Мэри? Мне нужно переговорить с Гэри. Возможно, он узнает ведьму на фото.
Вместо обеда умяла пачку чипсов «Доритос». Когда к полудню ничего не произошло, начала волноваться. В досье Мэри говорилось: она — дальняя родственница оборотня, и хотя маловероятно, чтобы стая её приютила, но проверить стоило. Завела машину, глянула на телефон, и он тут же завибрировал, оповещая о пришедшем сообщении.
«Парковка «W» на Грир».
Вот так коротко, и карта с указанием точного места встречи. Стиснула зубы. Эсэмэска от демона мне. О, ирония судьбы!
— Нужно разгадать тайну и снять метку Самаэля, — пробубнила себе под нос.
«К чёрту визит к оборотню», — решила для себя и развернула машину.
Вдалеке на стоянке маячил демон, которого видела у Самаэля, и буравил меня взглядом, пока я парковалась.
Пока он шёл ко мне, его осмотрела. Безумно красив, как и все виденные мной ранее высшие демоны. Иссиня-чёрные волосы, твёрдая челюсть, которая смогла бы выдержать любой удар, а вот карие глаза с золотистыми крапинками выдавали его возраст — древний.
— Пять дней назад здесь убили демона, — пророкотал он, остановившись в паре футах от меня. — Он ждал, пока друг закончит работу.
Высший указал на тату-салон, и я кивнула.
— Кто ты?
— Агалиарепт, — бросил он.
— Ну и имечко, можно язык сломать.
— Ищи улики, ведьма.
Я бросила на него колкий взгляд и отвернулась, не желая смотреть на его раздражённую физиономию. Мне нужно как-то на нём отыграться.
Кроме нас ни единой души на парковке. Её площадка уходила выше по склону холма, с которого открывался вид на пустырь. Стоянку окружал забор из проволочной сетки, а с запада, рядом с запасным выходом из ресторана, его укрепили стальными прутьями.
— Где нашли тело?
— А разве ты ещё не знаешь?
Я оглянулась через плечо. Агалиарепт скрестил руки на груди, при этом мускулы на предплечьях вздулись.
— Ты только что мне сообщил: со дня убийства прошло пять дней, — очень медленно, чуть не рыча, произнесла я. — Значит, скорее всего, не найду никаких улик. Почему бы просто не подсказать, откуда начать поиски?
Демон оценивающе окинул меня взором. Хорошо, что спрятала Мистелтейнн под рубашкой. Пожав плечом, Агалиарепт мотнул головой влево.
Я изобразила лучезарную улыбку.
— Спасибо.
Не обращая внимания на его рычание, прошагала в указанном направлении и остановилась рядом с открытой площадкой ресторана. За сеточным забором тянулся ряд деревьев. Подошла ближе. Кто-то мог за ними прятаться, поджидая цель.
— Он знал этот район?
— Да.
Я кивнула и глубоко вздохнула. Ненавидела использовать магию, но если она поможет разорвать сделку с Самаэлем, пойду на всё.
Медленно опустила ментальные щиты и содрогнулась от нахлынувшей силы. За спиной услышала чертыханье высшего, пропустила ругань мимо ушей, сосредоточившись на чёрном пятне в паре футах от себя.
— Там нашли тело жертвы? — указала я пальцем.
Тишина. Видимо, сильно удивила приспешника Самаэля.
— Да, — в конце концов буркнул он.
— Очень странно.
— Почему?
— Ведь демоны, даже находясь в нашей реальности, черпают магию из подземного мира?
Практически почувствовала спиной скрежет зубов Агалиарепта и закатила глаза.
— Это важно.
— Да, — огрызнулся он. — Всё в этом мире содержит магию. Вот почему паранормалам нравится здесь жить — по сравнению с их миром, в этой реальности никто не пользуется магией. У вас они становятся сильнее. Однако именно в этом месте магии нет. Словно её высосали. — Я содрогнулась. — Оно кажется… пустым, словно вакуум.
— Какова причина? — задумчиво пробормотала я. — Мне мало известно о силе демонов. Маг высокого уровня мог бы наложить такое заклинание. Чёрные ведьмы питаются магией земли. Ничего не знаю о фейри, они скрывают свои способности.
— Оборотни?
Я покачала головой.
— Оборотни на такое не способны. Их магия привязана к сущности хищника. Вот почему они могут видеть сквозь чары и почти не подвластны действию магии.
Снова воцарилась тишина. Я повернулась и увидела, что демон хмурится.
— Что не так?
— Откуда тебе известно так много о нас? — с подозрением в голосе спросил Агалиарепт, я же снова закатила глаза.
— Я работаю на Совет магов. И мама позаботилась о моём образовании.
Казалось, демон прожевал моё объяснение.
— Видели, как оборотень убегал с места преступления.
— Сильно сомневаюсь, что он в этом замешан.
Агалиарепт на меня уставился, и я вскинула руки.
— Хорошо-хорошо. Завтра переговорю с оборотнями. — В любом случае, мне нужно их расспросить о Мэри. Сразу убью двух зайцев.
Я склонилась к земле. Что могло так уничтожить магию? Прошлась по парковке, но ничего больше не нашла. Посмотрела сквозь сетку изгороди на пустошь, но и там ничего не бросилось в глаза.
Вернулась к месту, где увидела чёрное пятно, и вперилась в погружённого в мысли демона.
— Где тело?
— Кремировано.
Зашибись! Хотя, справедливости ради, если искомый демон был достаточно стар, то мог самокремироваться, как Веркэн.
— Каков в иерархии ранг этого демона или его подружки?
Агалиарепт уставился на меня, и я прорычала:
— Если хочешь, чтобы я раскрыла преступление, предоставь мне все данные!
Высший пожал плечами.
— Не в праве её тебе предоставить. Завтра можешь переговорить с Самаэлем.
— Почему завтра?
Увидев в глазах демона искру веселья, поняла, ничего хорошего мне это не сулило.
— По понедельникам все, кто связан с хозяином, обязаны явиться на обед. Без исключений.
Я хотела возразить, но Агалиарепт покачал головой.
— Без исключений.
Отлично. Просто здорово. Сегодня воскресенье, мне придётся срочно придумать, как отмазаться от обеда в башне. Снова переключилась на странное чёрное пятно.
— Что, если мне понадобятся ответы до завтрашнего вечера?
Агалиарепт набрал номер на телефоне, я рукой остановила демона и заставила повторить, чтобы смогла набить цифры и добавить к контактам на гаджете.
— Прямой номер Самаэля. Возникнут вопросы, на которые не смогу ответить, — смело ему звони.
Вздрогнула, вспомнив ярость главаря демонов. Определённо он не тот, кому так запросто можно позвонить.
Губы Агалиарепта слегка изогнулись в улыбке. Как мило, что страх перед его боссом поднял ему настроение.
— Тебе также понадобится мой номер, — хмыкнул он, протягивая мне визитку. — Позвони и оставь сообщение после того, как переговоришь с оборотнями, — бросил нахал и ушёл, оставив меня хмуро смотреть на чёрное пятно на земле.
Глава 5
Даника
С утра пораньше я поехала к оборотням. Большинство из них обитали на окраине Дарема при Дьюкском университете. Достаточно близко к городу, чтобы успевать вовремя на работу, а обширный лесной массив позволял спокойно раздеться, обернуться и выть на полную луну. Ну не знаю, чем ещё они там могли заниматься в свободное время.
Пока ехала, опустила боковое стекло, наслаждаясь свежим воздухом, сжимала стаканчик кофе, словно
