говорит об этом правду. Но они знали, на что способен Amddiffynwr,
и столкнуться с чем-то подобным, когда их уверенность уже пошатнулась…
— В чем дело, генерал? — спросил голос из его персонального коммуникатора. Он посмотрел на экран, а Абелин Проберт пристально уставился на него.
— Мы почти завершили погрузку, губернатор, — сказал он. — Я знаю, что это заняло гораздо больше времени, чем кому-либо из нас хотелось бы, но возникла… э-э-э… небольшая путаница из-за внезапной смены задач.
К его облегчению, Проберт просто фыркнул, горько посмеявшись над выбранным им существительным.
— Однако палубная команда на высоте, сэр, — продолжил он, — и, по моим оценкам, осталось не более пяти-десяти минут, чтобы загрузить последнего Rhyfelwr на борт.
— Хорошо! — Проберт свирепо улыбнулся с маленького дисплея, а Гласкок прочистил горло.
— Губернатор, я понимаю, что это срочно, но среди моих людей довольно много… неуверенности. Войска в замешательстве. Встревожены. Я не знаю, собираются ли они…
— Войска будут делать все, что мы им прикажем, генерал, — ровным голосом произнес Проберт, и теперь на его лице не было ни веселья, ни горечи. — А вы пойдете и захватите Дворец и отключите эту чертову оборону!
— Я просто обеспокоен тем, что…
— Ваша единственная забота, черт возьми, — это Amddiffynwr. А теперь сажайте свои подразделения на борт этих чертовых шаттлов, чтобы мы могли начать, черт возьми!
* * *
Я отправляю вторую группу разведывательных беспилотников.
Штурмовые шаттлы приземлились вне зоны обстрела Дворца, что также делает их недоступными для меня, и мои дроны наблюдают за высадкой боевых подразделений. Шансы неблагоприятны. Один Amddiffynwr обладает большей огневой мощью, чем целая бронетанковая бригада, но нам противостоит не бронетанковая бригада. Там их пять.
— Я бы хотела, чтобы у нас было еще несколько Amddiffynwr, Артур, — говорит Императрица, когда эти отряды начинают приближаться к нам.
— Как и я, Ваше Величество.
Мои дроны обнаруживают сигнатуры выбросов тяжелых танков класса Rhyfelwr. Каждый из них весит около шести тысяч тонн, основное вооружение состоит из двух 20-сантиметровых рельсотронов, а в каждой бригаде, действующей против нас, их по двадцать.
Тактический баланс был бы неблагоприятным при любых обстоятельствах, но было бы намного лучше, если бы мы могли маневрировать. К сожалению, это невозможно. Ddwyfronneg образует купол над долиной горной реки, в которой расположены город Карлеон и Императорский Дворец. Ширина входа в эту долину составляет тридцать километров. Это фронт, который мы должны защищать. И чтобы прикрыть мертвую зону на подступах, мы должны удерживать высоту, что диктует статическую оборону с открытой позиции.
Рядом со мной край Ddwyfronneg круто спускается вниз, едва достигая сорока метров над моей основной сенсорной мачтой в нашей текущей позиции. Это хорошо, поскольку это серьезно затруднит непрямые огневые атаки и означает, что они должны будут атаковать нас в лоб. Но плохо тем, что оставляет недостаточный зазор для моего собственного боевого экрана, поэтому не будет пассивной защиты, способной перехватить фронтальный огонь по мере его приближения. Мои дистанционные модули построили достаточно высокую насыпь, чтобы в положении с опущенным корпусом была защищена нижнюю треть моего корпуса и мои гусеничные системы. По сути, я превратился в неподвижную крепость, а другие дистанционные были заняты разрушением мостов, пересекающих реку, и минированием подходов к ним. Я также развернул свои ударные беспилотники Saeth[84], но превосходящие силы противника и отсутствие боевого экрана требуют, чтобы я сохранил их для усиления своей противоракетной обороны, а не использовал в надлежащем режиме атаки. К счастью, уничтожение авианосцев лишило противника его пилотируемой поддержки с воздуха и тысяч беспилотных летательных аппаратов, которые были на борту каждого “Нимуэ”. К сожалению, каждый Rhyfelwr может развернуть два собственных Saeth.
— Все еще не удается взломать блокировку связи Проберта? — спрашивает императрица.
Подразделения Пятого корпуса, как и подразделения Двенадцатого флота, используют максимальные протоколы электронной безопасности. Все, что не содержит правильных кодов авторизации, автоматически блокируется в их системах связи и обмена данными. Против такого противника, как я, способного подделывать сообщения, генерировать мошеннические приказы и вторгаться в компьютерные системы, это всего лишь благоразумие.
— Ответ отрицательный, ваше величество. Их система безопасности связи… надежна, и все попытки взломать ее шифрование в режиме реального времени потерпели неудачу. Я могу расшифровать большую часть их трафика, который я записал, но они используют систему скачкообразного шифрования, которую я не могу предвидеть без доступа как к основным часам, так и к программному обеспечению для шифрования.
Она молча кивает, но ее лицо напрягается, и я все понимаю. Из трафика, который мне удалось расшифровать, мы знаем, что очень немногие из персонала, собирающегося напасть на нас, знают, что они действуют в поддержку государственного переворота. Фактически, они верят, что действуют ради спасения императрицы и ее семьи, если кто-то из них еще жив, и что я был развращен предателями, которых они должны уничтожить.
И никто из них не получил ни одного из сообщений, которые Императрица отправила — и продолжает отправлять — чтобы рассказать им правду о том, что произошло. Они не могут ее услышать… и поэтому они нападут на нее, попытаются убить, даже не понимая, что их обманули.
И у меня не будет другого выбора, кроме как убить их, защищая ее.
* * *
В углу визуального дисплея командирского танка “Cadlywydd” Абелина Проберта появилось сообщение, которое не было видно ни одному из его подразделений.
— Я призываю всех вас выслушать меня! — Страстно произнесла Морвенна Пендарвес из этого маленького окошка, слышно было только через его личный наушник. — Вам солгали! Флот Метрополии никогда не был агрессором, и Абелин Проберт здесь не для того, чтобы предотвратить переворот! Он здесь, чтобы совершить переворот, и для этого он использует вас! Я умоляю вас, прекратите. Откажитесь выполнять его приказы. Y Ford Gron существует для того, чтобы защищать подданных Ymerodraeth Cymru Newydd, а не убивать их! Но если вы продолжите атаку, у меня не будет иного выбора, кроме как открыть ответный огонь.
Он наблюдал за ней, пока “Cadlywydd” катился вперед вместе с резервными бригадами. Он слушал эту мольбу, которую мог видеть, слышать только он, и улыбался.
* * *
— Это все из-за этого ублюдка Абелина, — с горечью говорит Императрица. — Без него и его лжи — и его способности быстро придумывать всякий раз, когда ему нужна новая — сочетание защиты Дворца и твоего присутствия почти наверняка заставило бы кого-нибудь задуматься, что, черт возьми, происходит. Если уж на то пошло, тот, кто с ним заодно, может просто сдаться! Жаль, что мы упустили его, когда ты уничтожил “Парсифаля”.
