можешь использовать их, чтобы укрепить свою власть на троне.
— Возможно.
Очевидно, что оба ребенка должны были умереть, когда он, наконец, найдет их. Управлять марионеточным императором было бы сложнее — и гораздо рискованнее, — чем самому принять корону в качестве законного наследника своих убитых кузенов. Но не было причин говорить об этом Морвенне. По крайней мере, до тех пор, пока он не узнает, какого рода “сделку” она предлагает. Она должна была знать, что практически мертва, так что же она пыталась выторговать за жизни своих детей?
— Пожалуйста, — сказала она. — Не убивайте их!
— Назови мне причину не делать этого, — сказал он.
— У тебя нет командных кодов для Y Ford Gron, — сказала она через мгновение. — Нет мастер-паролей. Я не знаю, как вы добрались до внешних устройств, но я чертовски хорошо знаю, что глубже вы не продвинулись, потому что не можете. Без правильных кодов имплантов и правильных кодов авторизации, а я единственный человек, у которого есть и то, и другое.
— Меня не волнует, насколько хороша твоя кибербезопасность, — ответил Проберт. — В конечном итоге любую защиту можно взломать. А если это действительно невозможно, я всегда могу просто сдать твой Y Ford Gron на лом.
— О, нет, ты не можешь, — тихо сказала она. — Я ввела код Омега Киры перед тем, как мы с Артуром вышли к тебе. И если у тебя нет нужных кодов, чтобы отключить его, то через семьдесят два часа Omega выполнится.
— Что ты имеешь в виду? — требовательно спросил он, прищурив глаза.
— Я имею в виду, что Кира I в реальной жизни была еще более кровожадной сукой, чем в учебниках истории, — ответила Морвенна. — Когда Омега выполнится, Y Ford Gron активируется целиком. Все подразделения будут онлайн. Они потребуют встречи с законной Императрицей… или Императором. И пока они этого не получат, ничто не сдвинется с места ни на этой планете, ни в капитолии, ни за нго пределами. И если ты не сможешь предъявить законную Императрицу или Императора, то Y Ford Gron потребует от Ty Arglwyddi[89] расследования того, что на самом деле произошло, и я не думаю, что ты сумеешь подмять лордов настолько, чтобы помешать им докопаться до истины, Абелин.
— Если все это правда, зачем было рассказывать мне? — Его глаза сузились. — Почему бы просто не позволить этому стать неприятным сюрпризом?
— Потому что я хочу, чтобы мои дети были живы, — тихо сказала она. — Пообещай мне это, — всего лишь мелочь, — и я расскажу тебе, как отключить Омегу.
На мгновение повисла тишина, а затем он кивнул.
— Хорошо, даю тебе слово, — солгал он.
Он увидел сомнение, недоверие на ее лице, но их затмило отчаяние. Осознание того, что это был единственный способ спасти их.
— Мне придется сделать это лично, — сказала она через мгновение. — Это должен быть прямой перенос данных с моих имплантатов на твои. Протоколы безопасности не допускают ничего другого. Если ты прикажешь своим людям не пристрелить меня на месте, я приду к вам.
— Нет, — быстро сказал он. Последнее, что ему было нужно, это чтобы “мертвая” императрица внезапно появилась перед его выжившими солдатами! Это ли она на самом деле имела в виду? Он внимательно наблюдал за выражением ее лица, но оно не изменилось.
— Нет, я сам приду к тебе, — сказал он ей, и она пожала плечами.
— Я не знаю, насколько серьезны повреждения, — ответила она. — Этот последний обмен ударами был достаточно глубоким, чтобы вывести из строя центр личности Артура, а вместе с ним и большинство индикаторов контроля повреждений. Я скину тебе карту внутреннего расположения, но не знаю, насколько легко вам будет добраться сюда даже с ней.
— Я уверен, что справлюсь. — Он тонко улыбнулся. — Никуда не уходи.
* * *
Мертвый АББП возвышался, как разбитый вдребезги утес, когда Проберт подошел к нему пешком. Из пробитых в нем глубоких дыр все еще валил дым, и он оглянулся через плечо на своих телохранителей из шести человек.
Он подумывал о том, чтобы прийти одному, чтобы никто не узнал, что Морвенна все еще жива, пока он сам не убьет ее. Но это была очень короткая мысль. Он не мог допустить, если эта “Омега” действительно существовала, а если это так, ему нужны были эти коды. Но эти люди были с ним на протяжении десятилетий. Кроме того, он знал Морвенну и сильно подозревал, что все, чего она на самом деле хотела, — это заманить его в ловушку и забрать с собой. Он не мог допустить, что может ошибаться на этот счет, но…
— Вон там, губернатор.
Один из телохранителей указал на люк для персонала, и Проберт кивнул. Он посмотрел на свой наладонник, чтобы свериться с картой, которую прислала ему Морвенна.
— Хорошо, — сказал он. — Пошли.
* * *
Внутренние повреждения оказались даже серьезнее, чем он ожидал. Им пришлось несколько раз обходить разрушенные проходы, и однажды они открыли люк только для того, чтобы захлопнуть его и поспешно отступить подальше от бушующего за ним пламени. Но, в конце концов, после более чем часового ползания по внутренностям мертвого Amddiffynwr’а, они вышли в проход за открытым люком командной палубы.
Проберт махнул своему старшему телохранителю, и тот осторожно прошел через люк, затем остановился как вкопанный.
— Губернатор? — В его тоне было что-то очень странное. — Губернатор, я думаю, вам лучше это увидеть.
Проберт взглянул на остальных пятерых охранников, затем пожал плечами. Он шагнул в люк… и застыл.
Морвенна Пендарвес сидела в своем командирском кресле, наполовину отвернувшись от него. Ее голова склонилась вперед… а метровый осколок сплава насквозь пронзил ее тело.
Он посмотрел мимо нее и увидел рваную дыру в том месте, куда что-то попало, достаточно глубоко, чтобы пробить даже переборки командной палубы и проткнуть ее насквозь. Но если она погибла в бою, то как, черт возьми…?
— Добрый день, губернатор Проберт, — произнес низкий мужской голос, и его взгляд метнулся к главному дисплею в центре “мертвой” командной палубы, который ожил, высвечивая неподвижное изображение Морвенны… такой, какой она появилась на его дисплее.
— Кто?.. — Проберт с трудом сглотнул, уставившись на дисплей. — Как?..
— Меня зовут Артур, — ответил голос, и изображение Морвенны холодно улыбнулось ему. — Я обладаю превосходными средствами радиоэлектронной борьбы и возможностями CGI[90].
— Что… — Проберт облизнул губы. — Чего ты хочешь?
— Мне пришло в голову, что Императрица не смогла лично передать вам свое последнее послание, — ответил голос. — Поэтому мне показалось… уместным пригласить вас сюда, где я мог бы сделать это от ее имени.
