уже ограничить не смог. Хотя, справедливости ради, Аргус дров не наломает. Наверное.
Так, мне осталось выбрать какой-нибудь прием и сходить туда просто для того, чтобы лично опровергнуть все эти нелепые домыслы. Главное, чтобы на этом приеме был хоть кто-то, кто не постесняется задать мне нужный вопрос. А после первого смельчака лавина наберет обороты уже сама по себе.
По моей просьбе Мирайя притащила мне стопку приглашений. Присылали-то их все, кому не лень, но я мало куда ходил. А тут смотри-ка, пригодилось.
О, прием у Таджуан буквально завтра. Мало того, что клан, контролирующий две трети СМИ в стране, сам по себе привлекает определенных людей и задает очень удачный в данном случае тон своему приему. Так еще и именно с Таджуан я реально работал и до сих пор поддерживаю хорошие отношения. А значит, мое появление на этом приеме не будет смотреться странно.
Попытки оправдаться тоже хороши в меру.
И только закончив со всем этим, я позволил себе до хруста сжать зубы и зло выдохнуть. Вот же Кишори урод! Столько работы на пустом месте я, кажется, еще никогда не делал. Причем в обеих жизнях.
Ладно, я это запомню.
И раз уж неприкосновенность с Кишори снята вместе с должностью, я найду, чем ему отплатить. Причем ради момента, когда моя месть нанесет врагу максимальный ущерб, я даже подожду. Чуть-чуть. Пусть пока успокоится и расслабится.
От этого мой ответный удар станет только эффективнее.
А пока — на полигон. Давненько я не гонял своих гвардейцев, они там уже очередь, наверное, на месяц вперед расписали. Что ж, будет им сегодня счастье.
* * *
— Заходи, Феришт, — глянув на открывшуюся дверь кабинета, произнес я.
На полигоне я провел почти два часа и теперь, приняв душ и переодевшись, довольно развалился в своем кресле. Я не бездельничал, конечно, — все текущие дела, которые я отложил из-за Кишори, все равно никто больше не сделает, — но чувствовал себя отдохнувшим, как ни странно.
Астарабади пересек мой кабинет и плюхнулся в кресло около рабочего стола.
Я отложил бумаги и с интересом посмотрел на ближника. Этот человек с рядовыми новостями не приходит.
— Студент Ксару, — обозначил тему Астарабади.
— О, наконец-то! — улыбнулся я.
Контракт на учебу с моим кланом Ксару давно подписал, и драконовские санкции в случае нарушения, которые туда пропихнул Астарабади, парня не смутили.
После этого Ксару тихо-мирно работал на полставки в нашем временном филиале в столице, и о нем ничего не было слышно. А время шло. Артефакторам давно пора было переезжать в Лакхнау, я и так задержал их в столице куда дольше, чем планировал. И сделал это только ради Ксару, по сути.
А этот паршивец отказывался проявлять свою натуру.
— Декаду назад он встречался с безопасником клана Тикту, — начал Астарабади. — Подслушать их мы не смогли, люди Тикту пользуются изолирующим куполом. Почти таким же, как твой, только одноцветным.
Я молча кивнул. Это плетение не сильно распространено, его считают визитной карточкой армейской разведки, но было бы странно, если бы у великого клана его не было.
— Та встреча длилась примерно полчаса, — продолжил Астарабади, — а безопасник был практически рядовым сотрудником. Я не стал тебе докладывать, это выглядело как обычная проверка перед встречей с кем-то из аристократов главного рода клана.
Логично.
— Сегодня Ксару встретился с главой клановой СБ Тикту, — сообщил Астарабади. — И на этот раз под изолирующим куполом они просидели почти три часа.
— То есть Ксару — пешка, — сделал вывод я.
— Для Тикту — да, — согласился Астарабади. — Правда, далеко не всех пешек инструктирует лично главный безопасник клана, но…
— То, что парня не допустили к главе клана или хотя бы к кому-то из аристократов, говорит само за себя, — закончил я за него.
Астарабади кивнул.
— А с представителя рода Ксарашт он, я так понимаю, не встречался? — уточнил я.
— Нет, — ответил Астарабади. — Кроме девчонок Тикту и Ксарашт в Академии, парень ни с кем из аристократов этих родов незнаком.
— И даже на неофициальном приеме в парке Академии ни с кем не говорил? — удивился я.
Ко мне-то он именно тогда подошел. Что ему мешало точно так же познакомиться с главой клана Тикту? Или с главой рода Ксарашт?
— Я запросил эти данные из Академии, — понимающе улыбнулся Астарабади. — На фигуру посолиднее мне не дали бы информацию, но простолюдин Ксару явно не входит в сферу интересов Мехта. Нет, он ни с кем из них там не разговаривал. Из аристократов он подходил только к тебе.
Очень странно.
Нет, если бы парень честно работал на меня и не встречался с безопасниками Тикту, можно было бы сказать, что он выбрал свой путь и четко ему следует.
Но сейчас скорее похоже на то, что игра Тикту против меня с использованием студента Ксару началась задолго до того неофициального приема в Академии.
— Ну, как минимум, род Ксарашт в этой игре не задействован, — задумчиво произнес я. — И это хорошо.
— Что хорошего? — приподнял брови Астарабади.
— Минус один противник, — пожал плечами я. — Плохо, что ли?
Астарабади поморщился, но промолчал.
Да, Ксарашт — довольно слабый род, нам они, в общем-то, не противники. Но их участие все равно предполагало бы какие-то ответные действия с нашей стороны. А так — работы меньше.
— Как считаешь, Ксару передал безопасникам Тикту нашу схему плетения? — поинтересовался я.
— С собой у него ничего не было, — неопределенно покачал головой Астарабади. — Но если он успел эту схему освоить, он мог нарисовать ее прямо там, под куполом.
— За безопасником Тикту проследили?
— Он сразу вернулся в резиденцию клана.
Ничего не понятно.
— Первый же артефакт, который изготовит Ксару в ближайшие дни, принести мне, — распорядился я.
На моем производстве Ксару «доверили» пока только одну нестандартную схему. Ту, что я сделал с подвохом. И, разумеется, все его изделия складывали в отдельную коробку.
По большей части, Ксару работал на сортировке и проверке артефактных заготовок, там невозможно что-либо испортить. Мою схему он еще только пытался воплотить в артефакт.
Да, ему уже хватило времени выучить плетение, иначе он не смог бы даже начать изготавливать артефакты.
Однако это было совсем недавно, парень еще и десятка артефактов не сделал. И
