на парковке и правда разворачивалось сражение.
Люди бежали по парку, спеша убраться подальше. Какая-то медсестра торопливо катила кресло.
— Идите через другой вход! — предупредила она. — Там маги бьются! Это опасно!
Я лишь улыбнулся. Давно не видел старину Виктора в деле.
Глава 5
Я быстро пересек парк прямо по газону и перемахнул через ограду для скорости — бежать до ворот было далеко.
Следовало оценить обстановку. Приземлившись, я обновил чуть слетевшую защиту и уставился на картину, что развернулась передо мной.
Это было достойно полотна какого-нибудь современного жанрового художника!
Виктор и двое гвардейцев из Зимнего работали сообща. Оба наших клиента выбрались из микроавтобуса и явно вознамерились бежать. Но сделать это незаметно у них не получилось. Сейчас двое гвардейцев отрезали путь к отступлению, но водитель и таинственный друг Волкова просто так не сдались.
— Что за чертовщина…
Парковка сверкала и гремела от эффектов применяемых заклинаний, и на несколько мгновений мне показалось, что среди врагов был маг.
— Ваша светлость! Подстрахуйте! — крикнул один из гвардейцев. — Мы держим барьер!
Виктор увернулся от очередного брошенного ему под ноги предмета — тот взорвался, разворотив кусок асфальта.
Боевые артефакты! Причем усиленные. Такие делают под запрос.
Защиту брата пробило — он не ожидал, что взрыв окажется настолько мощным. Виктор стиснул зубы и наспех залатал дыру в стихийной защите. Друг Волкова воспользовался моментом, снова швырнул что-то под ноги Вите — и явно вознамерился сбежать, пока брат приходил в чувство.
Водитель сперва спрятался за фургоном и, когда прозвучал взрыв, метнулся вдоль ряда микроавтобусов «скорой», чтобы проскочить мимо стоявших на пути гвардейцев.
— Зимний! Бежит на вас! Не упустите! — крикнул я и отправил вдогонку водителю «ледяные оковы».
Крайне уместное заклинание в данных обстоятельствах. Трехэлементная структура — вода, ветер и эфир. Все вместе обрушивается на жертву ледяной сеткой, одновременно сковывая движения и замедляя.
Водитель обернулся, увидел летевшее на него заклинание и даже попытался увернуться. Но тщетно — сетка зацепилась за его плечо и автоматически обернулась вокруг его тела. Ребятам из Зимнего оставалось только обезвредить неодаренного.
И водитель, судя по всему, был куда менее подготовлен, чем этот загадочный товарищ из бара на Сенной.
Не знаю, сколько у него при себе было артефактов, но даже при мне он потратил их на сумму, за которую можно было прикупить автомобиль.
— Леша, я сам! — взревел Виктор, когда заметил меня. — Я должен!
Моим первым порывом было помочь брату. Пусть у него и Сапфир, но заклинания в этих артефактах были уровня не ниже. Кто-то хорошо вложился в эти игрушки — и финансами. И энергией. Зато теперь стало очевидно, что мы поймали не простого наймита, а рыбу покрупнее.
Противник тоже осознавал это. И легко сдаваться не собирался.
Но Виктор хотел сделать все сам.
По-мужски я его прекрасно понимал. Брат намеревался доказать, что и сам по себе чего-то стоил. Поэтому я не стал вмешиваться, но сконцентрировал на кончиках пальцев достаточно энергии, чтобы в любой момент вступить в бой.
— Ах ты паскуда! — бросил брат, когда противник швырнул в него артефактом, заряженным на активацию плотной дымовой завесы. Магический аналог дымовой шашки, но в той лишь разницей, что действовала она долго, а дым был ядовитым.
Брат тут же призвал стихию ветра и ударил в место задымления настолько сильным «Вихрем», что соседние автомобили едва не подняло в воздух.
Противник тоже едва устоял на ногах. Он развернулся, чтобы сбежать — явно рассчитывал на то, что Виктор просто не сможет его увидеть. Но брат тоже не лыком шит — для «сапфирника» необходима быстрая реакция.
— Гранату хотел, да? — ворчал Витя. — Ну, получай гранату!
Магические бомбочки мы любили делать еще с отрочества. Едва окрепли с даром. Начали экспериментировать — все проходят через стадию познания свойств каждой стихии. И мы научились зачаровывать стихиями камни, благо их-то у нас на берегу залива всегда было завались.
Так что сейчас Витя просто вспомнил старый навык, но не просто поднял в воздух кусок асфальта и зачаровал его стихией.
Нет, Витя разозлился.
И вместо одного-двух булыжников в попытавшегося сбежать злоумышленника полетел целый град таких камней. Ради этого заклинания Вите пришлось отключить защиту — иначе эфирно бы не осилил. Но получилось красиво: сотня каменных осколков поднялись в воздух и полетели в сторону врага. Каждый нес в себе небольшой стихийный заряд, и, коснувшись жертвы или прост земли, эти заряды высвобождались.
Тут ни один защитный артефакт не справится. И противник, успев сделать лишь не больше пяти шагов, рухнул на дороге.
— Дымовухами он меня пугать будет, дилетант хренов, — поправив очки, проворчал Виктор, когда последний камень ударился о землю.
— Ну и выражения, ваша светлость, — усмехнулся я. — Осторожнее с ним. Если так обвешан артефактами, могут быть и другие сюрпризы.
— Ага.
Я приблизился к брату и похлопал его по плечу.
— Креативно. Мне понравилось.
— Ну не все же тебе одному выделываться, — отозвался брат.
— Еще немного — и введем в моду Николаевский боевой стиль.
— Это какой?
— Из говна и палок продакшн. Использование всего, что попадется под руку.
Забавно, что такой подход к применению магии в этом мире не был популярен. В основном одаренные предпочитали использовать так называемые «чистые» силы. То есть когда стихии использовались в исходном виде, и из них создавались связки. На этой базе были построены все базовые заклинания.
Потому и книги по магии часто больше походили на сборник рецептов для молодой хозяйки: берешь пучок укропа…
У нас в Ордене учили иначе — на войне все средства хороши. А уж если дошло до боевой магии, то это как минимум сражение. Так что я не чурался использовать все подряд, чтобы не просто помочь себе в бою, но еще и сбить академически образованного противника с толка. А поскольку мы с Витей тренировались вместе, то и ему свое видение я передал. Несмотря на все сопротивления и постоянное обвинение меня в мухлеже.
— Это назовут грязным боем, — отозвался Виктор, набросив на поверженного любителя артефактов эфирную сеть.
— Какая разница, если работает?
— Согласен. Пригодилось же…
Я обновил защиту и сам подлатал щиты брата, когда мы вплотную оказались возле объекта нашего интереса.
Мужчина лет тридцати пяти, среднего роста, нормальной комплекции — не перекачанный, но и не задохлик. Темноволосый,
