ещё человек! – пояснил мускулистый и, поглядев по сторонам, проорал:
– Ди-и-и, мы уедем без тебя! – И недовольно засопев, сплюнул. – Где её носит?
Из-за конюшни вышла девушка, которую Марсель видел у тира, а потом на остановке.
На ней были чёрные лосины, красные сапожки и длинная свободная красная майка, из-под которой торчали лямки от чёрного бюстгальтера. На голове всё тот же чёрно-красный татуированный кошмар.
Девица окинула взглядом лошадей, подошла к Арчи – чёрному жеребцу с белой звездой на лбу – и лихо вскочила в седло.
Белобрысый возмутился:
– Вообще-то на этом еду я! – И хохотнув, прибавил, глядя на Марселя: – Парниша, приведи кобылку попроще!
Диана кивнула.
– Точно! Можно пони! А то Макс боится высоты! – развернула коня и поскакала к воротам. И на этот раз голос у неё не был сиплым, а звучал мелодично, сильно и властно.
Двое засмеялись, а тот, которого она назвала Максом, скорчил мину и, выплюнув в адрес девицы ругательства, гаркнул:
– Веди ещё коня, чего стоишь, идиот?
Марселю пришлось уступить ему свою любимую Стрелу, а самому оседлать Урагана дяди. Этого норовистого жеребца запрещалось сдавать в прокат.
Глядя, как неловко парни управляются с лошадьми, Марсель тихо вздохнул. Нет ничего бесполезнее, чем пытаться научить чему-либо таких вот «крутых» ребят. Они не желали слушать, уверенные, что сами во всём разберутся, дёргали за уздечку, били лошадей пятками по бокам, матерились и всячески пытались произвести впечатление на девицу. Которая в отличие от приятелей прекрасно держалась в седле и, похоже, не обращала ни на кого из них внимания.
Марсель заметил, что, пустив лошадь рысью, Диана закрыла глаза, подставляя лицо солнцу и ветру.
«Интересно было бы на неё посмотреть с нормальной причёской», – подумал Марсель, поравнявшись с девушкой.
– Ты по своему собеседнику с остановки ещё не соскучилась?
Уголок её губ приподнялся.
– Не особенно!
– Смотри, могу отдать. А то мои племянницы на нём катаются по очереди, держа за уши. В общем, мучают.
– Ему это полезно!
Марсель кивнул. Игрушка из тира ей была не нужна.
– Где ты научилась ездить верхом?
Но Ди не успела ответить. Их нагнал Макс, прооравший:
– Верхом? Она тренировалась на мне! Отвали!
– Да я просто спросил, – улыбнулся Марсель.
Белобрысый достал из кармана выкидушку и процедил:
– А я просто могу вырезать на твой морде портрет Моны Лизы! Чтобы ты не был таким весёлым!
Диана бросила на него безразличный взгляд, фыркнув:
– Хватит разыгрывать из себя моего мужа.
Макс отстал и вернулся к друзьям, а Марсель спросил:
– Так вы не вместе?
– А тебе-то что?
Он пожал плечами.
Ему дела не было, но он подумал, что найти тему для разговора с ней будет проще, чем с тремя амбалами позади. Похоже, ошибся.
Они помолчали, а потом Диана внезапно призналась:
– Мама в детстве меня научила. У её отца была лошадь. – На губах девушки возникла задумчивая улыбка, но почти сразу исчезла. Ди без эмоций обронила: – Лошадь издохла, когда мне было десять.
– Жаль, – попытался Марсель поддержать разговор.
Девица лишь неопределённо изогнула одну бровь.
Молодой человек лихорадочно размышлял, что ещё можно сказать, но ничего, кроме как «Ты не потеряла навыков верховой езды», придумать не смог.
И вновь её бровь чуть приподнялась и опустилась. Видимо, это был стандартный мимический ответ на слова, не стоящие, по её мнению, ответа.
С ними снова поравнялся Макс и предложил:
– Может, устроим небольшие скачки?
– Не думаю, что это хорошая идея, – заметил Марсель.
– А я не с тобой разговариваю, – фыркнул Макс и подмигнул девушке: – Ну как, Ди?
– А что на кону? – скучающе поинтересовалась она.
– Ты, – ухмыльнулся Макс.
– Я собой не торгую.
Подъехали двое других. Брюнет с татуированной рукой скользнул по Диане взглядом собственника, проронив:
– Ты всего лишь девка, не забывай!
Марсель внутренне напрягся. Ему не понравилось направление разговора.
Ди не удостоила брюнета взглядом, но в её голосе прозвучали стальные нотки, когда она заговорила:
– Я бы не забыла о собственной роли, если бы ты свою играл до конца!
Брюнет прищурил глаза и, поиграв языком с кольцом в губе, уточнил:
– И что же за роль у меня, по-твоему?
– Роль? Ты был лидером, с чьим мнением считались, а стал пустозвоном. Твой язык, как маятник, любое гламурное кисо позавидует.
Лицо и шея парня залились краской.
– А ты у нас, значит…
Встрял блондин:
– Тём, харэ!
Но Тёму понесло, он направил лошадь к Диане, выхватил у неё поводья и дёрнул так, что её кобыла испугано заржала.
– У тебя короткая память, Ди! Быстро ты забыла, на каком языке, – он выделил это слово, – я умею разговаривать.
Диана смотрела на парня без страха, глядела прямо в глаза, восседая на коне с неестественно прямой спиной и сжатыми губами.
– Слезай с лошади, – тихо приказал Тёма.
Диана даже не шелохнулась.
– Ты оглохла? – проорал он.
Девушка медленно спустилась с лошади. Тёма тоже спрыгнул со своего коня. Затем подскочил к Диане, грубо схватил за руку и потащил в лес.
Марсель обеспокоенно посмотрел на Макса, но тот, похоже, не собирался ничего предпринимать, чтобы остановить своего дружка.
– Эй, – крикнул Марсель вслед Тёме, – отпусти девушку!
Но тот проигнорировал его и скрылся с Дианой за деревьями.
– Что он собирается делать? – с беспокойством спросил Марсель.
– Не твоего ума дело, – издав хрюкающий смешок, ответил парень с кольцом в губе.
Марсель прислушивался изо всех сил, но оттуда, где скрылась парочка, не было слышно ни звука. Тогда молодой человек спешился и быстро направился в заросли. Он выступил из-за деревьев и застыл от увиденного.
Тёма воткнул кривой нож в ствол дерева, пригвоздив к нему руку Дианы за браслет. Другую её руку заломил за спину. Парень что-то говорил Ди на ухо, склонившись низко-низко, так, что его губы касались её щёки.
Девушка демонстративно смотрела в сторону и, кажется, даже не слушала его.
– Нам пора ехать! – громко сказал Марсель.
Тёма обернулся.
– Парень, тебе вставать в школу по утрам наскучило?
Марсель вздохнул. С тех пор как он приехал в этот город, ему угрожали на каждом шагу. Пора уже было к этому привыкнуть.
– Мы не успеем проехать по маршруту, если будем надолго останавливаться.
Тёма сплюнул, вытащил нож из ствола, но прежде чем отойти, сжал подбородок Дианы пальцами и прошипел:
– Мы не договорили.
Ди что-то едва различимо ответила.
Проходя мимо Марселя, он ударил ему кулаком в грудь, посоветовав:
– Не стоит в следующий раз меня перебивать!
Диана потёрла запястье с браслетом и направилась следом, обронив Марселю, который согнулся пополам от боли:
– А ты чудак!
– Это ещё
