это – стал для неё лучшим, и
победил. Поставив одну цель, я знал, что могу промахнуться, но до последнего я только и делал, что верил в неё. И, в конечном итоге, я не облажался.
Бэмби Харпер – моя девушка. Небеса содрогнулись, возможно, в аду сейчас была арктическая погода, но я и Бэмби оказались более, чем реальны.
Я ещё раз поцеловал девушку в своих руках в губы, как вдруг дождь внезапно прекратился и над нами зазвучал смех. Запрокинув голову, я вгляделся в окна братства, где с одной стороны коттеджа сидел Митчелл, высунув ногу, и широко ухмыляясь, а с другой – Робин, уперевшись локтями в подоконник. Встретив мой недоуменный взгляд, Мэддокс отсалютовал, размахивая шлангом в руках.
– С днем рождения, кэп, – прокричал Эммерс, смеясь и также вертя шлангом, выливая на нас остатки воды, – Зевс сегодня передал полномочия мне, и я подарил тебе дождь.
Чёрт.
Я истерично захохотал в голос, отпуская на землю Бэмби.
Мне двадцать два года, я – капитан четырех дюжин здоровенных парней, каждый год впечатываю стокилограммовые туши в земли и собираюсь сейчас расплакаться из-за гребанного дождя.
– С днем рождения, кэп! – подался низкий голос Трента с крыши.
Я запрокинул голову ещё выше, наблюдая за тем, как Донован, держа в руках огромную колонку, пританцовывал. Робин, ухмыляясь, курил. Из открытых окон высунулись головы Тиана, Кейда и других сокомандников, которые с улыбками создавали самый мощный клич «с днем рождения», пока я, как идиот, пребывал в эйфории. Даррен стоял в дверях, уперевшись плечом в косяк.
Проведя руками по лицу, я опустил взгляд обратно к Бэмби.
– Твоих рук дело?
– Я всего лишь идейный вдохновитель, – пожав плечами, заявила она, – а вся практическая часть была выполнена профессионалами.
Ещё немного, и я действительно собирался пустить слезу. Схватив за лицо Харпер, я притянул её к себе для еще одного глубокого страстного поцелуя под жаркие улюлюканья товарищей, свистящих нам и привлекающих внимания с соседних братств и сестринств, которые вышли поглазеть на нас.
Я продолжал целовать Бэмби и умирал каждую секунду.
Она незаметно стала смыслом моей жизни. Всем тем, о чем я так долго мечтал. Она стала моей стабильностью. Фундаментом нашего будущего.
– Теперь ты часть Гамма Фи Бета, Бэмби, – проорал со своей высоты Трент, – мы тебя официально принимаем, а потому ты должна выучить наизусть наш гимн!
Харпер засмеялась мне в губы, смущаясь под пристальным вниманием нескольких дюжин людей. Я провел руками по её мокрым волосам, желая поскорее загнать внутрь братства и показать ещё парочку методов, которые могли бы заставить её покраснеть.
– Врубай! – велел Митчелл.
Я смотрел в глаза Бэмби. Она улыбалась, не отрывая взгляда от меня, пока лужайку заполняла песня Чарли Пута и Уиз Халифа – See You Again, к тексту которой присоединялись десятки парней из команды, напевая ее во весь голос.
И ничто — клянусь, ничто и никто! – не могло быть лучше этого момента.
Глава 30
Полгода назад. Май
Карлайл
♫ Arctic Monkeys – I Wanna Be Yours
Во мне уже было изрядное количество алкоголя, застилающее здравый смысл и требующее высвобождения той части себя, что хочет веселья. Я сидел в кресле, наблюдая за тем, как дурацкая школьная игра разворачивалась у меня перед глазами самым ванильным образом.
Семь минут в раю – идиотство. Я в неё играл будучи школьником, когда ещё не знал преимуществ своей внешности и положения. Половина из здесь находящихся участвовала в этом дерьме только потому, что не имела понятия, как подойти вживую к человеку и начать флиртовать, а я наблюдал за этим со своего места.
– Кто ещё хочет сыграть? – стоящая посередине круга девушек Ирма всплеснула руками, оглядываясь по сторонам и пробегаясь взглядом по мне.
Я отрицательно мотнул головой, предпочитая оставаться пьяным наблюдателем, чем пьяным участником. Наверное, это прозвучит слишком самонадеянно, но мне достаточно было подмигнуть, чтобы завладеть вниманием любой из здесь находящихся девушек.
Потому что я:
Квотербек;
Красивый квотербек;
Популярный квотербек;
Я неотразим, черт побери!
– Я! – прозвучал звонкий голос за моей спиной, и я замер, обернувшись назад.
Пьяная Бэмби Харпер с красными щеками шла точно к кругу девушек, словив несколько соблазняющих взглядов со стороны парней, и уселась между Холли и Гвинет, широко улыбаясь. Я точно следил за ней, сделав глоток пива, и прокашлялся, когда круг спортсменов потер руки, явно увидев цель в блондиночке.
Я сглотнул, не отрывая взгляда от радиоведущей.
Заметить её было непросто – она легко сливалась с элементами декора и мебели в помещении, не давала о себе знать, но её приятный тембр знал чуть ли не весь университет, потому что именно Бэмби озвучивала все объявления. И… имя у неё немного странное – Бэмби. Оленёнок Бэмби.
Но я со своим не мог жаловаться, потому что, когда родители давали мне его, даже не предполагали, что однажды Стефани Майер напишет бестселлер о вампирах и главой семьи Калленов станет Карлайл.
Я хмыкнул себе под нос.
Бэмби и Карлайл. Самое странное звучание, не правда ли?
Харпер я заметил пару месяцев назад. В ноябре она оказалась на благотворительной вечеринке нашего братства, совмещенной с празднованием начала сезона, и стояла возле Ирмы Хансен. Вторую не заметить было тяжело – она буквально отравляла своим присутствием каждое помещение, требуя к себе внимания, и я поддался всеобщему желанию поглазеть на знаменитую второкурсницу, однако напоролся на ее спокойную, но яркую подругу. Почему-то мой мозг как сейчас воспроизводил вид Харпер на той вечеринке, заставляя проживать этот момент снова и снова.
С тех пор она перестала быть фоном.
Я стал замечать её везде, будучи за пять метров, когда все вокруг не замечали даже её присутствия у себя под носом.
– Бэмби, – прозвучал довольный голос Хансен, и я быстро оторвался от своих размышлений, глядя на то, как бутылка указывала в сторону блондинки.
Я напрягся, сразу глядя в круг парней, где двое спорили между собой, кого обозначило горлышко. Оба активно хотели попасть в одно помещение с Харпер, но не могли решить, в чью сторону перевалила бутылка. Оно находилось между ними, и я спохватился со своего места без раздумий, поднимая ладонь вверх под всеобщим вниманием завороженных наблюдателей.
– Указало на меня, – я ткнул пальцем на бутылку.
– Чего? – Один из этих парней, кажется, Гарри скорчил гримасу. – Ты даже не в игре, братан.
– Вот именно, – фыркнул второй, – переигрываем.
– Нет.
– Нет, – одновременно
