друг дома зелёного пруда, друг рода текучих волков, друг рода тихих оленей, друг рода медных птиц, друг рода прыгающих змей, хранитель чести рода костяной ели, победитель хрустального кота, победитель пяти великих волков, трижды победитель пяти старших.
Каждая фраза отсылала меня в воспоминания последних двух лет. Хрустальные коты, кстати, самые страшные твари на севере. Мы тогда взялись помочь роду тихих оленей, перегнать стадо тех самых оленей. И по пути на нас стал охотиться один из этих котов. Как же мы с ним намучились. Когда я догадался проверять округу магическим зрением, он уже атнивку тащился за стадом, каждый день съедая по одному оленю. Оказалось что хрустальный кот, это магический подвид снежного барса, научившийся давать своей шерсти свойство преломлять свет так, что он по сути огибал его. От этого эта шерсть действительно казалась хрустальной, а в момент активного использования магии, он и вовсе пропадал. Почти как хищник в старом фильме со Шварцем.
Впрочем на Кинвона эта тирада не особо подействовала, пока он не открыл талмуд лежащий на подоконнике. Пару раз он поглядывал на знаки висящие на Ротоде, видимо сверяя с записями. После этого тон его стал самую малость уважительнее.
— Позвольте знак дома? — попросил он наконец, и получив желаемое продолжил заполнять документ, поминутно сверяя символы на знаке дома с талмудом за спиной.
Надо сказать, что тут в королевствах, к северянам относились как к варварам. Но на самом деле, скорее местные были варварами по сравнению с северянами. Да у них была очень запутанная система правления, но зато инфраструктура, «промышленность» и прочие признаки цивилизации опережали таковые в королевствах в разы, а то и на порядок. Та же система знаков и передача информации об их владельцах была поставлена на поток. Вот назовись я тут герцогом из западных земель, предоставь бирки и символы, которые при должном старании и наличии материалов, сможет сделать любой хороший мастер, и всё. Ко мне будут относиться как к герцогу пару лет, а то и больше, пока случайно не узнают что я самозванец. А на севере всё сказанное Ротодом проверялось всего за пол года. Да, для человека привыкшего к интернету, это был чудовищный срок, но по местным меркам — почти мгновенно. Пока я размышлял об этом, канцелярист закончил заполнять документ, и прошёлся над ним полоской огня, подсушивая чернила. Свернув пергамент, он отправил его куда-то под потолок, знак дома Ротоду, а на стол положил кожаную бирку. Наклонившись под стол, и позвенев там печатями, он нагрел их магией, и оставил на бычине знаки, после чего протянул бирку Ротоду.
— Поздравляю, господин граф.
Огль перехватил бирку, и положил к себе в сумку, к паре десятков подобных, после чего мы попрощавшись пошли обратно.
— А про каких великих волков говорил этот ваш граф? — почему-то у меня спросил одноногий перед выходом из ратуши.
— На севере много видов волков, но пять считаются самыми опасными. Мы в разное время встречались со всеми, и Ротод в одном из северных городов обменял их хвосты на знак, чтоб не таскать.
— А мои я не меняла, — влезла в разговор Тарта.
Кирахуш в это время как раз перешагивал через порог ратуши, и чуть не упал. Но я успел его подхватить.
— А ты тоже? — наконец нашёл он слова уже спустившись по лестнице.
Я щёлкнул ногтём по зазубренному клыку в волосах.
— Только гремящие волки живут парами, остальные стаями по пятнадцать-двадцать, и пока половину стаи не вырежешь — не бегут.
— Тогда это, принесите мне хвост потрошителя, а я найду чем вам оплатить.
Я остановился. Ротод с Оглем уже ушли вперёд, а тарта умудрилась куда-то исчезнуть.
— А потрошитель это волк?
— Самые злобные твари в округе, — кивнул калека, и постучал кулаком по своей деревяшке, — пока мне такой ногу не отгрыз, я охотником был, так что знаю о чём говорю. В честь него я свою таверну и назвал.
Я задумался. Человек знающий тонкости охоты в местной аномалии нам бы не помешал.
— Не обещаю, но если что, буду иметь ввиду, — кивнул я, и оставил старика на площади.
Впереди было много работы, сытого потрошителя нужно было привести в порядок.
Глава 3
Мы посчитали, и купили телегу, с лошадью. Впрочем, я начал не с того.
После небольшой эйфории из-за покупки недвижимости, мы начали проводить ревизию, и оказалось, что всë не так уж плохо. Всë ещё хуже. Начну с места расположения, города. У Толпо было четверо ворот по четырём сторонам света. Хоть тут повезло, и они не отличались от земных. Через восточные ходили «за барьер», как местные называли поход в аномалию. Это был чисто местный сленг. Южнее говорили в пустошь, севернее — в лес. Тут же можно было уйти как в пустошь, так и в великий лес. Там же на востоке располагались вольные поселения, типа того/, в котором вырос Тамар. Занимались там земледелием, охотой, рубкой леса и другими подобными делами. Местные например ещё и глину добывали. Самое важное, что налогов эти поселения никому не платили, но при этом торговали с ближайшим городом. А не платили, потому, что был тут местный аналог ООН, назывался Советом королей, и собирался крайне нерегулярно. И на одном таком совете, лет так двести назад, эти самые короли решили что в аномалии жить невозможно, а на границе опасно, но ресурсы тут добывать разные можно. Вот пусть и добывают с риском для жизни те, кто в других местах не прижился. Беглые
