затвердевая, и он нахмурился. Эти заплатки будут менее устойчивы к повреждениям,
чем частично разрушенные уровни сплава боевой стали… но намного более устойчивы, чем что-либо меньшее.
— Мы уничтожили одну из его основных орудийных башен, — продолжил Липпманн, указывая курсором на дисплее на обломок массивного рельсотрона, свисающий с разрушенной башни, как сломанный зуб. — А данные сенсоров показывают, что он потерял от пятидесяти до шестидесяти процентов своих основных сенсорных возможностей. Мы не можем быть уверены, но, похоже, он также потерял, по крайней мере, часть своей точечной защиты, и мы уничтожили большинство его Saeth-ов.
— И в процессе этого мы выпустили все ракеты, которые были у Saethwr-ов, — прорычал Проберт. — Что делает состояние его точечной обороны немного неактуальным на данный момент, не так ли?
— Да, сэр. — Липпманн кивнул. — Однако на борту транспортных кораблей у нас гораздо еще много ракет.
— Для их посадки и перевооружения потребуется время. — Проберт покачал головой, его глаза были мрачными. — И эта штука, — он ткнул подбородком в АББП на дисплее, — все еще пытается взломать нашу коммуникационную сеть.
— Мы смогли заблокировать ее без особых трудностей, губернатор, — сказал майор Биннион.
— До сих пор нам удавалось блокировать его, — ответил Проберт и повернулся лицом к своим сотрудникам.
— Мы знали, что у нас неполные данные по Y Ford Gron, но это, — он указал на дисплей, не поворачивая головы, — довольно четкое указание на то, что они были еще менее полными, чем мы думали. Эта штука, должно быть, получила не менее трехсот прямых попаданий, а ее броня едва поцарапана. Учитывая это, я также не готов полагаться на наши предварительные оценки ее возможностей в области радиоэлектронной борьбы. И если она когда-нибудь взломает наш шифр, если войска увидят сообщения Морвенны…
Поджав губы, его подчиненные уставились на него.
— Мы находимся под еще большим давлением, чем думали, и мы должны покончить с этим делом как можно быстрее, — решительно заявил он. — И мы не собираемся делать это с фронта. Мы должны обойти его с флангов. Единственное, в чем мы можем быть уверены, так это в том, что его боковая броня тоньше лобовой. Если мы собираемся его уничтожить, то именно туда нам и нужно идти.
Он снова повернулся к дисплею и набрал команды, и топографическая голограмма речной долины заменила визуальный поток.
— Нам нужно направить Rhyfelwr-ы сюда, сюда или сюда, — сказал он, тыкая курсором в дисплей. — Любой из этих гребней даст им прямую линию огня по флангам.
— Я согласен, сэр, — сказал полковник Джарвис через мгновение. — Но Amddiffynwr разместился так, чтобы прикрывать подходы к этим хребтам. — Он использовал собственный курсор, чтобы обвести относительно плоские возвышенности вдоль течения реки. — Мы понесем большие потери, если попытаемся пересечь эти огневые рубежи.
— Большие, чем если мы продолжим соваться прямо на его орудия? — Проворчал Проберт.
— Нет, сэр, — согласился Джарвис. — Но…
— Ты прав насчет потерь, Лиам, — перебил Липпманн, — но губернатор прав в том, что нам нужно как можно скорее покончить с этим. И примерно на — сколько, на треть подхода? — это будет сведено к стрельбе с закрытых позиций. И это при условии, что он вообще сможет запустить VLS[86]. — Он поморщился. — Наши Saethwr-ы не смогли бы — только не с Ddwyfronneg, висящим так близко над головой, — но, как и губернатор, я не готов сказать, на что способен Amdddiffynwr. По крайней мере теперь.
— Мне неприятно это говорить, — голос Проберта был тяжелым, — но даже если это и возможно, у нас есть цифры. Нам просто придется смириться с потерями.
Джарвис переводил взгляд с Проберта на Липпманна и обратно. Выражение лица оперативного офицера было явно недовольным, но затем он медленно кивнул.
VIII.
— Что ж, он принял решение, — говорит императрица.
— Похоже на то, — соглашаюсь я.
Мои дистанционые ремонтники за отведенное время восполнили весь ущерб, который они могли из имеющихся на борту ресурсов. Как и повреждения моей лобовой брони, моя спинная броня была залатана арморитом. Более тонкая, чем мой гласис, она получил значительно больший урон от ракет, которые пробили мою защиту. В самом деле, она была пробита насквозь в трех местах, и две трубы моей системы вертикального пуска были разрушены. Учитывая присутствие Ddwyfronneg так близко над головой, эта потеря незначительна, поскольку для запуска ракет недостаточно места.
Однако мой основной сенсорный комплект также пострадал. Осталась только мачта датчиков номер два, а основной комплект был сокращен до тридцати шести и восьми десятых процента от базовой мощности. Вторичные системы компенсировали этот ущерб, но в случае повреждения резервных систем будет очень мало.
Дорожки для вспомогательного вооружения номер Пять и номер Одиннадцать повреждены и не подлежат немедленному ремонту. К счастью, повреждение произошло в том месте, где дорожки пересекают мою ракетную палубу, а турели, которые они обслуживают, были развернуты на моем левом борту, когда оно было нанесено. Сами орудия не пострадали, и я переместил их на Четвертый и Двенадцатый пути, соответственно, присоединив к турелям, которые уже находятся на этих дорожках. Это неидеальное решение, поскольку потребляемая мощность превысит проектные пределы на тридцать процентов, но, по крайней мере, они все еще доступны.
Выжили только три Saeth. Однако, по моим расчетам, Пятый корпус, должно быть, опустошил свои ракетные магазины в своей единственной атаке. Несомненно, на его транспортах имеется дополнительный запас ракет, но императрица считает — и я с ней согласен — что Проберт не осмелится задерживаться надолго. По крайней мере, пока мои попытки проникнуть в систему связи Пятого корпуса продолжаются.
Я максимально готов к бою и наблюдаю за тем, как мои разведывательные беспилотники засняли, как Пятый корпус снова начинает выдвигаться вперед. Сильно поредевший 521-й бронетанковый полк снят со своих передовых позиций. Теперь это самое тыловое формирование, стоящее на позиции, которая не только прикрывает тыл всего корпуса, но и позволяет ему следовать по линии маглева[87], обслуживающего дворец и Карлеон. Мост через Тиви разрушен, но подступы к нему могут прикрываться только моей главной батареей, огневая мощь которой уменьшена на двадцать пять процентов, а река достаточно мелкая, чтобы ее могли легко перейти вброд Rhyfelwr-ы.
— Это ему дорого обойдется, — мрачно замечает императрица.
— Да, это так, — согласился я. — К сожалению, это вполне может увенчаться успехом.
— И его на самом деле не волнует, сколько это будет стоить, не так ли? — В ее голосе звучит горечь: — Нет, пока это удается. Ни одна из жизней, которыми он жертвует, не имеет для него значения. Они даже не знают, что происходит на
