class="p1">– Меня зовут Эд, Том, и я снимал скальпы с апачей, когда твои родители ещё не встретились на сеновале, поэтому я ещё не решил брать ли мне тебя с собой в дело, не будешь ли ты обузой.
– Ты служил в армии? Это хорошо, значит умеешь стрелять, пакости про скальпы и остальное, что вы там делали с индейцами, даже слышать не хочу. Моё последнее предложение двадцать процентов. Это честно и это щедро! Кстати куда ты направляешься, на вокзал?
– Зачем нам на вокзал? – Эд посмотрел на Тома своими глазами щелочками.
– Ну как же, если девушка оставила коня и переоделась в платье, самый простой и быстрый способ покинуть город с багажом это железная дорога, – довольно заявил Том. Видишь, не только ты можешь быстро соображать.
– Я не еду на вокзал, – отрезал Эд. И повторяю, я не решил нужен ли мне ты. Запомни это! Судя по всему, не очень то ты и умён.
– Постой почему мы не едем на вокзал? Там можно расспросить людей, кто-то мог её видеть, как она садилась в поезд.
Эд продолжал молча ехать вперед, не обращая внимания на Тома.
– Хорошо, скажи мне куда ты едешь? – сдался О'Лири. Хочешь поговорить с Карлосом? Думаешь, он сообщник? Она не поехала на вокзал? Ага, лошадь это для отвода глаз! Она прячется у Карлоса!
Эд с жалостью посмотрел на Тома и, чтобы обуздать обильно бьющий фонтан догадок, сказал:
– Мне нужно встретиться с Далтонами.
– С Далтонами?! – поразился молодой спутник Эда.
– Конечно, денег мы уже банку не вернем. Потому, что их забрали они, а вот женщину, которая везет такую сумму должны были запомнить.
– Господи! Ограбление поезда! Как я мог упустить это! Но постой, как ты встретишься Далтонами? Они же бандиты! Их ищут все Пинкертоны страны и не могут найти!
– Я когда-то знал покойного Фрэнка Далтона и знаю кое кого из их друзей и родственников.
– Ты меня всё больше поражаешь, – искренне проговорился Том. Кто ты такой?
– Я Кукурузный Эд, – сказал старик.
– Что за чушь, ну и имечко, это же смешно, хотя постой, – задумался О’Лири. Я слышал про тебя, давно правда. Точно! Это же ты одним только ножом убил трёх апачей, которые выследили тебя на кукурузном поле?
– Было дело, тогда мы гонялись за Джеронимо, – ответил Эд и его лицо исказила жестокая гримаса.
Том О’Лири уже совершенно по-другому, с опаской, посмотрел на своего нового знакомого.
Москва, февраль 1892
«Конечно, легко было сказать, что он теперь должен заниматься исключительно убийством Алексея, – думал Иван, – а что прикажете делать с текущими делами? Бросить?».
Бросить текущие дела было нельзя, какие-то нужно было закончить, а что-то передать коллегам. Поэтому с утра Иван был на службе. В коридоре он столкнулся с Сахаровым.
– А, Иван Иванович, доброе утро, слышал Вас всё же отрядили заниматься убийством Стрельцова?
– Так и есть, но я не уверен, что это хорошая идея. Лучше бы всё было в рамках стандартных процедур.
– Возможно, Вы правы, но это Ваш шанс сделать карьеру. Такие случаи выпадают не часто, поэтому отнеситесь к делу со всей серьёзностью. Если нужен будет совет обращайтесь!
– Спасибо, непременно, – поблагодарил Трегубов.
– Кстати, я интересовался вашим дворником, в жандармском управлении он не числится в списках их агентуры. А вот и они сами, легки на помине.
Трегубов обернулся и увидел мужчину в шинели нараспашку, под которой был виден синий жандармский мундир с аксельбантами. Одной рукой жандарм придерживал шашку, в другой держал форменную меховую шапку с красным верхом. Офицер решительно подошел к беседующим следователям и представился.
– Доброе утро, господа, ротмистр Смирнов, – представился он. Кто из вас будет Трегубов Иван Иванович?
– Вот он, – сказал Сахаров, видя, что Иван медлит с ответом.
– Да, это я, а в чём, собственно дело? – спросил Трегубов ротмистра.
– Вы должны проследовать со мной.
– Должен? Куда? – удивился Иван.
– В жандармское управление.
– Но зачем? У меня множество дел. Я занят.
– Зачем не знаю, но дела придётся отложить. Вас ждёт Николай Иванович Петров.
Сахаров и Трегубов переглянулись, генерал-лейтенант Петров был начальником штаба Отдельного жандармского корпуса.
– Хорошо, – сказал Иван ротмистру, – пойду, только возьму пальто.
Поездка не заняла много времени, поскольку губернское жандармское управление в то время располагалось на Малой Никитской улице в доме номер двадцать.
Будущий директор Департамента полиции в свои чуть более пятидесяти лет был уже практически совсем седым, именно поэтому в глаза сразу бросались густые черные брови над подвижными глазами генерала. Николай Иванович был опытным и талантливым управленцем. Он поднялся с самых низов. Окончил кадетский корпус, а затем последовательно менял погоны, начав с поручика и закончив генеральскими. Трегубов знал, что подчиненные любили Петрова, который был требователен, но справедлив.
– Присаживайтесь, Иван Иванович, – генерал указал на кресло, стоявшее напротив стола. Чаю с дороги?
– Спасибо.
– Принеси две чашки, – Петров обратился к своему адъютанту, а затем внимательно посмотрел на Ивана. Я знаю, что Вы встречались с Александром Николаевичем Стрельцовым, и он дал Вам задание провести расследование убийства его сына.
– Да, но как Вы так быстро узнали? – удивился Иван.
– Хороши же мы были, если бы не знали, что происходит у нас под носом. Я знаю, какое поручение тайный советник дал своему сыну. Господин Стрельцов занимает неверную позицию в отношении работы жандармского управления. Мне хотелось бы понять какую позицию занимаете Вы? Он же поручил Вам не только расследовать смерть сына, но и закончить его отчёт, верно?
– Верно, – подтвердил Иван, пытаясь понять, что можно говорить, а что нет.
Трегубов начинал осознавать в какого уровня противостояние он влип из-за смерти Алексея.
– Так Вы согласны с мнением Александра Николаевича?
– С каким именно? – Иван облизнул пересохшие губы.
Петров невольно улыбнулся вопросу и сказал:
– Что мы занимаемся не своим делом, а то чем должны заниматься, делаем плохо.
– Буду честен с Вами, не имею пока своего мнения. Но Вы правы, по мнению Николая Александровича движение анархистов не является опасным для престола, – Иван вспомнил, что мнение Стрельцова старшего, как говорил ему Алексей, известно абсолютно всем в министерстве. Что касается методов, то я с ним соглашусь, агенты провокаторы – это не тот метод работы, который ожидаешь увидеть в уважаемом государственном учреждении.
– Много Вы понимаете со своим Стрельцовым, – жестко ответил генерал, – когда он вербует шпионов это благородно, а когда мы это неподобающе.
– Но существует разница между шпионом, – посмел возразить Трегубов, – и провокатором, который сам инициирует противозаконные действия.
– У честного человека нельзя, как Вы изволили выразиться, инициировать
